RPG旅人さん、こんにちは。The Register Plays Gamesへようこそ。5ヶ月が経ちましたが、このコラムを読んでいるうちに、なぜ苦労して貯めたRegisterトークンを、強力なハードウェアを詰め込むためにこんなにも使い果たしてしまったのか、不思議に思うようになりました。Darkest Dungeonは2D横スクロールローグライクゲームで、Kenshiのグラフィックは2009年当時のままです。どちらもハイエンドマシンでプレイする必要はありませんが、確かにハイエンドマシンがあれば楽しめます。
私は自分自身を特に「インディー ゲーム ファン」と称するつもりはありませんし、この月例の論評の焦点がインディー ゲームにあるわけでもありませんが、気づかないうちに自然とそうなってしまったようです。
私のPC内部の最後のメジャーアップデートはGPUでした。EA DICEの「Battlefield V（BFV）」のパフォーマンスが期待外れだったことがきっかけで、結局BFV自体も期待外れでした。マザーボードとCPUは近いうちに交換した方が良いかもしれませんが、どんなに負荷の高いゲームでも問題なく動作するのだから、今交換する必要はないでしょう。
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それでも、この間、視覚的に印象的な大予算のタイトルを数多くプレイしてきたにもかかわらず、144Hz の湾曲した pr0 g4m3r モニター (これも最近の e-peen 拡張機能) からはピクセル アートが見つめ返されていることに気づき続けています。
正直に言うと、多くのAAAタイトルは、パッチが当てられるまで何ヶ月もかかるようなひどい状態でリリースされ、結局は他の機能やメカニズムが次々と壊れてしまうのです。そして、それを繰り返します。
BFVの初期はバグに悩まされ（今でもそうですが）、例えば新しい武器（大したことではない）をアンロックするためにチャレンジをクリアしなければならないというゲームの強迫観念は、バグによってタスクが不可能になると苛立たしくなりました。そうそう、時間内にチャレンジをクリアできなかった場合は、新しいアイテムを手に入れるために実際にお金を支払わなければなりません。先週、期待していた改善は計画されていないと確信し、ついにアンインストールしました。素晴らしいシリーズだったにもかかわらず、これは残念な衰退です。
EAに責任がある。大手パブリッシャーは株主、トレンド、非現実的な締め切りに縛られ、忠実なプレイヤーベースには配慮していない。その結果、しばしば杜撰で拙速な混乱に陥る。「バトルロイヤル」ジャンル（フォートナイト、PUBG）の圧倒的な成功は、F2P、マイクロトランザクション、ルートボックス（「サプライズメカニクス」など）といった収益モデルが望ましいものとして信憑性を与えた。誰もがドルの記号に目が行き、イノベーションは抑制され、主流のゲームはますます単調なものになっている。
だから私は、そういったものから遠く離れた、私自身も皆さんも興味を持ちそうなものを探し、たいていはごく小規模な開発チームの領域にたどり着きます。時には、今回のように、たった一人の人間の努力の成果がほとんどになることもあります。
オブラ・ディンの帰還
このゲームのモノクロのバナー画像 ― 初代ゲームボーイのドットマトリックスのタイトル画面を彷彿とさせる ― は、それだけで私の目を惹きつけました。Steamで何度も見かけて、つい最近思い切って購入してみました。全くの無知から始めたので、グラフィックを見た時は度肝を抜かれました。正直、ミニマルなデザインにもかかわらず、「一体何なんだ？」と思わず声に出してしまう瞬間もありました。本当によくできています。
YouTubeビデオ
Unityエンジンで開発され、昨年秋にリリースされたObra Dinnは、昔の白黒Macintoshゲームの雰囲気を3Dで再現することを目指しています。一見、至難の業のように聞こえますが、なんと、見事に実現しています。古参プレイヤーの皆さんにとってちょっとしたお楽しみポイントは、ゲーム設定を開くと（軽快な船乗りの歌のテーマに合わせて軽く踊った後）、Macintosh、IBM 5151、IBM 8503、Zenith ZVM 1240、Commodore 1084、そしてLCDモニターに基づいたカラーパレットを選択できることです。
