1年以上もの間、知識豊富なジャーナリストや政策立案者たちは、5G、つまり超高速モバイルブロードバンドをめぐる誇大宣伝を鵜呑みにすることを拒否し、この技術に関する歓迎されない現実を指摘してきた。
今週、彼らに意外な一団が加わった。そもそもこのナンセンスの多くに責任がある携帯電話ネットワークの上級役員たちだ。
すべては、T-Mobile USのCTO、ネヴィル・レイ氏が怒りを爆発させ、Verizonを痛烈に批判するインターネット記事を書いたことから始まった。レイ氏はその中で、特定の都市で5Gの速度を提供しているとライバルが主張しながら、5Gがこれらの都市の狭い特定のエリアでしか利用できないという事実を明かさず、顧客がどこにいるかを示す地図も提供しないことで、顧客を誤解させていると非難した。
それはもっともな指摘です。そして、この超技術を実際に試してみたがっているジャーナリストたちも、繰り返し同じことを言っています。しかし、T-Mobile USは、自社の業界内でも挑発的な姿勢を誇りとしており、さらに一歩踏み込み、「VerHIDEzon」という（正直言ってかなり的外れな）キャッチフレーズでVerizonに対抗する積極的なマーケティングを展開しました。
T-Mobは、Verizonの店舗の外に大型スクリーンを設置したバンを停めて、Verizonが住民を誤解させていると非難し、写真を撮ってオンラインに投稿した。これは、競合他社を特に刺激することを目的としたマーケティング活動の一環であると思われる。
その取り組みの一環として、レイ氏は皆のお気に入りのヘイトメディア、Twitterに声を上げた。「ベライゾンは5Gの中身のないサービスを売り続けている」と、自身が執筆したブログ記事へのリンクを添えてツイートした。「限られた5Gネットワークを顧客に課金しながら、その場所を見つけるための地図も提供していない。彼らが語るべき5Gの真実はこれだ」
うん？これもどう？
ベライゾンの広報担当副社長ジェフリー・ネルソン氏はこの時点で明らかに我慢の限界に達しており、今度は通信ウェブマガジン「ライト・リーディング」のニュース記事へのリンクを返信し、T-モバイルUSの5Gに関する主張も同様に疑わしいと指摘した。
「やあ、ネビル」とネルソンは冗談めかして言った。「TMoのスマートフォンが、ユーザーが実際には4G LTEで5Gに接続していないのに5Gインジケーターを点灯させているのを発見した記者たちに、なぜ話を聞いてくれないんだ？」
売上が急落する中、ガートナーは誰がスマートフォン市場を救えるのか疑問視している... ああ、それは私だ！ 5Gマンだ！
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これも正当な指摘です。しかし、モバイル業界全体が取り組んでいることを考えると、必ずしも業界にとって最善の利益とは言えません。記事自体は非常に淡々としたもので、Signals Research Group（SRG）の最近のレポートを取り上げています。記事では、現状の5Gネットワークでは、認証などの一部のネットワーク操作には依然として4G LTE技術を使用する必要があるものの、T-Mobile USは5GとLTEの両方でデータを送信し、その際に5Gアイコンを表示することで、その境界を曖昧にしていると指摘しています。
SRGはまた、5Gアイコンがややランダムに使用されていることにも言及しました。報告書には次のように記されています。「スマートフォン上の5Gアイコンは全く意味を持ちません。5Gアイコンが表示されていないときに5G NRトラフィックが発生し、5Gアイコンが表示されたときに5G NRトラフィックが発生しなかったことが記録されています。トラフィックが完全にHSPA+経由で送信されていたケースも1件ありました。」
しかし、ベライゾンの幹部が批判したのはT-Mobile USだけではなかった。同じツイートの中で、彼はT-Mobileをアメリカのもう一つの主要携帯電話事業者であるAT&Tと比較し、T-Mobile USを非難した。
「これはスキャンダルだ...マーケティングの欺瞞だ...まさに ATT の偽 5G 『5Ge』本から抜け出してきたようなものだ」とネルソン氏は激怒した。
そしてもう一つ
そしてもちろん、これはAT&T自身の怪しい5Gサービスを指しており、同社は「5G」という用語に「E」を追加し、実際のサービスは実際には5Gではなく4G LTEであるため、人々を混乱させることはまったくないと主張しました。
これらすべてを見ると、モバイル業界は一体何を考えているのかと不思議に思う。5Gは何ができるのか、そして追加の基地局費用を負担しなければならない、あるいはより安価な非米系企業との競争に参入しなければならないといった障壁さえあれば何ができるのか、と議会や連邦規制当局に長年ロビー活動を続けてきたモバイル業界だが、どうやら不意を突かれたようだ。
ベライゾンは望んだものを手に入れ、今では5Gを今日提供できるふりをしなければならないと感じている。しかし、事態を決定的に動かしたのは、ベライゾンが、実際には存在しない5Gサービスに高額な料金を課すことで、あらゆる策略で利益を上げようとしたことだ。どうやら、これは米国のモバイル業界では越えてはならない一線らしい。
私たちが望むのは、移動中の幹部たちが、第9巡回区控訴裁判所のような他の裁判所が注目するほど頻繁に、円形銃殺隊に従事し続けることです。®
