ご存知の通り、オンラインで書籍を販売することから始まり、eコマースの世界を席巻し、そしてほとんど偶然にも数十億ドル規模のクラウドコンピューティング市場を席巻するに至る。そうなると、もうどうしようもなくなる。
まあ、アマゾンならそうするでしょう。ベゾス氏の巨大企業は、新たな市場への進出を決意しました。今度は小売テクノロジーです。シアトルに最初の実店舗「Amazon Go」をオープンしてから3年、アマゾンは消費者がレジを使わずに店内で支払いができるテクノロジーを他の小売業者に販売する予定です。
当初はアマゾンの従業員のみを受け入れていた Go ストアにはカメラが多数設置され、バックエンドで物体認識とディープラーニングを組み合わせて誰が何を拾ったかを判断し、ユーザーが店を出るときにアマゾンのアカウントに課金していた。
なんてこった、セインズベリー！ベゾス一家がライバルだってことを忘れたのか？
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Amazonの「Just Walk Out」技術を導入した小売業者は、入店時にクレジットカードをスワイプすることで決済を行う。この技術の詳細についてはAmazonは明らかにしていないが、例えばZebraが買収したMotorola Solutionsの製品「Personal Shopper」のように、顧客によるQRコードやバーコードのスキャンを必要としないようだ。
スレッドの空いたウェブサイトのQ&Aでは、次のように自問している。「AmazonはJust Walk Outテクノロジーで何を提供しているのか？
「当社は、小売店でのレジなしショッピングを可能にするために必要なすべてのテクノロジーを提供し、電話と電子メールによる24時間365日のサポートを小売店に提供しています」と、役立つ回答が返ってきます。
一方、Amazon は、買い物客に正確な領収書を提供するために必要なデータのみを収集することを約束しています。
「買い物客はこれを一般的な防犯カメラの映像と同様のものと考えてよい」と同社は述べている。
これまでのところ、Amazon Goストアの拡大は比較的控えめです。米国内には26店舗ありますが、国外にはありません。しかし、ブルームバーグの報道によると、2021年までにAmazon Goストアは3,000店舗に達する可能性があるとのことです。
買い物客はこれを、一般的な防犯カメラの映像に似たものと考えることができます...
拡大の理由は？もちろん、お金だ。RBCキャピタル・マーケッツのアナリストは、混雑した店舗でのサービスのスピードアップにより、Amazon Go店舗、あるいはおそらくこの技術を導入しているあらゆる店舗は、レジに頼る店舗よりも平均で約50%多くの売上を上げることができると試算している。
Goブランドは当初コンビニエンスストア限定でしたが、2月にAmazonはサンフランシスコにこの技術を導入した最初の食料品店をオープンしました。Go店舗の拡大と、この技術を他の小売業者に販売するという決定を合わせると、Amazonは初期の問題を克服したと確信しているのかもしれません。小売技術の購入者にとっては、未解決の疑問が数多く残されています。
アマゾンは、顧客に「Just Walk Out（ただ歩いて出て行く）」体験を提供するために必要な技術はすべて提供するとしているものの、実際に誰がそれを実施するのかについては言及していない。アマゾンは、自社で市場参入するのか、それとも第三者と提携するのかというレジスター紙の質問には回答しなかった。
同様に、小売業者が自社のバックエンドシステムにこの技術を統合できるかどうか、また誰がその作業を行えるかについても、話し合うことに熱心ではありませんでした。
これらすべてが、テクノロジーのロックインの問題を提起します。
アマゾンが「ブラックボックス」とも言える技術を提供する唯一の企業であり、小売業者が顧客の支払いにその技術を頼りにしているのであれば、アマゾンが（神に祈るしかないが）商業的に圧力をかけるような事態になった場合、彼らはどのような交渉の立場に立つことになるのだろうか？ 消費者とは異なり、アマゾンは簡単に立ち去ることはできない。®