オブラ・ディンのデッキからの眺め
さて、これはまたしてもビデオゲームの黎明期を讃える、実に美しい作品ですが、一体どんな内容なのでしょうか？ タイトルの由来となったオブラ・ディン号は、1803年に海上で行方不明になったとされる東インド会社の商船です。しかし、1807年、ファルマス沖で深刻な損傷を負い、乗組員全員が行方不明となった幽霊船が出現しました。
ここからが面白いところです。あなたは幸運な損害査定人として、謎を解き明かし、適切な保険金をお支払いする任務を負います。冒険活劇などありません。冷徹な事実を突きつけるだけです。でも、保険がこんなに楽しいなら、私は間違った業界に身を置いているのかもしれません。
「メメント・モーテム」の使用
ゲームの仕組みは、プレイヤーが魔法の懐中時計を手に入れることです。懐中時計は誰かの死の瞬間まで時間を巻き戻すことができ、同時に船の船荷目録、乗組員と乗客のリスト、そして船内での生活の様子を写した写真が入った本も手に入ります。死体に触れると懐中時計が作動し、プレイヤーは会話と静止画を再び表示します。静止画を歩き回って調べることで、新たな手がかりが生まれます。何が起こったのかを解き明かしていくにつれて、本の各章は徐々に埋められていきます。
これは一種の壮大な「Guess Who?」ゲームですが、1802年に出航した時に船に乗っていた人（60人）を一人残らず特定しなければなりません。これは、乗組員のアクセントを認識する、名前、出身国、外見、服装、役割を記録する、乗組員が何を言っているのか、誰と話しているかを注意深く聞く、あるいは消去法など、さまざまな論理的推論方法によって行われます。
哀れなオランダ人の悲惨な運命を解明しようとする
名前と運命の両方を正しく推測しなければなりません。該当する場合は、誰が（あるいは何が…おやおや、不気味な）彼らの死の責任を負ったのかも含めてです。運命は3人ずつ検証されるため、3人を入力してもゲームが何も言わない場合は、何かが間違っています。幸いなことに、これは100%正しく推測しなければ「 Return of the Obra Dinn」をクリアできないことを意味します。私は約10時間（推定。残念ながらバグとクラウドセーブがないため、最初からやり直さなければなりませんでしたが、不思議なことに、白紙の状態からプレイできたことが計り知れないほど役に立ちました）かかりましたが、毎分が楽しかったです。しかし、時には非常に難解で、残酷な展開になることもあります。
もしこの男がX、Y、Zのどれでもないと確信してしまったら、船の甲板で何も繋がらない苛立たしい場所に閉じ込められることになるかもしれません。しかし、運命を正しく解読できた時は、IQが300に急上昇する興奮があなたを釘付けにすることでしょう。さらに事態を複雑にするのは、時系列が全く狂っていて、不運な航海の終わりから始まり、常に前後に飛び交うため、ゲームの少なくとも半分は、半ば混乱した状態に置かれます。
殺人容疑者が処刑される
しかし、パズルアドベンチャーがお好きな方にはまさにうってつけで、私がこれまでクリアした中で最もユニークなビデオゲームの一つです。あまりにも印象に残ったので、誰が作ったのか調べずにはいられませんでした（そして、文字数制限を少し延長しました。もしまだ読んでくださっているなら、ビールアイコンを贈ります）。
ルーカス・ポープは、博識家であることに加え、エンジニア向けの開発者でもあります。ロボット製作に興味があったためバージニア工科大学で機械工学を学びましたが、最終的にはQuakeのMODコミュニティの方がやりがいを感じました。彼の経歴は他の記事でもよく紹介されていますが、ブレイクのきっかけとなったのは『 The Last of Us』で有名なノーティードッグで、『アンチャーテッド』シリーズ最初の2作のGUIツールを開発したことでした。
しかし、実験的なゲームへの興味が勝り、妻の石坂啓子氏と共に、様々なプラットフォームで小規模ながらもユニークなタイトルを次々と開発しました。仕事で頻繁に出張していたことが、前作『Papers, Please 』のインスピレーションとなりました。2013年に発売された当時、このゲームについて多くの噂を耳にしていましたが、私は「インディーゲームファン」ではなかったため、実際にプレイしたことはありませんでした。しかし、 『Obra Dinn』をクリアした後、様々な出来事が重なり、このゲームを試してみる必要があると感じたのです。
