週末に何かお探しですか？左折してください。右折してください。ロータリーで4番目の出口を出てください。
いつも指示されるのは誰だって嫌だけど、Googleマップなら例外だ。一番気に入っているのは、もし私が彼女の指示に反対しても、彼女が怒らないことだ。
これは、今の車に内蔵されているものも含め、私がこれまで使ってきたすべての旧式のカーナビとは対照的です。このカーナビは、無駄に遠回りしたり、一方通行の道を逆走したり、自転車では通行できないほど狭い近道を通ったりする癖があるだけでなく、私が指示に従わなくなると、刻一刻と怒りを募らせます。
「右折、右折、右折、左折」と、音量を上げて怒鳴り散らし、Uターンを強要しようとします。いやいや、あの工事現場を通り抜けたり、横転したトラックを処理中の救急車や消防車の間を縫うように走り抜けたりするのは嫌だ。別のルートを案内してもらえないだろうか？
「再計算中…」と、ふくれっ面のダーレクのように吠えるが、結局何も成し遂げられない。「再計算中…再計算中…」
明らかに、従来型のカーナビを諦めたドライバーは私だけではないようだ。今年のブラックフライデーのスパムメールの洪水の中に、カーナビの広告は一つも見当たらなかった。これで本当に助かった。イギリス人がブラックフライデーの買い物に1分あたり300万ポンドを費やすのに、車内でのナレーションに使われる金額はほぼゼロだ。
Googleマップはもっと冷静だ。まるで、私が出口を間違えたり、曲がり角を見逃したりする癖を、彼女が諦めているかのようだ。これは、カーナビの指示に軍隊のような即応性で従う父の運転を真似しないように、必死に努力した結果、身についた癖だ。「左折」という言葉を聞くと、父はすぐにハンドルを強く切り、私たちは誰かの家の私道を走ったり、地下のオフィス駐車場に入ったり、歩行者専用のショッピングモールの通路を横切ったりしていた。
私は少し待つのが好きです。少し長すぎるくらいかもしれません。Googleマップは気にせず、何も問題を起こしません。もしかしたら彼女も、時々レンガで塞がれた入り口や子供の遊び場を通るように誘導しようとする自分の欠点を認識しているのかもしれません。「ふーん、いい加減にして」と彼女は思っているかもしれません。「彼は頭が悪すぎるから、普通のルートを通れないわ。もっと長いルートを試してみよう」
奇妙なのは、彼女がマダム・Dに話しかける時、全く違う話し方をすることだ。彼女のスマートフォンでは、Googleマップが、まあ、おしゃべりな感じで反応する。
私が受け取るのは「左折／右折」とか「300メートル先のスリップロードを進んでください」といった機能的な指示ばかりなのに、D夫人は延々と続く指示を聞かされる。「フィルターレーンに入り、次の信号を左折して北北西方向へ進み、B3496 ロウアー・ハイ・ストリートに入ります。ただし、分岐を避けるため右側通行をしてください。横断歩道に注意し、角の肉屋に手を振ってください…」と、指示が次から次へと続き、旅程とその細部に至るまで、途切れることなく説明される。
マダム・Dの携帯電話のGoogleマップは、次に何をすべきかを説明するのに時折冗長なため、彼女がもうすぐ曲がり角が来るとアナウンスし終わる前に、私たちは曲がり角を通り過ぎてしまう。「前方のロータリーで最初の出口を東へ出て、A854598グランドアベニューのジャンクション47へ。地図上の座標は53.339688マイナス6.236688。そこですぐに左折してください…」と書いてあるが、その時には、すぐに左折する場所は既に半キロほど先だった。
目的地は一番上です。楽しい旅をお過ごしください。
私は、これはスマート システム内の人工知能（と称するもの）が、その賢すぎる自分の能力に見合わないほど賢くなろうとしているせいだと考えています。
これは少し心配です。なぜなら、車にスマートシステムが組み込まれるのが今の主流だからです。あなたと同じように、私も次の車は電気自動車になるでしょう（ええ、ええ、あなたはすでに電気自動車に乗っているかもしれませんね。その場合、あなたの次の車も電気自動車になるでしょうね）。そして、車が車線を逸脱しないように気をつけている間に、あらゆる種類のスマートな人工的な愚かな行為が私のウェットウェアに仕掛けられるのではないかと心配しています。
