10億ポンドの近代化プログラムを通じて女王陛下の裁判所と法廷サービスをデジタル化するという野心的な計画は、さらに遅くなるべきだと国会議員たちは今週聞いた。
法務省は、裁判所を閉鎖し、サービスをオンライン化することでコスト削減を目指している。この計画は当初の計画より3年遅れて、2023年に完了する予定だ。
The Registerが報じたように、このプログラムには数々の技術的問題があったため、公会計委員会 (PAC) は今週、このプロジェクトに関する調査を開始した。
英国の10億ポンド規模の司法制度デジタル化計画、大幅な遅延で衝撃
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PACのメグ・ヒリアー委員長は、「期限は2023年、つまり7年後まで延長されました。委員会として最初に申し上げておきたいのは、前回この件に関する報告書を作成した際に、私たちはスピードではなく、成果に着目するよう強く求めたということです」と述べた。
キャンペーン団体「Transform Justice」のディレクター、ペネロペ・ギブス氏は、「費用がかかるのは承知していますが、彼らはさらにスピードを緩める必要があります。問題は、彼らが一つのことをやってしまえば、それをやるだろうと決めつけていることです。そして、民事訴訟にビデオを持ち込むなど、その流れに乗っています」と述べた。
「いずれの場合も、その背後にある技術に巨額の資金を投入する前に、どのような影響が出るかを把握する必要があります。第二に、あらゆる新たな開発について、適切かつオープンな学術的な影響調査を行う必要があります。」
法律センター・ネットワークの政策・プロファイル責任者、ニムロッド・ベン＝クナーン氏も同意見だ。「最後の点については私も全く同感です。これは、より効果的なデータ収集と共有によって、裁判所改革に対する有意義で透明性のある精査を可能にすることであり、将来ではなく、今すぐ始める必要があります。つまり、既に進行中の段階の影響をまず評価することなく、将来の段階に進むべきではないということです。」
法曹協会の司法責任者リチャード・ミラー氏は、「データと透明性については完全に同意します。私もまさにその点に賛成です。すでに実施された裁判所閉鎖の影響を完全に把握するまで、裁判所閉鎖計画を中止すべきです。なぜなら、問題が浮上しつつあるからです」と付け加えた。
ヒリアー氏は「ミラーさん、彼らはもうその金を銀行に預けているのではないかと心配しています」と答えた。
委員会はまた、検証の不足についても批判した。ギブス氏は書面による意見陳述の中で、10億ポンド規模のプログラムには相当の検証と試験運用が「当然のこと」だと述べている。「この司法改革プログラムは（検証は）行われているが、政府や司法の分野でこの規模のものは前例のないモデルを採用している」
ミラー氏は、法廷におけるビデオの使用についても懸念を表明した。「米国の研究では、裁判官や判決官がビデオリンクを介して関係者と接する場合、対面で接する場合よりも共感度が低いことが明確に示されています。そのため、ビデオリンク越しに会っている相手を信じない可能性が高くなります。これは、より厳しい判決やより重い判決につながる可能性があります。最終的には、無実の人々が有罪判決を受けたり、適切ではないほど重い判決が下されたりする可能性もあります。」
「もちろん、これは公費に影響を及ぼします。なぜなら、彼らは通常よりも長く刑務所に留置されることになるからです。司法に重大な悪影響が及ぶ可能性は実際にありますが、適切に検討されている兆候は全く見られません。これは早急に対策を講じる必要があります。」®
