ネットフリックスの元ITオペレーション担当副社長マイケル・ケイル氏は、金曜、通信詐欺、郵便詐欺、マネーロンダリングの28件の罪で有罪判決を受けた。連邦陪審はケイル氏がその地位を利用して業者に賄賂を要求していたと認定した。
「NetflixのITオペレーション担当副社長として、マイケル・ケイル氏は、Netflixと小規模なテクノロジーベンダーとの重要な契約を承認する上で絶大な権限を行使し、そのプロセスを不正に操作して、現金と株式によるキックバックの流れを自らに生み出した」と、ステファニー・ハインズ代理連邦検事は声明で述べた。「Netflixをはじめとする企業は、従業員から誠実なサービスを期待しており、それを受けるに値する」
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カリフォルニア州ロスガトス在住のカイル氏（49歳）は、Netflixとの数百万ドル相当の契約を承認する見返りに、50万ドル以上の報酬とストックオプションを懐に入れたとされている。同氏は2011年11月から2014年8月まで、NetflixのIT契約と購買を監督していた。
カイル氏に対する起訴状は、彼がキックバック金を徴収するために自身の有限責任会社であるUnix Mercenary, LLCを設立した経緯を詳述している。2012年2月から2014年7月の間、カイル氏はUnix Mercenaryを通じてNetenrich, Inc.およびその子会社であるVistaraIT, LLCから金銭を受け取っていたとされている。
支払われた金額は、人材派遣およびITサービスの提供に対して両社がNetflixに請求した金額の12%、後に15%に相当した。カイル氏は両社からそれぞれ26万9986ドルと17万7863ドルを受け取ったとされている。
北カリフォルニアの米国連邦検事局の検察官は2週間半に及んだ裁判で、カイル、ネテンリッチ、およびビスタラITは、支払いの性質を隠すため、通信文や記録の中で「紹介料」「取り決め」「私の取り分」「請求額」といった用語を使用していたと述べた。
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起訴状によれば、カイル氏はNetflixとの契約を承認させるために、Netenrich、Platfora、Netskope、Numerify、Maginatics、Sumo Logic、Docurated、Elasticboxに対し、ストックオプションの形で賄賂を支払うよう指示したとも記されている。
カイル氏は、社員が製品に満足していない場合でもベンダーとの契約を承認し、競合ベンダーの入札情報をキックバックを支払う企業に提供していたとされている。米国連邦検事局によると、カイル氏は2013年7月にデータ分析会社Platforaと「アドバイザリー」契約を締結し、7万5000株のオプション購入権を付与された後、競合他社の入札に関するNetflixの内部データをPlatforaに提供したという。
そして2013年9月、Platforaでアドバイザーとして報酬を得ながら、彼はPlatforaがNetflixにソフトウェアを提供する年間25万ドルの契約を締結しました。そして、Netflixが既に競合製品を使用し、その費用を負担していたにもかかわらず、従業員にそのソフトウェアの活用方法を見つけるよう促しました。
連邦捜査官は、データ分析企業Sumo Logicでも同様の状況があったと述べている。カイル氏は、NetflixにSumo Logicのソフトウェアを提供するため、当初30万ドルの支払いを承認した後、NetflixのITチームが製品の性能が期待を下回っていると指摘したにもかかわらず、両社間の2年間80万ドルの契約を承認した。カイル氏はSumo Logicにメールで苦情を申し立て、「社内でSumoを推奨しながらも、深刻なパフォーマンス問題が続くのはますます困難になっている」と訴えたとされている。
電子メールのメッセージや財務記録など、裁判のために集められた 958 点の証拠品 [PDF] の中で、関連性は明らかではないものの、検察側の皮肉に対する理解を示唆するものとして目立っているのが、リストの項目 930 である「ロビン フッドに扮したケイルの写真」である。
カイル氏は、電信詐欺または郵便詐欺の各罪状につき、最長20年の懲役と25万ドルの罰金、または自身の総利益もしくはNetflixの総損失の2倍のいずれか大きい方の金額を科される可能性があります。また、マネーロンダリングの各罪状につき、最長10年の懲役と25万ドルの罰金が科される可能性があります。ただし、実際の量刑は米国の量刑ガイドラインに基づいて決定される予定です。
Netflixはコメント要請に応じなかった。®
