英国の物議を醸しているオンライン安全法の改正案では、ハイテク企業は、自傷行為を含むコンテンツに対応して削除するのではなく、自社のプラットフォーム上に自傷行為を含むコンテンツが表示されないようにすることが法的に義務付けられることになる。
英国オンライン安全法は検閲に関するものであり、安全に関するものではない
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この措置により、自傷行為を描写するコンテンツは、同法の下で「優先犯罪」となる。これは、プラットフォーム提供者にその公開を防ぐための積極的な措置を義務付ける違法コンテンツの分類である。
新しく任命された科学技術大臣としての初公務で、リズ・ケンドール氏は政府はインターネット上での人々の安全を守る決意であると述べた。
「自傷行為を促す下劣なコンテンツがソーシャルメディア上で拡散し続けており、全国の家族にとって悲痛な結末を招く可能性がある」と彼女は述べた。
「我々の強化された保護策は、ソーシャルメディア企業に対し、生死を分ける可能性のある有害なコンテンツからユーザーを守るために即時の措置を講じることは選択肢ではなく、法律であることを明確にするだろう。」
ソーシャルメディア企業には既に自傷行為の画像を削除することで児童を保護する義務があるが、今回の改正案はさらに踏み込んだものとなる。コンテンツの地位を変更することで、政府はプラットフォームに対し、そのようなコンテンツがユーザーに届く前に探し出して削除するよう義務付けることを狙っている。
この動きは、精神的苦痛を抱え自殺の危機に瀕している人々を支援する慈善団体「サマリタンズ」の支援を受けた。最高経営責任者のジュリー・ベントレー氏は次のように述べた。
インターネットは苦しむ人々にとって支えとなる一方で、自殺や自傷行為を助長する有害なコンテンツは、人々の命を奪う可能性があります。だからこそ、政府がこの法律を強化する機会を捉え続けることが不可欠であり、今後はオフコム（Ofcom）が権限を行使してプラットフォームに責任を負わせ、自殺で失われる命をもっと救う番です。
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しかし、オンライン安全法は英国をはじめとする各国で物議を醸しています。プライバシーへの懸念が高まる中、2023年10月に国王の裁可を受けました。当時、プライベートメッセージングプラットフォームのSignalは、この法律がプライバシー保護の約束と、同社が基盤とする暗号化技術を損なう恐れがあると表明しました。
この法律の違法コンテンツと児童の安全に関する部分は今年3月と7月に施行された。
専門家らは、この法律により政府にオンラインコンテンツを検閲する権限が与えられる可能性があると懸念を表明している。
一方で、この法律の適用範囲が広すぎるのではないかという懸念もあります。例えば、ユーザーコメントを許可するブログは、ソーシャルメディア大手と同じ法律の対象となります。この法律の義務と責任は、サイクリングフォーラム「ロンドン・フィックスド・ギア」や「シングルスピード」といったニッチな趣味のためのオンラインコミュニティを運営する人々の間で懸念を引き起こしています。
新しい規則は、議会の両院で承認されてから 3 週間後に発効します。®
