イスラエルのスパイウェア製造会社NSOグループは、ハリウッドに倣って、WhatsAppユーザーの携帯電話をハッキングするツールの製造・販売による法的影響を回避しようとしている。
カリフォルニア州第9巡回控訴裁判所に提出されたこの控訴状は、通常は無味乾燥な法的訴追であるにもかかわらず、まるでスパイ・スリラー小説のような趣を呈している。「2019年10月、西欧諸国の法執行官チームが容疑者を追跡していた」と始まり、「標的は、クリスマスシーズンに攻撃を計画していたイスラム国のテロリストだった」。
テロリストはWhatsAppを使って連絡を取り合っており、「精鋭の監視チーム」が追跡していたことが判明した。しかし…「すると突然、容疑者の携帯電話が使えなくなった。WhatsAppは、彼と他の約1,400人のユーザーに、メッセージが監視されているという警告を送った。そのため容疑者は携帯電話を捨て、捜査官にとって主要な情報源を失ってしまった。ある欧州当局者は『WhatsAppが作戦を潰した』と述べた。」
これらはすべて非常に面白いのですが、WhatsAppの見方は異なります。NSOグループがチャットアプリのセキュリティ上の脆弱性を悪用して人々の携帯電話に侵入し、そのソフトウェアを権威主義体制に販売して遠隔操作でデバイスを乗っ取ったり盗聴したりしていることに、WhatsAppはうんざりしているのです。テロリストを追跡するエリート監視チームが1人いれば、人権弁護士、ジャーナリスト、活動家のプライベートメッセージを読む官僚が12人ほどいます。さらに、NSOの脆弱性と遠隔操作技術を使って、彼らの通話を録音し、カメラとマイクを起動し、リアルタイムの位置情報を送信しているのです。WhatsAppは、このような行為を止めさせたいと思っています。
そこで昨年の今頃、Facebook傘下の同社は、NSOがスマートフォンを違法にハッキングしたとして訴訟を起こした。
それ以来、両者は激しく対立し続けています。今年4月、NSOはFacebookが自社のユーザーを追跡するためにNSOのスパイウェアのライセンスを取得しようとしていたことを明らかにしました。NSOがカリフォルニア州の裁判所に出廷しなかったため、Facebookは勝利を主張しました。一方、NSOはFacebookが虚偽の申告をし、法的文書の送達を怠ったと非難しました。
免疫
それ以来、法廷闘争の大半は、FacebookがNSOを訴えることはできないという主張をめぐって展開されてきた。第一に、NSOはソフトウェアを使っていないが、顧客は使っている。第二に、政府にソフトウェアを販売しているため、法的免責が認められている。第三に、そもそもカリフォルニア州にオフィスがないからだ。もちろん、Facebookはこれに同意しない。
これらの主張の大部分は、7月にフィリス・ハミルトン地方判事がNSOは外国公務員として免責特権を享受できず、政府顧客から得た免責特権も主張できないとの判決を下したことで却下された。
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彼女は、NSOがWhatsAppのサーバーへの法的アクセス権を有しているという他のNSOの主張を退け、また、NSOが人々のデジタルサービスへのアクセスを妨害しているというFacebookの主張も却下した。しかしながら、NSOがそのリソースを駆使してあらゆる段階で戦う姿勢を示す兆候として、今週の第9巡回控訴裁判所への控訴[PDF]では、法的免責の問題が再検討されている。
NSOは実際には免責特権を有していると主張しており、ハリウッドの脚本とは別に、米国の諜報活動に注目すべき言及をいくつかしている。NSOは暗く強大な権力を持つ世界に生きており、アメリカの司法制度に引きずり込まれるよりも、放っておく方が皆にとって最善の利益になるかもしれないと示唆しているようだ。
「西欧諸国をはじめとする世界各国は、テロ行為、児童搾取、銀行強盗、武器密売、その他の重大犯罪を計画するためにWhatsAppを利用する犯罪者を捜査するために、NSOのような技術を頻繁に利用している」と訴状には記されている。「WhatsAppはこれを好ましく思っていない。捜査対象者に警告を発したり、攻撃後に当局への協力を拒否したりすることで、こうした捜査を妨害する措置を講じている」
外国エージェント
そして、以前の主張を繰り返している。「この技術を運用し、その使用方法と時期を決定するのはNSOではなく外国である。NSOは、外国の顧客の指示に従って、限定的なサポートを提供している。そして、NSOの本拠地であるイスラエルは、NSOの事業のあらゆる側面を監督し、規制している。」
声明はさらに、「NSOを外国の代理人としての行為で提訴することで、WhatsAppは米国の裁判所に対し、これらの国の主権問題への介入を求めている。本裁判所はこの要求を却下すべきだ」と述べている。そして、米国の司法制度がNSOを厳しく罰した場合、海外在住の米国人に容易に逆効果をもたらす可能性があると指摘している。ハミルトン判事の判決に疑問を呈し、声明は次のように主張している。「第一に、裁判所は、外国の公務員または代理人は、外国が当該公務員に対する判決で賠償金を支払わなければならない場合を除き、行為に基づく免責を受けることはできないと判断した。この制限は、コモン・ロー、準拠法、そして米国国務省の行為に基づく免責に対するアプローチに反する。また、これは外国の国家免責を弱体化させ、米国公務員を海外で報復訴訟の危険にさらすことになる」。
同様に、米国が企業を利用して海外の他者をスパイしている事例についても言及されている。「裁判所は、NSOは外国企業であるため、『派生的国家主権免除』と呼ばれる、裁判所が独自の形態と考える免除を受けることはできないと判断した。しかし、派生的国家主権免除は行為に基づく免除と区別されるものではなく、また、米国企業に限ったものではない。」
「地方裁判所が下したように、それ以外の判断を下すことは、行為に基づく免責の根底にある原則に違反し、諜報活動や軍事作戦において米国自身が民間請負業者に依存することを脅かすことになる。」
その後、さらに60ページにわたる法廷弁論が続き、時折判例に言及しながら同じ論点が強調されるものの、メッセージは同じだ。そして、それはWhatsAppではなく、米国政府、行政、そして司法制度において影響力を持つすべての人々に向けられている。この議論は一つの疑問に集約される。「本当にこの厄介な問題に首を突っ込みたいのか？」
冒頭の刺激的なスパイ物語は、人々の注目を集めるためだけのものです。そして、それは成功しました。なぜなら、私たちがこの物語を書き、あなたがそれを読んだからです。®
