音楽ストリーミングサービス「パンドラ」の将来をめぐる論争により、同社のCEOが退任し、創業者がCEOに復帰することになった。
ブライアン・マクアンドリュース氏が即時退任し、後任には同社創設者で過去10年間の大半は最高戦略責任者を務めたティム・ウェスターグレン氏が就任するというニュースを受け、同社の株価は10パーセント下落した。
同社のCFOであるマイク・ヘリング氏は社長兼CFOに就任し、サラ・クレメンス氏は最高執行責任者に就任する。
マクアンドリュース氏は、今回の人事異動に関する公式声明の中で、「チームと戦略が整い、実行も進んでいるので、ティムにバトンを渡します。会社が次の成長段階に進む中で、今後の成功を祈念しています」と述べた。
しかし、マクアンドリュース氏が責任者になってまだ2年半しか経っていないのに、この予想外の変更は、ストリーミング市場、特に最近ではアップル社との競争激化に対するマクアンドリュース氏の対応の結果であることはほぼ間違いない。
Pandoraは、ユーザーが選択したトラックやアーティストに関連する曲を予測システムに基づいて再生するため、市場でほぼ独自の地位を築いています。この意味では、Pandoraはラジオのような機能を果たします。一方、SpotifyやApple Musicなどの競合サービスでは、特定の曲やアルバムを選択できるようになっています。
買収
最近リスナー数が落ち込んでいる同社を支えるため、マクアンドリュースは過去数ヶ月間に競合のRdioを7,500万ドルで、チケット販売会社のTicketflyを4億5,000万ドルで、2件の高額な買収を行った。
これは主に、Pandora の独立性を維持し、ミュージシャンに優しいという強みを生かして特定のニッチな市場を切り開こうとする取り組みだと考えられていた。
同社は今月初め、「Ampcast」という新サービスも開始した。このサービスでは、バンドやミュージシャンが音声メッセージを録音・公開し、Pandoraのモバイルアプリを通じてファンに配信できる。また、楽曲やライブチケットの購入と連動させることも可能だ。ウェスターグレン氏はTwitterで、このサービスを「16年前にこの会社を立ち上げた理由」だと表現した。
しかし、マクアンドリュース氏は会社売却も検討していると報じられている。報道によると、モルガン・スタンレーが買い手探しに着手しており、先週、メディア業界のベテランであるアンソニー・ヴィンシケラ氏がパンドラの取締役に就任したことは、売却が近づいている兆候と広く受け止められていた。
パンドラの株価は、同社がメディア大手に売却されるのではないかという憶測から11％上昇したが、マクアンドリュース氏がCEOを解任されると、その上昇分はあっという間に消え去った。
売却の噂で株価は10%上昇、新CEOの発表で10%下落。イースターの週末も続いた。
すべては変わる
パンドラ社、ウェスターグレン氏、マクアンドリュース氏、役員会メンバーのいずれも、決まりきった声明以上の詳細は明らかにしていないが、今回の変更は、パンドラ社が企業音楽業界の一部になるのではなく、独立性を保ち、ミュージシャンとファンをサポートするというウェスターグレンの長年の願いから来るものと推測される。
「パンドラの将来に非常に興奮しています」とウェスターグレン氏は公式声明で述べた。
私たちは、リスナーが音楽を発見し楽しむ方法、そしてアーティストがキャリアを築き維持する方法を根本的に変えるという、並外れたビジョンの実現を目前にしています。私たちは、巨大で活気に満ちた音楽市場を創造するという、一世代に一度あるかないかのチャンスを追い求めています。私たちには、オーディエンス、技術インフラ、収益化エンジン、そして何よりも、それを実現する情熱とコミットメントを持った適切なチームが揃っています。私は、経営陣と取締役会と同様に、Pandoraの成長戦略に100%コミットしています。
しかし真実は、ウェスターグレン氏はパンドラのビジョンを雄弁かつ熱心に語る一方で、上場企業を経営するスキルとCEOとしての心構えを欠いているということだ。
マクアンドリュース氏の交代という決定は、ウェスターグレン氏が取締役会から大きな支持を維持していることを示しており、パンドラ社が自らが誤った道筋と考える方向に大きく踏み込む前に、その支持を活用する必要があると明確に感じていた。後任CEOの選定は既に始まっている可能性が高い。®
