分析アマゾンは世界最大かつ最も認知度の高い企業の 1 つですが、CEO 兼創業者のジェフ・ベゾスの地位があまりにも高いため、この電子商取引大手の行動はしばしば同氏個人と結び付けられてきました。
ベゾス氏の天文学的な富は現在約2000億ドルだが、必然的にこの起業家をさまざまな方向に引っ張ってきたが、そのすべてが良い方向というわけではない。
ベゾス氏は、米国で最も著名な全国紙の一つであるワシントン・ポストを買収しただけでなく、同じく著名な実業家のイーロン・マスク氏と共に、ブルーオリジン社で宇宙旅行の未来を模索しています。さらに、ナショナル・エンクワイラー紙によって暴露されたベゾス氏の私生活には、妻マッケンジー氏との別居、テレビスターでヘリコプターパイロットのローレン・サンチェス氏との関係、そしておそらく史上最高額の離婚費用などが挙げられます。
その暴露自体が異例の出来事だった。一説によると、ベゾス氏の携帯電話は2018年初頭にサウジアラビアのムハンマド・ビン・サルマン皇太子によってハッキングされたという。皇太子は仕掛けられたWhatsAppメッセージをベゾス氏に送信し、端末に侵入された。その結果、スパイがアマゾンの最高責任者に関する機密メッセージや写真を探し出すことができたのだ。その後も謎に包まれた一連の出来事を経て、ベゾス氏はナショナル・エンクワイラーの発行元から脅迫を受けるに至った。
しかし、ベゾス氏は決断力に優れた人物である。恐喝犯のハッタリを見破り、自ら調査員を雇ってセキュリティ侵害の調査にあたらせ、国連が世界中のハッカーの闇の世界について警告し始めたことで国際的な動揺を引き起こした。
なぜ皇太子がベゾスの携帯電話を盗んだのだろうか？おそらく、当時アメリカのビジネス界と政治エリートの寵児だったビン・サルマンとその政権を批判していたワシントン・ポスト紙のコラムニスト、ジャマル・カショギ氏に接触を図るためだったのだろう。カショギ氏はその後、2018年10月にイスタンブールのサウジアラビア領事館内で殺害され、遺体をバラバラにされた。これはほぼ間違いなくビン・サルマン氏の指示によるものだ。
そして今ジャシー
さて、世界最大級の企業を率いる、ビジネス界で最も華やかな人物の一人から、アンディ・ジャシー氏へと話が移ります。アンディって誰？アンディ・ジャシー氏は、現在Amazonのクラウドコンピューティング部門AWSの責任者であり、この夏から世界で最も影響力のあるCEOの一人に就任しました。
アンディ・ジャシー氏について、ほとんど、あるいは全く知らないという方も無理はありません。レジスター紙の常連読者なら、彼のことをよく知っているはずです。ジャシー氏は、現代のコンピューティングにおける最も重要な変革の一つと言える、企業が自社のオンプレミスコンピュータからサードパーティが運営するオフプレミスの「クラウド」システムへとデータと処理を移行する取り組みの責任者であるにもかかわらず、彼のビジネス努力が今やAmazonの世界制覇の原動力となっているにもかかわらず、通常は一面を飾るような話題にはなりませんでした。
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ジャシー氏はまさに典型的なアメリカ人CEOと言えるでしょう。裕福な家庭に生まれ、東海岸のエリート家庭で育ちました。父親はニューヨーク市でトップクラスの弁護士で、ジャシー氏はスカーズデール郊外で育ちました。スカーズデールはアメリカで最も裕福な町であり、最も裕福な学区の一つで、世帯収入の中央値は30万ドルでした。
彼はハーバード大学に進学し、優秀な成績で卒業した。同時に、履歴書によくあるもう一つの指標、つまりハーバード大学の新聞「クリムゾン」で主任を務めた。ただし、編集者ではなく広告部長だった。そして、マーケティングマネージャーとして1997年にアマゾンに入社した。当時、アマゾンは最先端のeコマースサービスで人々の生活に本格的に進出し始めていた。
ジャシー氏は2003年のAmazon Web Services（AWS）設立に尽力し、重要な時期にクラウドコンピューティング市場に参入し、MicrosoftやGoogleといった巨大IT企業の競合サービスを圧倒しました。2016年にAWSのCEOに就任し、業界における彼の功績は広く認められています。AWSは世界最大のクラウドプロバイダーですから。現ボスのベゾス氏には遠く及ばないものの、AWSとの関わりによって彼は莫大な資産を築いています。Amazon株の保有が大きな要因となり、彼の資産は推定3億8000万ドルに達しています。
甘やかす
ジャシー氏自身はどうだろうか？彼は喧嘩を厭わない。たとえそれが、世界屈指のエゴを持つオラクルのラリー・エリソン氏との戦いであってもだ。ジャシー氏はAWSのCEOになる前からオラクルを標的にしており、公の場での発言の多くはデータベース大手オラクルへの批判に費やしてきた。
「既存のデータベースプロバイダーからの移行を検討していない企業顧客に出会うことは極めて稀です。彼らは、自分たちが適切に扱われていないと感じているのです」と、ジャシー氏は2015年、アマゾンの移行サービスを開始する前のあるカンファレンスで語った。
