写真：火曜日、カリフォルニア州マウンテンビューの質素な工業ビルで、セキュリティの新興企業ナイトスコープは、同社の「犯罪と戦うロボット」シリーズの最新製品、据え置き型の武器探知機K1と、厳しい地形に対応するセンサー搭載のデューンバギーK7を発表した。
この新興企業の初期モデルである K3 と K5 は、ショッピング モール、駐車場、そして時折池を巡回し、そこから自宅に電話をかけ、音声、ビデオ、およびさまざまなセンサー データを送信しているのが見られます。
「私たちは長期的に、犯罪を予測し、予防できる技術を開発しています」と、ナイトスコープの会長兼CEOであるウィリアム・サンタナ・リー氏は述べています。「犯罪は毎年、米国に1兆ドルの経済的損失をもたらしています。これは、私たち全員が血と涙と財産という形で支払う隠れた税金です。私たちの長期的な目標は、文字通り米国を世界で最も安全な国にし、すべての人々にとってあらゆるものを変えることです。」
ここでの「予測」は、野心的な意味で使われている。ナイトスコープは、映画『マイノリティ・レポート』に触発されたような犯罪予防サービスを販売しているわけではない。現時点では犯罪を予測することはできないが、PredPolやPalantirのように、その試みは進めている。同社は将来的に、過去の犯罪発生場所のデータを活用し、巡回パトロール隊を無法地帯の可能性が高い場所に誘導することを目指している。
同社の「予防」という主張はより説得力がある。現在、同社のロボットは32社の顧客で44台が稼働しており、移動監視と犯罪抑止に役立っている。ナイトスコープは、年末までに100台のロボットを（ショッピングモール、駐車場、倉庫などに適用できるとすれば）実稼働させたいと考えている。
共同設立者兼マーケティング担当副社長のステイシー・D・スティーブンス氏は、ハリウッドのスタジオという顧客が、制作現場への不法侵入を阻止するためにナイトスコープのロボットを導入した経緯を語った。
ロボットの存在は望み通りの効果をもたらしたが、問題は先送りになったと彼は語った。その後、近隣の土地の所有者が連絡してきて、不法侵入者を阻止する方法を尋ねてきたのだ。
監視…K1、左
ロボットは動くべきだと考えるなら、K1はロボットと呼べるほどのものではありません。これは固定式のセンサータワーです。高さ62.4インチ、幅28.8インチ、奥行き11.2インチ、重さ150ポンドのK1は、武器スキャナーであり、最終的には放射線のスキャンも可能になる予定です。
ミリ波センサーを活用し、歩行者用の筐体を必要とせず、空港、病院、その他の施設で隠し武器を発見することでセキュリティチェックポイントの強化を図るように設計されています。コストは1時間あたり7ドルです。これは、人間の警備員の平均時給の約半分です。
顧客はロボットを購入するのではなく、ナイトスコープ社とハードウェア、ソフトウェア、およびサービスについて1年から3年の契約を結びます。時間単位の料金は1日分の料金を想定しており、請求は1日単位で発生します。1時間あたり7ドルの料金が短い契約期間に適用されると仮定すると、1年間の契約では約61,320ドルの費用がかかります。
マシン・アズ・ア・サービスの欠点は、顧客が自社のロボットを企業側がサポートしていない方法でプログラムできないことです。例えば、顧客はナイトスコープが提供する人物検知、無線デバイス検知、ナンバープレートスキャンといった機能は利用できますが、特定の物体をスキャンするように独自のモデルをトレーニングしたり、独自のセンサーを実装したりすることはできません。
ただし、クライアントは独自のテレメトリを所有するため、いつでも監視データをエクスポートして独自に処理できます。
Li氏は、Knightscope を「非常に奇妙なデータセンター」として考えることを提案した。
データセンターと同様に、ナイトスコープは人、ハードウェア、ソフトウェアを網羅しています。「唯一の違いは、当社のサーバーが屋外にあり、移動していることです」とリー氏は語りました。
警備ロボット、階段や水面に気づかず池に転落
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K7なら、さらに速く移動できる。重量770ポンド（約330kg）、全長116インチ（約283cm）、全幅63.9インチ（約153cm）、全高57.5インチ（約143cm）のK7は、まるでSF映画に出てくる、乗客用の座席のないデューンバギーのようだ。通信販売が盛んだった時代に、高所得世帯に送られたホリデーカタログの最後のページに載っていたような、高級おもちゃと間違えられてしまうかもしれない。
この未来的な探査車は、平坦で硬い路面を得意とするK3やK5よりも、より幅広い地形に対応できるように設計されている。スティーブンス氏は最高速度を明かさなかったが、たとえ低速であっても衝突は避けるべきだと述べている。K7の価格も明らかにされていない。
ナイトスコープのロボットは現在、音声、動画、その他のセンサーデータを中継しています。例えば、K5には火災を監視できるサーマルカメラが搭載されています。リー氏によると、この新興企業は、音の発生源を検出し、足音などの特定の音を識別することで、音声データをより深く理解する方法を模索しています。また、パトロール中に遭遇した人々とより柔軟にコミュニケーションをとるための会話型AIの開発にも取り組んでいます。
リー氏は、新規顧客からの要望により、セキュリティに注力していると述べた。「新規顧客の中には、非常に機密性の高い組織が多く、それらに対応しなければならない要件が山積みです」とリー氏は述べた。
リー氏は、あらゆるものがハッキングされる可能性があることを認めつつも、同社はこの脅威を深刻に受け止めていると強調した。「当社はサイバーセキュリティ対策を強化しており、あらゆるものを暗号化しています」とリー氏は述べた。「私たちは、情報破りを試みるホワイトハットハッカーを雇用しています。そして今、年に一度ではなく、継続的にハッキングを行う企業と契約しています。」
ナイトスコープは、今月下旬にテキサス州ダラスで開催される ASIS 2017 カンファレンスで自社のロボットを披露する予定です。®
