エピソード 5「この支出について説明をいただきたいのです」と会計責任者はプリントアウトの束を私の机に叩きつけながら言った。
「えーと、そうだね。ノートパソコンとか…ワイヤレスのマウスやキーボード、モニターとか。そう、コロナ関連のやつ。」
「確かに、これはコロナの影響だとおっしゃいますが、こうした購入の多くはコロナ以前のものです」と彼は言う。
「ああ、それは君たちだった。2021年3月末の決算に繰り越すように言っただろう。」
「いいえ、そうではありません。いずれにせよ、この一部は先週のものなのです！」
「ええ、その通りです。それから約1ヶ月前、もし飛行機が飛ぶと思えば、現在の購入分を『ロングコロナ』に備えて遡及的に購入するようにおっしゃっていましたね…」
「そんなことしてないよ！」彼は納得がいかない様子で息を切らして言った。
「もちろんです。あなたが送ってくれたメールはまだ残っていますよ。」
"私はそうは思わない。"
「もちろんです。そのようなメールは削除しません。そして、さらに重要なのは、当社のメーラーはメッセージの取り消しを無視するように設定されていることです。」
会計責任者の制汗剤が効き始めると、かすかな「森のフルーツ」の香りが部屋に漂います。
「いいえ、私たちは、事業継続の目的で、人々が必要とする新しいハードウェアを短期間でCOVID経費として計上すると言いました」と彼は急いで言いました。
「あの…たまたまこの建物に監査官はいらっしゃるんじゃないでしょうか？」と私は尋ねた。「英国歳入関税庁の担当者が、我々のCOVID関連経費を精査しようとしているのでしょうか？」
「なぜそんなことを言うんだ？」と彼はちょっと早口で言い返した。
「監査なんてありえないって言ったのはあなたじゃないですか」と私は言った。「『もっと重要な仕事がある』とか、そういう話だったけど…」
「誰か分からないけど…」
「そして、今年の中間財務報告では、財務グループの賢明な指導により、会社はトラブルを回避できた、もっとも、法廷闘争は免れなかったかもしれない、と述べていませんでしたか？」
...
「もちろん、誰かの不正行為を非難しているわけではありません」と監査人は嘘をついた。「ただ、これらの費用がすべて正しく計上されているかを確認しようとしているだけです。最終的には、会社にとっても国にとってもプラスになるでしょう。」
「喜んでお手伝いします」と私は言った。「私自身も納税者の一人として、苦労して稼いだお金が正しく使われていることを本当に確認したいんです。」
部屋の隅にポプリの匂いが漂い始め、会計責任者が襟首を軽く叩いているのが目の端に見えました。
「有線マウスとキーボードに70ポンドも払ったんですか？」
「はい、それが私たちにできるすべてでした。COVID-19のせいで」とPFYは言う。
「同じキーボードとマウスのセットは現在 19 ポンドで販売されています。」
「わかってるよ」私はため息をついた。「みんなのために買わなきゃいけなかったんだから」
「213個も買ったんだね」と彼は言い、山積みのレシートの中からボロボロのレシートを取り出した。
「はい、COVIDのせいです。」
- BOFH：マーマイト7瓶、ノートパソコン、そして楽しい時間
- BOFH：ローマよ、私は40年間あなたの兵士でした…私の年齢にふさわしい名誉の杖を与えてください
- BOFH：Windows 7は最悪だ。ビジネス用コンピュータに1,000ポンドのグラフィックカードが必要なのは、まさにこのためだ
- BOFH：命は奪えてもマクロは奪えない
- BOFH：いいえ、ファビノッチ配列
- BOFH：PFYは参照を求めている
- スターシップエンタープライズで雇用可能なBOFH
「コロナのせいで言うのはやめろ！1日でキーボードセット213セットを1セット70ポンドで買ったんだ。1万4000ポンド以上だぞ。」
「清掃員の一人が病気になったんです」と私は言った。「キーボードとマウスを全部触ったのかもしれない」
「消毒できなかったんですか？」
「清掃員が触った清掃用品で？」とPFYは尋ねる。
「あれは滅菌できたはずだ」
「消毒剤の値段が高かったから？」私は息を呑んだ。「ウォッカを使った方が安かったのに」
「ウォッカを2ダース買ったんだね」と彼は別のレシートを指でさしながら言った。
「言った通り、ウォッカを使った方が安上がりだった。」
「そしてこれは滅菌のためだけに使われたのですか？」
"もちろん。"
「そして、それがそのために使われたという証拠はありますか？」
「当社のスタッフは誰も病気になりませんでした。」
「みんなに新しいキーボードとマウスを買ってあげたのに！」
「あれは本当に価値があるのかと疑問に思ったんじゃないですか？」と私は尋ねた。「もちろん、場合によっては慎重になりすぎた可能性もあるとは思いますが…」
「冗談じゃないだろう」と彼は言い返した。「オフィスチェアがコロナに汚染されていたから、交換用の椅子を2脚注文したじゃないか」
「ええ、私たちのオフィスです。清掃員がそこに座りました。そして、えーと、オナラをしました。」
"それで？"
「まあ、ご存知の通り、COVIDの細菌です。」
「オナラでコロナは感染しないよ！」
「まあ、今なら分かりますよ」とPFYは言う。「バンに火をつける前に知っていればよかったのに」
「こんなものは請求できない！」と彼は怒りを込めて言い返した。「大量の事業経費をパンデミック関連経費として帳消しにしようとするのは、あからさまな試みだ」
「これらの費用が不当だとは誰も知りませんでした。COVIDがどのように広がるのか誰も知りませんでした。稼働中の熱で10分ほどで細菌を死滅させると知っていたら、あの新品のエスプレッソマシンを捨てたりしなかったでしょう。」
「徹底的な監査を推奨します！」と彼が言い放つと、会計責任者は私が検索タブに「切腹」と入力すると内心のパニックを抑えながら、「7年間の徹底的な監査を実施します。怪しい経費請求や疑わしい購入があれば、すぐに対応します！」と続けた。
「すぐに戻るんですか？」PFYは眉を上げて尋ねた。「何か怪しい出費や買い物は？」
「もちろん！何か見つかるものなら、必ず見つけますよ。」
「そうですね、皆さんは、COVID-19の影響で交換しなければならなかった階段を見たいと思われると思います」と彼は言う。「まだその請求は提出していません。」
「コロナのせいで階段を交換したんですか！」監査官は息を呑む。
「はい、ちょうどこの辺りです…」
...
「それはコロナ禍が長引くことになるだろう」と、かすかな悲鳴がミッションコントロールセンターに響き渡る中、私は会計責任者に言った。
「悲劇だ」と彼はうなずいた。
「ロングCOVIDが伝染性があるか、あるいはどのように伝染するかをご存知ですか？」
「分かりません」と彼は言う。
「そうだな、安全のために、これらの領収書を全部燃やしたほうがいいだろう…」
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