EUは冗談を言っているのではない：スカイ監視機関が空飛ぶタクシー構想に命を吹き込む

欧州航空安全機関（EASA）は、垂直に離着陸する未来の空飛ぶタクシーをどのように規制するかについて意見公募を開始した。

同庁は月曜日にウェブサイトで公開した「小型VTOL機に関する特別条件」案の中で、「従来の回転翼機や固定翼機とは異なる垂直離着陸（VTOL）機の型式証明を求める要請を多数受けている」と述べた。

平たく言えば、これはラリー・ペイジ氏が支援するCora社がニュージーランドで開発中のエアタクシーのようなものです。EASAは現在、「分散型揚力・推力ユニット」を搭載した最大5人乗りのVTOL機のライセンス取得に関心を示しており、その一例としては、Lilium社の実現不可能な尾翼のないダクト式電動ファンを搭載したピープルムーバーが挙げられます。

不吉なことに、協議文書[PDF、26ページ]では、そのような航空機は「揚力/推力が失われた場合、オートローテーションや制御滑空を実行できない可能性がある」と警告している。

これは通常、非従来型航空機の終焉を告げる鐘を鳴らすものです。航空業界用語で「認証」とは、規制当局が新しい設計を一連の安全基準と照合することを意味します。設計が基準を満たさない場合、認証を受けることはできません（したがって、有料の乗客を乗せたり、飛行可能な状態で販売したりすることはできません）。EASAが現在、これらの航空機の認可を真剣に検討しているということは、EUの規制当局が、テクノロジー業界が現在計画している個人用空飛ぶタクシーに伴うリスクの増大を容認したことを意味します。

EASAもこうした懸念を認識しており、次のように述べている。「EASAは、この種の製品に関する経験を積めば、この特別条件をこれらの製品専用の認証仕様に組み込むよう努める。」

しかし、設計者は「推力／揚力の重大な故障」を考慮し、搭乗者が石のように落下して確実に死に至ることのないよう、どうすれば良いかを考えなければなりません。従来の固定翼航空機では、エンジンが故障すると、パイロットの操縦下で地面に向かって滑空し始めます。ヘリコプターでは、オートローテーションが起こります。メインローターが風圧によって回転し続け、十分な揚力を得て制御された降下を行い、安全に着陸します。しかし、航空機に従来の翼やメインローターがない場合、これは問題を引き起こします。

規制面では、EASA は既存の CS-23 仕様を「通常、実用、曲技飛行、通勤用航空機」（地元の飛行クラブにある小型セスナから商業パイロットの訓練に使用される双発プロペラ機まですべて対象）にコピーし、いくつかの単語を入れ替えて VTOL エアタクシーの仕様草案を作成しました。

興味深いことに、VTOL仕様案には「航空機には[コックピット音声]レコーダーを搭載する必要がある」という一文も含まれており、将来のエアタクシーのメーカーや運営者にとって、GDPRに関する新たなレベルの頭痛の種となる可能性がある。®