ハンズオン：数千ものスマートフォンベンダーの中で、TCLのBlackBerry Mobile部門は、企業ユーザーをターゲットとする数少ない企業の一つです。しかし、これまで販売された2つのQWERTYキーボードモデルは、いずれも500ポンドを超える高額設定となっています。今週のIFAで発表された廉価モデル「KEY2 LE」は、法人向け大量購入者の獲得を目指し、コスト削減に成功しています。
計算式はシンプルです。耐久性を重視してミッドレンジのプロセッサを採用し、さらに大容量バッテリーで強化するのです。KEY2は6GBという余裕のRAMを搭載していましたが、LEは4GBと十分なメモリ容量です。また、ポリカーボネート製のフレーム、タッチ非対応の物理キーボード、Snapdragon 660ではなく636という低速プロセッサ、そしてやや安価なカメラセンサー（13MP+5MPメイン）を採用することでもコスト削減を実現しています。
背面のディンプル加工が施されたグリップ力のあるゴムのような素材は、KEY2ほど柔らかくはないものの、使い心地は良好です。そして少し残念なことに、バッテリー容量は3,000mAhにダウングレードされています。これは平均以上の持続時間を約束しており、ほとんどの人なら2日目まで持つでしょう。しかし、KEY2の3,500mAhのような並外れた耐久性には及びません。KEY2は、長時間の移動やIFAのような展示会に欠かせない存在です。
肉眼で見ると、同じ、非常に鮮明な4.5インチディスプレイです。古い世代の人は、デフォルトよりも大きなフォントを使うことが必須だと感じるでしょう。私は赤みがかった「Atomic」のLEを少し試してみましたが、これは明らかに、史上最も印象的な携帯電話の一つとして、赤と白のBlackBerry Passportが与えた衝撃と畏怖を再現しようとしているようです。背面の素材が青みがかっているので、全体としてうまく機能しているかどうかは分かりません。
TCLはスペックで勝負しているわけではないのは明らかだ。同様の機能を備えたフルタッチスクリーンデバイスは、2018年であれば200ポンド前後、あるいはそれ以下で入手できるだろう。LEは4GB/32GBモデルで379ポンドからとなっている。しかし、実際に購入する理由は、便利なキーと、考え抜かれたオフィスツールとユーティリティ群にある。受信メッセージや予定を確認できる「生産性バー」ほど便利なものは他にない。そして、写真、ファイル、アプリ、ドキュメント用のロックされたエリアは、心配性な人にも歓迎されるだろう。
KEY2 LEは、LGを含む他のベンダーも積極的に取り組んでいるアプリのクローン機能を搭載しており、1つのアプリで複数のアカウントを使用できます。現在、Instagram、Facebook Messenger、WhatsApp、WeChatといったIMクライアントをサポートしています。
KEY2よりもプロセッサが遅いにもかかわらず、LEのカメラは起動が速く、撮影から画像の確認まで処理時間を感じることはありませんでした。KEY2で唯一残念だったのは画質です。ハードウェアに期待する性能をはるかに下回っています。そのため、LEの優れた画質は、KEY2にはまだ適用されていないカメラアプリの最近の改良によるものだと推測します。
KEY2 LE（左）とKEY2（右）
KEY2 LEのキーボードは、より洗練された兄弟機種と表面的にしか似ていません。キーボードの端から本体の端まで隙間がなく、これはBoldシリーズやその他の「クラシック」BlackBerryでお馴染みの仕様です。特徴的な輪郭もそれほど目立ちません。しかし、2つの理由で期待外れになるかもしれません。
BlackBerryは、QWERTYキーをキーボードとして使ってカーソル移動、フリック入力、文書のスクロール操作ができたタッチ機能を廃止しました。どうやら、これはプレミアム機能になったようです。また、KEY2から変更されたキーは硬くなり、キーストロークも短くなりました。KEY2の快適なタイピングを実現していたクリック感は、もうありません。
QWERTYキーボードを3機種も発売した今、TCLのBlackBerry MobileがQWERTYキーボードの人気を再び高めようとして破産寸前になることはないだろうと、まず間違いないだろう。QWERTYキーボードを無料配布するつもりもない。しかし、379ポンドという価格設定は、QWERTYキーボードへの安価な復帰手段にはならない。単に少しだけ価格が安いだけだ。
多数のショートカット キーの組み合わせの利便性を評価し、超高速入力よりも正確な入力を重視する、減少しつつある市場の一部にとっては、KEY2 ははるかに優れた選択肢です。®
