インタビューオープンソース企業は善意だけで運営されているわけではありません。業界のベテランである SUSE は、コミュニティを満足させることと、一部の製品に現金を請求することの間で綱渡りをしています。
シカゴの Kubecon でThe Reg のインタビューに応じた同社の Captain Container の Peter Smails 氏は、ライセンス、AI に関する実践的な考え方、コンテナ ライブラリ、SUSE の Cloud Native 製品ラインの更新について語りました。
Rancherの最新リリースには、有料会員向けのRancher Prime 2.0と、コミュニティ版のRancher 2.8が含まれています。どちらも一般公開されており、オープンソース企業が製品の収益化において直面する課題を浮き彫りにしています。前者は収益を生み出し、後者はコミュニティの維持に貢献しています。
SUSEのピーター・スメイルズ
SUSEのシニアバイスプレジデント兼エンタープライズコンテナ管理担当ゼネラルマネージャーであるスメイルズ氏は、サブスクリプションモデルが顧客に受け入れられていることについて、予想通り前向きな姿勢を示しています。「順調です」と彼は言います。「商用版の提供を先行させていますが、これは素晴らしいことです。しかし、そのリリースでは、コミュニティの観点から私たちが何をしているのかについてもお話ししています。」
「そのため、当社はオープンソース側での採用を推進し続けていますが、Primeでの取り組みにさらに注力していくつもりです。」
スメイルズ氏は、顧客維持率が継続的に向上していることを指摘し、これはエンタープライズプラットフォームの成熟度によるものだとしています。エンジニアはコードを入手してバイナリをビルドすることはできますが、「あらゆる拡張性を備えた統合型のターンキープラットフォームを求めるなら…それが大きな違いになります」。
SUSE は長年存在しており、Smails 氏自身は Rancher の買収によって入社しましたが、同社はオープンソースのルーツを維持しながらビジネスとして機能することに長けているという意見もあります。
しかし、オープンソースの世界は今、興味深い時代を迎えています。Smails氏に、Hashicorpをはじめとする複数のオープンソースベンダーで見られるライセンス変更の理由について尋ねたところ、経済的な理由だと彼は答えました。「企業は突然、より多くの資金を獲得し、投資を獲得するためには、どのように収益を上げているかを示す必要があることに気づき始めています。」
「オープンソースは、市場に参入するための素晴らしい方法です。参入障壁が低く、何かを作成し、それを公開し、CNCF に参加します。これは、採用を促進するための優れた方法です。」
「しかし、結局のところ、人々がお金を払うには、物質的な価値を付加できなければなりません。スタートアップ企業やオープンソース企業が資金調達をするのがますます難しくなっていることは、暗黙の了解です。」
スタートアップやオープンソース企業が資金調達をすることが難しくなってきていることは暗黙の了解である。
スメイルズ氏は、企業名こそ挙げなかったものの、一部の企業が従来の意味でのオープンソースから距離を置き、より保守的な姿勢を取り始めていると指摘する。多くのオープンソース企業が、人々が利用するコードを提供していると彼は考えている。しかし、「採用だけではもはや十分ではない。ますます難しくなってきている」とスメイルズ氏は述べた。特に、顧客がサービスに対して金銭を支払うことが求められる状況においてはなおさらだ。
「スペクトルの一方の端では、オープンソースの終焉だと言われています...そしてもう一方の端では...」
では、SUSEの立ち位置はどこにあるのだろうか？スメイルズ氏は、必ずしもネガティブな側面に固執しているわけではないと述べ、同社は賢明な投資を行う意向だと述べた。「Primeは私たちの主要プラットフォームであり（言葉遊びではありません）、プラットフォームに付加価値をもたらすものでなければならないため、イノベーションを推進していくつもりです。コンテナ管理は大企業のゲーム、そして大手ベンダーのゲームになっています。スタートアップにとって、これは難しいことだと思います。」
SUSEはスタートアップ企業とは程遠い存在ですが、過去10年間でオーナーシップの変遷を経験しています。2003年に2億1,000万ドルでNovellに売却され、その後2011年にAttachmateに22億ドルで買収されました。そして3年後、AttachmateはMicro Focusに23億ドルで売却されました。その後、SUSEは2018年にプライベートエクイティハウスのEQTに25億ドルという巨額で売却されました。
近年の展開としては、SUSEは2021年にフランクフルト証券取引所に上場しましたが、EQTが過半数の株式を保有し続けました。そして8月には、SUSEは再び完全な非上場状態に戻り、IPO時の1株当たり30ユーロに対して16ユーロでの買収提案を提示しました。
変化は絶えず、コンテナオーケストレーションの登場は遠い昔のことのように思えます。近年のKubeconは明らかに企業臭が漂っていましたが、今年のイベントには魔法のようなAIの要素が散りばめられていました。
SUSEはAIに関しては意図的に慎重な姿勢をとっているようだ。Rancherの発表では、すべてがAIに組み込まれているとは明言を避けている。Rancher Prime 2.0では、AIはアシスタント機能としてのみ登場している。
Smails氏はこう語ります。「これは非常に実用的なアプローチです。ユーザーエクスペリエンスを向上させ、より効率的に作業を進められるよう支援することを目的としています。」
「当社は AI を実行するための優れたスタックを持っています」と彼は付け加えます。「しかし、それは必ずしも AI がどこに適合し、どこに適合しないかに関して当社が明確な立場を取っていることを意味するものではありません。」
Rancher 2.8が一般提供となり、Kubernetes 1.27のサポート、新しいセルフサービス型のセキュアなパブリックAPI、そしてGitOpsワークフローの改善が行われました。しかし、Smails氏にとって最も期待されているのは、Rancher Prime Application Collectionのテクニカルプレビューです。
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このコレクションは、SUSE Linux Enterprise Base Container イメージを使用して構築された開発者向けおよびインフラストラクチャ向けアプリケーションのライブラリです。お客様は、内部に悪意のあるソフトウェアが潜んでいないことを確信し、アプリケーションを迅速に起動できるという理論に基づいています。
スメイルズ氏によると、当初は10種類の機能が用意されているが、今後さらに追加される予定とのことだ。これはあくまでも技術プレビュー版なのだ。
「コンテナチームとして、私たちはSUSEのコアテクノロジーと機能を活用しているので、とても興奮しています。ソースコードを取得し、SLES（SUSEのEnterprise Linux）で何十年も使用されてきた内部ビルドシステムで再構築しています。」と彼は言う。
スメイルズ氏は、このプロセスを「堅固」と評し、「ゼロトラストを実現したい場合、サプライチェーンの安全性の証明を知りたい場合は、ここが最適な場所です」と付け加えた。
プライベートエクイティのオーナーは投資の回収を望み、SUSEもオープンソースネットワークの支持を維持しようと努めているため、Linuxベテランが直面する課題は今後も続くと思われます。そして、それは決して悪いことではありません。®
