欧州委員会は、研究開発を強化し、半導体市場の自立性を高めるために、110億ユーロの初期投資を盛り込んだ欧州チップ法を提示した。
欧州チップ法は、チップの設計と製造の強化を目的とした広範な一連の措置であり、半導体における欧州の競争力と回復力を強化するとともに、デジタル変革と環境の持続可能性に関する EU の目標の達成を支援するように設計されています。
チップ製造にどれだけの投資が必要か、人々は気づいていないと思う
特に、欧州委員会は、1ナノメートル以下のチップ製造プロセスの開発や、EU域内および輸出市場向けのチップを生産するための複数の「メガファブ」の設立など、最先端技術の研究強化を望んでおり、これには公的資金が投入される可能性がある。
欧州委員会のウルズラ・フォン・デア・ライエン委員長は声明の中で、欧州半導体法は欧州単一市場の国際競争力に大変革をもたらすものとなるだろうと主張した。
「短期的には、サプライチェーンの混乱を予測し回避できるようになるため、将来の危機に対するレジリエンス（回復力）が高まります。また中期的には、この戦略的分野において欧州が産業リーダーとなることに貢献するでしょう」と彼女は述べた。
この法律の主要部分は、研究、開発、革新を強化するために110億ユーロが提供される「Chips for Europe Initiative」と、InvestEU基金を介した専用の半導体株式投資ファシリティなど、スタートアップ企業の資金へのアクセスを容易にする「Chips Fund」を含む、投資を誘致し、新たな生産能力を構築することで供給の安全性を確保するための新しい枠組みで構成されています。
しかし、欧州委員会は、最終的には2030年までに430億ユーロ以上の公的および民間投資をこの取り組みに振り向け、その時までにはEUの世界半導体市場におけるシェアを現在の20%に倍増させることを目指していると述べた。
欧州委員会のマルグレーテ・ベステアー副委員長は、この動きを発表する記者会見で、EU半導体法は「欧州の復興と長期的な競争力にとって中核となる戦略的取り組み」だと述べた。
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彼女は、最近の半導体供給問題により欧州の半導体産業の弱点が露呈し、欧州の産業は最先端の半導体を外国からの供給に大きく依存していると指摘した。
しかしベステアー氏は、チップ法は現在の不足に対処するためのものではなく、欧州の産業におけるチップの需要が今後10年以内に倍増すると予想される将来に備えるためのものだと述べた。
「欧州はデザインと素材に強みがあり、半導体研究の世界的中心地なので、ゼロから始めるわけではない」と彼女は述べたが、欧州は研究にもっと投資する必要があり、研究から半導体生産までのギャップをより効果的に埋めることで「研究を現実のものにすること」にも投資する必要があると付け加えた。
チップ法案は一部の人々から慎重な歓迎を受けた。スペインのチップ設計・検証会社セミダイナミクス・テクノロジー・サービスのCEO、ロジャー・エスパサ氏は、設計と製造の両方を支援することが、この取り組みの全体的な成功の鍵となると述べた。
「設計は米国やその他の国々との距離が最も大きく、欧州では5nm以下の先進的なコンピューティングチップが全く不足しています。製造も他国に遅れをとっており、生産は22～28nmのみに集中しており、アイルランドではインテルが所有する14nmチップが中心です。チップ法は、5nm以下の技術を必要とする設計と、それらの設計を実現できるファウンドリー（およびパッケージングハウス）の両方の構築を支援する必要があります」とエスパサ氏はThe Register紙に語った。
チップ法が困難な課題に直面しているかとの質問に対し、エスパサ氏は「複数加盟国の取り組みは常に困難を伴う」としながらも、EPI の最近の成功は半導体業界で協調的な取り組みが効果を発揮できることを示していると述べた。
同氏はさらに、ASMLが研究およびリソグラフィー製品の世界的リーダーであるという事実をEUは活用し、最先端の技術プロセスを開発できるはずだと付け加えた。
記者会見で、欧州委員会の域内市場委員ティエリー・ブルトン氏は、欧州は「超高性能マイクロチップ」や1ナノメートル以下の製造プロセスを含む「最先端技術」に投資する必要があると述べた。
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ブレトン氏はまた、米国式の「メガファブ」を望み、「欧州にも3～4つ欲しい」と語った。
EUはまた、チップ法の一環として、競争を阻害するEU諸国による不当な補助金支給を防止するために制定されたEU自身の国家援助規則を緩和し、こうした新たなチップ製造施設を促進することも検討している。
委員会は今朝The Registerに提供されたQ&Aの中で次のように述べた。
「これにより、欧州全体に利益をもたらす欧州初の『類を見ない』生産施設に対する公的支援が初めて可能になる」とフォン・デア・ライエン氏は述べた。「我々が何らかの対策を講じなければ、このような施設は欧州には存在しないだろう。実証済みの資金不足分を最大100%公的資金で補填することが正当化される可能性がある」
この恩恵を受ける企業としては、以前から欧州での半導体製造事業の拡大を計画しており、フランス、ドイツ、ベルギー、ポーランド、オランダなどの拠点を検討していると報じられていたインテルが挙げられる。インテルは最近、米国オハイオ州に200億ドル規模の製造施設を建設することで合意した。
ロイター通信によると、グローバルウェーハズは、ドイツのシルトロニック買収計画が失敗に終わった後に発表した事業拡大の一環として、新たな生産施設の建設も検討している。
SiPearlのCEO、フィリップ・ノットン氏は、本日の発表は「欧州の強み、特に先進的なノードとエネルギー効率の高いチップの研究と革新に基づいている」と述べた。
「これは、医療研究、気候モデリング、エネルギー管理などの戦略的アプリケーション向けスーパーコンピューティングにおける欧州の技術主権を強化するというSiPearlの目標達成に役立つだろう。」
しかし、EUチップ法案が成功するほど野心的な内容であるかどうかについては疑問が残る。アナリスト企業ガートナーの半導体・エレクトロニクス担当副社長リチャード・ゴードン氏は、この法案は520億ドル規模の米国チップ法案と類似していると指摘する一方で、チップ製造に関して言えば、これらの数字は取るに足らないものだと述べた。
「520億ドルなんて、サムスンやインテルといった半導体企業が今後10年間で計画している投資額に比べれば、ほんのわずかな金額だ。実際は数千億ドルだ。半導体製造にどれだけの投資が必要なのか、人々は理解していないと思う」と同氏は述べた。
いかなる投資も良いことだが、これは主に、西側諸国の政府が半導体製造の大半を台湾と中国にオフショア化していることに突然気づき、その一部を国内に戻す方法を検討しているという状況での政治的ジェスチャーだと同氏は述べた。
一方、チップス法は、何らかの措置を講じる前に欧州議会で承認される必要があります。加盟国は、通常の立法手続きにおいて委員会の提案について議論する必要があり、採択されれば、この規制はEU全体に直接適用されることになります。®