冗長さが当たり前だ。まるでチューリングのコンピューターとの会話に関する言葉を文字通りに解釈しすぎているようだ。コンピューターには話しかけるのをやめて、ああ、何だかよく分からないけど、何か計算をしてくれればいいのに。
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- ファックス機が死体テレポーターだと思っていたのを覚えていますか？ああ、それは私だけですね
- あなたの顔が明るくなった様子から判断すると、私の受信箱はより魅力的になった
- クリスマスに欲しいのは、配達員が見つけられる配達先住所だけです
スマート デバイス業界には冗長性の問題があることを認めるかのように、Invoxia は、そのスマート GPS トラッカーがユーザーに話しかけないようにする特別な機能を備えていると宣伝しています。
私自身はそのような機器を持っていませんが、盗難に遭った場合に備えて、貴重品や財産、車両を監視するためにGPSトラッカーを購入する人がいると聞きました。盗難防止モードを有効にすると、トラッカーの位置と状態に関する最新情報が定期的に届きます。ただし…電源を切り忘れると、誰かがあなたの車を運転して去ろうとしていると、2秒ごとにスマートフォンにメッセージが届き続けます。たとえそれがあなた自身であってもです。
Invoxia社によると、同社のGPSトラッカーはスマートフォンが近くにあることを検知するとすぐにメッセージの送信を停止するとのこと。これは、スマートトラッカー業界自身が思いつくまで存在すらしなかった問題を解決した。InvoxiaのGPSトラッカーの最大のセールスポイントは、いつ送信を停止すべきかを知っていることだ。まさにイノベーション万歳！
イノベーションは良いことです。おそらく必要なのは再発明ではないでしょう。例えば、CES 2022のイノベーションアワードにOrigoの触感あふれるステアリングホイールが加わって以来、ちょっとした話題になっています。開発元の一つであるSiili AutoのCEOは、このステアリングホイールを「全く新しい体験」であり「ユニーク」だと表現しました。ステアリングホイールについてこのような表現をするというのは奇妙です。なぜなら、ステアリングホイールはステアリングホイールだからです。私自身、以前にステアリングホイールを体験したことがあります。
もし車両制御装置が球体やエクトプラズム、あるいは（想像してみてください！）全く存在しないものだったら、それは全く新しい体験になるでしょう。しかし、私たちがハンドルを握って運転するのには理由があります。ハンドルは（もちろん、バックで縦列駐車する時を除いて）ただ機能するだけであり、Origoはそれを認識しているのです。次に乗ろうとする車に、このような「全く新しい運転体験」を求めるのは危険で、長続きしないものになるだろうと私は考えています。実際、私もそう思います。
残念ながら、まさに今まさに不必要な改革が起こりつつあると私は自信を持って予測しています。数年前の研究論文では、神経科学が消費者行動と脳活動に基づいて、好みのワインを予測できることが明らかになりました。巧みな言葉遣いをするスマートデバイス開発者が、騙されやすい市場を説得し、神経科学が私の代わりに車を運転し、その過程でハンズフリーで話しかけてくれると思わせるのは時間の問題でしょう。
右折？ごめんね、君。君の購入履歴と脳画像検査の結果から、左折した方が楽なんじゃないかって思うよ。文句を言っても仕方ない。君にとって何が最善かは分かってるんだから。それに、もうウインカーを出して、君の車を中央車線に移動させているんだ。ちょっと待って、あの中央車線はどこへ行ったんだ？先週はここにあったのに。それに、あのトラックはなぜクラクションを鳴らしながらこっちに向かってくるんだ？
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アリスター・ダブスはフリーランスのテクノロジー・スターで、テクノロジージャーナリズム、トレーニング、デジタル出版を両立させています。EVを愛する友人や同僚がいるものの、EVの普及が避けられない現状に不安を感じています。次の車は自転車か、新しい靴になるのではないかと心配しています。Autosave is for Wimpsと@alidabbsで詳しくご覧ください。