書類をお願いします
19世紀の保険査定人から1980年代のソビエト風の国境官僚まで、ポープはペンを打つことをいかにエキサイティングにするかを熟知しているようだ。「書類をください」とは、栄光の国アルストツカへの入国待ちの列に並ぶ、素晴らしく怪しげな登場人物たちにプレイヤーが求める言葉だ――礼儀正しさは皆無だ。
YouTubeビデオ
おめでとうございます！あなたは祖国の国境管理局に入国審査官として徴兵されました。つまり、かなり怪しい人々の流れを管理することになります。ゲーム全体は、簡素なブース（毎日の勤務終了時に予算管理用の画面が表示される以外）で行われます。そこでは、移民希望者たちがパスポート、入国許可証、身分証明書、労働許可証、外交パスなど、合法か明らかに違法か、様々な書類を使って入国を試みます。
ルールブックには移民を正しく処理するために必要なことすべてが記載されている
応募者の多くはあなたを騙そうとしているので、ミョルニルのように「入国許可」と「入国拒否」のスタンプを振り回すのはあなた次第です。最初は至ってシンプルです。有効なパスポートを持っているか？写真と顔は一致しているか？発行都市は正しいか？印鑑は本物か？などなど。矛盾点を見逃すのがゲームの醍醐味です。
ミニマルな環境は、どういうわけか物語を語りかけてくる。勤務時間が過ぎるにつれ、テロリストが国境に侵入し、自爆する。闇の組織が手を差し伸べ、エージェントが網をすり抜けるのを許してほしいと懇願する。どう行動するかはあなた次第だが、同時に、国が支給したアパートで寒さ、飢え、病気と闘うためにあなたの収入に頼っている家族のことも考えなければならない。彼らが命を落とすかもしれない。それはあなたの責任だ。
警備員などの他のスタッフと仲良くなり、より大きな責任を与えられる
こうした状況の変化により、入国手続きはますます複雑化し、不一致がないか確認したり相互参照したりするための追加書類が山積みになっています。時間に余裕があれば簡単な作業ですが、処理すればするほど利益は増えます。ただし、ホイッスルが鳴った後に処理された人には何も支払われません。こうしてミスが起きるのです。
給料が減額される前に、違反切符を何回か無罪放免される。厄介なのは、違反が明白に現れることもあれば、非常に微妙な場合もあるということだ。90%の確率で問題ないと思って誰かを通過させても、国境を越えた途端、違反切符が印刷されるという耳障りな音がする。もしかしたら、自爆したり、禁制品を密輸したり、あるいは様々な反乱行為を企てたりするかもしれない。
あっ、そう、完全に私のせいです
まるでThe Regの編集みたいだ。見出しはまあまあ、もっと良くできる。原稿はまあまあ。退屈なバックエンド作業はまあまあ。ドゥードゥードゥードゥードゥードゥー。メールが届く。訂正するたびに召喚状が送られてきて、裏庭で自分に鞭打ち40回も食わせる羽目になる。ストーリーモードをまだクリアできていないのは、たぶんこれが原因だろう（刺激が強すぎる）。食費、家賃、光熱費を考えると簡単に資金が尽きてしまうが、滞納で投獄される可能性がある。他にもゲームオーバーになりうる犯罪はいくつかある。幸いなことに、物事が順調に進んでいた瞬間から分岐して、「新しい」ゲームを続けることができる。
独創性だけでも一見の価値あり。『Return of the Obra Dinn』とは異なり、グラフィックはレトロでありながら意図的に醜く、想像上のコンクリートの監獄都市によく合っている。上部には列、ブース、そして国境があり、ここでスピーカーを押して次の移民を案内する。下部にはブースの内部と机があり、ここで厳重な検査が必要な書類をシャッフルし、最後に彼らの運命を決定づけるスタンプを押し下げる。西洋メディアは鉄のカーテンを揶揄することが多いが、現代において『Papers, Please』のテーマはより身近なものに感じられる。
ポープ氏がこの2つのゲームの構想、デザイン、コーディング、作詞、そして音楽まで手がけたなんて、私のちっぽけな頭では信じられません。彼は真のルネサンス人であり、ビデオゲームは芸術と呼べるほどの力を持たないと主張する大衆にとって、彼の存在はまるで拳を突き刺すかのようです。®
