NASAのケル・リングレン氏、宇宙飛行士オレグ・コノネンコ氏、そして宇宙航空研究開発機構の油井亀美也氏は、本日早朝国際宇宙ステーションから離脱し、地上に戻った。
3人が搭乗したソユーズTMA-17M宇宙船は、グリニッジ標準時午前9時49分に国際宇宙ステーション（ISS）から分離し、午後1時過ぎ（グリニッジ標準時）にカザフスタンのジェズカズガン北東の暗闇の中、着陸した。着陸地点は強風と降雪を含む悪天候だったため、3人は地上で簡単な健康診断を受けた後、別々のヘリコプターに乗り換えてジェズカズガンへ移動し、着陸後の完全な健康診断を受けた。
ソユーズカプセルから脱出した直後のリンデグレン氏
宇宙飛行士たちは7月にバイコヌール宇宙基地から打ち上げられ、第45次長期滞在の飛行士として軌道上の基地で141日間を過ごした。
まるで飛べない雛鳥のように宇宙に到着した彼らは、今や鷲のように故郷へ舞い戻る。ケルとキミヤ、素晴らしい仕事ぶり！ pic.twitter.com/uiNAc49JDf
— スコット・ケリー（@StationCDRKelly）2015年12月11日
上記のツイートでスコット・ケリー船長が述べているように、リングレン宇宙飛行士と油井宇宙飛行士にとってこれは初めての宇宙滞在だったが、コノネンコ宇宙飛行士は3度目のISS滞在を終え、合計533日間の宇宙滞在を経験した。彼は以前、2008年の第17次長期滞在でフライトエンジニアとして、また2011年から2012年の第31次長期滞在では船長としてISSに滞在していた。
ケリー宇宙飛行士とミハイル・コルニエンコ宇宙飛行士、セルゲイ・ボルコフ宇宙飛行士がまだISSに搭乗している。間もなく、イギリスの宇宙飛行士ティム・ピーク宇宙飛行士、ユーリ・マレンチェンコ宇宙飛行士、そしてNASAのティム・コプラ宇宙飛行士が合流し、12月15日のバイコヌール宇宙基地からの打ち上げに向けて準備を進めている。
ティム・ピーク、ユーリ・マレンチェンコ、ティム・コプラ
6人の乗組員全員が第46次遠征隊を構成します。®
ブートノート
本日NASA TVのインタビューで、スコット・ケリー船長はISSの「屋根裏」のどこかにクリスマスツリーがあり、それを掘り出す予定だと認めた。しかし、今週初めにISSに到着したシグナス補給船が、実際に先進的な宇宙クリスマスクラッカーを積んでいるかどうかは不明だ。