これがエリソン氏との長きにわたる論争に発展したが、ジャシー氏はそれを楽しんでいるようだった。オラクルはクラウド時代をうまく乗り越えられず、追い上げを余儀なくされた。アマゾンは当初オラクルの技術に大きく依存していたにもかかわらず、ジャシー氏はオラクルを挑発し続けた。2017年には、別のカンファレンスの聴衆に対し、「オラクルはマイクロソフトとAWS上で稼働するソフトウェアの価格を一夜にして2倍にした。誰が顧客にそんなことをするんだ？」と語った。
オラクルは苛立ちながらも楽観的な姿勢を見せ、記者団に対し、アマゾンがどれだけ不満を訴えても、オラクルなしではやっていけないと語った。「アマゾン・ウェブ・サービス（AWS）には、オラクル・データベースの性能に匹敵するデータベース技術はないと確信しています」とラリー・エリソンは述べた。
しかし、2018年末までにジャシー氏はツイッターで、アマゾンがビッグレッドを捨てて自社の技術を採用するつもりだとオラクルを煽り立てた。ちょうどその頃、私たちはAWSの責任者をサッシー・ジャシーと呼び始めた。
オラクルは嘲笑し続けた。そしてアンディはついにそれを実行した。2019年10月、アマゾンはオラクルから独立することになったのだ。
マインドトリック
ジャシー氏は、米国国防総省の大規模なクラウドコンピューティング契約をめぐって、争う覚悟も示した。JEDI ITプロジェクトは最終的にマイクロソフトに発注されたが、これはジャシー氏の強い決意と、その後のJEDIをめぐる苦難の歴史を全て網羅することは到底できない、あるプロジェクトを手放すことを拒む姿勢の表れである。ここでは、他の12件の出来事へのリンクを含むストーリーを紹介する。
しかし、喧嘩をいとわない性格や、自分の望みを叶えようとする並外れた決意以外に、私たちは間もなくCEOとなる彼の考えについて何を知っているだろうか？
振り返ってみれば、「世界にアンディ・ジャシーを紹介する」ための努力だったと言えるが、彼は12月にAWS re:Inventカンファレンスで異例の基調講演を行い、コンピューティングや数字、エリソン批判といった話題から逸れて、病気と死について語った。
「COVID-19は多くの人にとって本当に大変な状況です」と彼は現在も続くパンデミックについて語った。「多くの人が亡くなり、多くの人が職を失い、多くの企業が苦境に立たされています。本当に大変な状況です」
そして、非常に緊迫した人種差別問題に飛びつき、「米国に住んでいると、アマード・アーベリー、ブレオナ・テイラー、ジョージ・フロイドの殺害に衝撃を受けずにいられず、この国で黒人に対する扱いがまだ改善されていないという厳しい現実に気づかずにはいられない」と述べた。
同氏はさらにこう続けた。「過去数百年にわたり、この国で我々が黒人を扱ってきた方法は恥ずべきものであり、変えなければならないというのが現実だと思う。」
信念
これは、アメリカのビジネスエリートたちが、警察の暴力や、アメリカが依然として頑なに固執している蔓延する制度的人種差別に対して何らかの対策を講じる必要があることを認識しようとする、より広範な取り組みの一環であった。しかし、それでもなお、彼の言葉は驚くほど率直だった。彼が表現した感情の深さを本当に感じていたかどうかは別の問題だ。彼は再びオラクルを痛烈に批判し始めた。
しかし、ジャシー氏が最高経営責任者に就任することで、アメリカ企業が国民を扱い、国民のより広範な権利を考慮する方法に何らかの大きな変化がもたらされるだろうと期待する人たちにとっては、待たされることになる可能性が高い。
ジャシー氏が最高責任者に就任したことを受けて現在ネット上で拡散している動画の中で、同氏はAIと顔認識という重要なテーマに警鐘を鳴らすようなアプローチを取っている。アマゾンは全米の警察に直接的または間接的に技術を提供しており、次世代技術が少数派への差別に利用されるのではないかという懸念から、アマゾンは直接的に批判にさらされている。
こうした技術には人種的偏見が根強く残っており、警察に導入すれば警官と黒人の間でより攻撃的かつ致命的な衝突が必然的に起こるのではないかという懸念について尋ねられると、ジャシー氏は否定的な態度を示した。
同氏はカメラの前で「当社の顔認識技術を使用している警察署はそれほど多くなく、不正使用に関する苦情も受けたことはない」と述べた。
「彼らが何らかの形で技術を悪用するかどうか見てみましょう。彼らはまだそんなことをしていません。彼らが悪用するだろうと想定し、だからと言って最も高度な技術へのアクセスを許可すべきではないというのは、私には正しいバランスとは思えません。」
そして、アマゾンは米国の法律で禁止されている範囲を超えて、顔認識技術の販売に制限を設けるつもりはないと明言した。
というわけで、Amazonという巨大企業のリーダーはまさに彼だ。ベゾスのような経歴、創業秘話、銃、そして半裸の自撮り写真ハッキング事件といった肩書きはないかもしれないが、IT業界が金のために市民の権利を踏みにじる可能性を、彼はかなり許容しているようだ。Amazonの株主にとって、これは素晴らしいことだ。®
