Intel NUCがASUSで新たな命を吹き込まれるが、権利は「非独占的」

Intelの風変わりな小型次世代コンピューティングユニット（NUC）ミニPCの生産終了を嘆いている人たちは安心してください。ASUSが正式に製品ラインの開発を引き継いだのです。とはいえ、独占というわけではなく、すでに競合は存在します。

「9月1日より、NUCはAsus製品ラインナップの誇りある一員となり、これからエキサイティングな旅に出発します」と台湾の電子機器ベンダーはツイートした。いや、xeetだろうか？

この発表は、Intelがx86チップの巨人ポートフォリオ全体にわたる抜本的なコスト削減策の一環として、これらのシステムを段階的に廃止すると発表した後に行われた。当時、ChipzillaはNUC開発の主導権をエコシステムパートナーに委譲すると発表していた。

その後間もなく、ASUSがNUC市場の新たなリーダーとして浮上しました。7月、IntelはASUSとの第10世代から第13世代までのNUCハードウェアの製造、販売、サポート、および将来のNUCシステム設計の開発に関する契約に関する「条件概要書」の交渉中であることを明らかにしました。

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IntelのNUCポートフォリオは、2013年にノートPC向けチップと未実装のSODIMMを搭載したコンパクトな4インチ×4インチのシステムからスタートしました。それから10年の間に、このシリーズはPDFファイルの送信からゲーム、エッジ、IoTアプリケーションまで、あらゆるニーズに対応するために、さまざまなフォームファクターと機能セットを頻繁に採用してきました。

見たところ、それらはすべてまだ存在しているようです。ASUSが販売・サポートしているだけです。PCメーカーのNUC製品ページには、お馴染みのデザインがずらりと並んでいますが、7月に公開された契約書で旧型のNUCハードウェアのサポートが規定されていたことを考えると、納得できます。

自由市場へようこそ

しかし、ASUSはミニPC、ましてやNUCブランドを独占しているわけではありません。7月に締結された「契約案」は非独占的なものであり、ASUSのNUC製品ページの脚注からもそれが依然として有効であることが分かります。Intelによると、ASUSは「技術の所有権を保持し、他社にライセンス供与する可能性がある」とのことです。

例えば、Asrock IndustrialはNUCブランドのPCを提供しています。そして、ご想像の通り、これらのシステムはどれもAMDやArmのプロセッサを搭載していません。

Asrockは、Intel製ではないNUC（非Intel製）製品も供給しており、これを「4x4 BOX」と呼んでいます。しかし、IntelはThe Regに対し、NUCブランドは商標登録されていないため、誰でも自由に使用できると述べています。Asrockの選択は、顧客がNUCブランドをIntelと認識するかどうかにかかっている可能性が高いでしょう。

名前よりもフォームファクタに興味がある人のために、Asrock は今週、AMD の 7040 シリーズ モバイル プロセッサを搭載した小型ミニ PC のデモを行いました。

独創的な名前を持つ「4x4 BOX 7040U」は、6コア/12スレッドのRyzen 5 7640Uまたは8コア/16スレッドのRyzen 7 7840Uを搭載可能です。APU（AMDがオンボードGPU搭載CPUの呼称）には、それぞれRadeon 760Mまたは780Mグラフィックスが搭載されています。また、どちらの構成も最大64GBのDDR5 5600MT/秒 SODIMMメモリを搭載可能で、AMDのRyzen AIアクセラレーターを搭載しています。

後者は 10 TOPS の推論パフォーマンスを提供し、Web カメラのフレーミングや背景効果などの処理を高速化したり、Zoom 通話中にソーシャル メディアをスクロールしているときに実際にカメラを見ているように見せたりします。

このシステムは、お馴染みのNUC風の筐体で提供可能ですが、産業用または組み込み環境にシステムを導入したい方は、ベアボーンマザーボードを選択することもできます。残念ながら、どちらの構成も本稿執筆時点では価格が公表されていませんでしたが、他の産業用マザーボードやPCと比較すると、おそらく安価ではないでしょう。®