マーク・ザッカーバーグ氏とプリシラ・チャン氏は、今世紀末までに既知のすべての病気を治療、予防、あるいは管理するための医療イニシアチブに少なくとも30億ドルの資金提供を約束した。
このプログラムは、二人が第一子の誕生後に設立したチャン・ザッカーバーグ・イニシアチブ（CZI）が運営しており、他では資金提供しない科学研究に資金を提供し、次世代の科学的発見を支援するツールを開発し、将来最も困難な医療課題のいくつかを解決するための長期的な取り組みとして、エンジニア、医師、研究者のネットワークを構築する予定だ。
「今日生まれた子どもの平均寿命は今世紀末頃になるだろう。だから今世紀末までにすべての病気を治したり、予防したり、管理したりできるようになるだろうか」とマーク・ザッカーバーグ氏は水曜日のサンフランシスコでの記者会見で語った。
「だからといって、誰も病気にかからなくなるわけではありません。しかし、病気にかかる人が大幅に減り、病気になったとしても、すぐに特定して治療したり、少なくとも継続的な症状として管理したりできるようになるはずです。」
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医学はまだ歴史が浅く、わずか1世紀ほどしか経っていないと彼は述べた。そして、医学の進歩は新しいツールの習得と開発の結果である。将来を見据えると、医師に必要なツールは「かなり簡単に」予測できると彼は述べた。そのツールには以下が含まれる。
- 神経学的問題を調べるために脳をマッピングおよびスキャンする AI ソフトウェア。
- がんゲノムに機械学習を適用する。
- 病気の診断のための埋め込み型チップの構築。
- 血液を継続的にモニタリングするためのツール。
- 薬剤設計者を支援するためのヒト細胞の地図。
最後の例については既に作業が開始されており、CZIはサンフランシスコに6億ドルを投じて人体の細胞アトラスを作成する新しいバイオハブを設立しました。現在、人体には約300種類の細胞が存在しますが、その正確な数や、それらがどのように相互作用するかは分かっていません。
バイオハブは、スタンフォード大学、カリフォルニア大学バークレー校、およびサンフランシスコ校の研究を活用します。3大学の学生は、専攻分野や年齢を問わず、研究者として応募できます。研究者として応募できるのは、通常の資金提供ではリスクが高すぎると判断される分野の研究を行うための5年間の助成金です。
バイオハブには、感染症イニシアチブ（IDI）も設置されます。これは、新たな感染症の発生に即座に対応できる緊急対応チームです。IDIは、動きの遅いグループが組織化される前に、アウトブレイクに関する早期研究を開始するための資金を確保します。例えば、米国議会は、米国で数百件のジカ熱症例が確認され、さらに感染が拡大することが確実であるにもかかわらず、依然としてジカ熱対策への資金提供を差し控えています。
「科学界では脅威に迅速に対応する能力について信じられないほどのフラストレーションがあり、それはジカウイルスや他のウイルスについても当てはまる」とバイオハブの共同リーダーを務めるジョセフ・デリシ教授は語った。
「バイオハブは、新たな脅威に迅速に対応するための人員、設備、そしてリソースを維持しています。資金提供の是非について、長々と議論する必要はありません。」
このCZIプログラムの最大の目的は情報共有であり、すべてのツール、情報、そして発見は世界規模のコミュニティに公開されます。ザッカーバーグ氏はまた、科学者、研究者、エンジニア、その他の専門家を結びつけ、情報共有を可能にするグローバルな通信ネットワークの構築に、自身のエンジニアリングスキルを活かすと述べました。
会議には、コンピューター業界の強盗男爵から慈善家へと転身したビル・ゲイツ氏も出席し、この取り組みを高く評価しました。ゲイツ氏は、マークとプリシラは科学が人類の課題を解決する上で「最高の存在」だと述べました。
ビル・ゲイツが祝福
「彼らがこのプロジェクトにもたらしたものは素晴らしい」と彼は熱く語った。「マークのリスクテイク能力と、小児科医としての医学への理解は非常に役立っています。それに、二人とも科学が大好きなんです。」
ゲイツ氏は、「進歩は見られるものの、病気を治す方法だけでなく、そもそも病気がどのように発生するのかを理解するためには、さらなる科学研究が必要だ」と述べた。ザッカーバーグ夫妻は次世代の慈善寄付者を先導しており、未来ははるかに明るいとゲイツ氏は述べた。®
