8月にWindow Makerの新バージョンがリリースされました。そして今、Window Maker Liveにも対応するアップデートがリリースされたので、インストールせずに試すことができます。
Window Maker Live（略してwmlive）は、Debianベースのディストリビューションで、ブートメディアから直接実行できるように設計されています。インストーラーも付属しているので、他のディストリビューションと同様に、必要に応じて永続的にインストールすることも可能です。新バージョンにはWindow Makerバージョン0.96が含まれていますが、それ以外にも多くの機能が搭載されています。
Window Maker Live は美しくミニマルな美学を持っていますが、そのアプリケーションの選択は正反対です (クリックして拡大)
このバージョンのWindow Makerは2020年以降初のリリースであり、開発者が急いでいないことを示唆しています。1997年に遡るWindow Makerは、当初はスペースなしのWindowMakerという名前でしたが、同じ名前を持つ英国の小さなソフトウェアハウスとの競合を避けるために改名されました。これは、同様に由緒あるIceWMが登場したのと同じ年であり、GNOMEやKDEが登場する数年前のことでした。Window Makerは、現在も活発に開発が続けられているLinuxウィンドウマネージャーの中でも最も古いものの一つです。
2005年のバージョン0.92以降、7年間の休止期間がありましたが、2012年以降、0.95シリーズは9回のリリースがありました。これは2つのことを意味します。1つは、現代の基準からすると、サイズが小さく高速であるということです。もう1つは、成熟度が高く安定しているため、最近のリリースでの新機能はそれほど重要ではないということです。
このディストリビューションはグラフィカル環境のバージョン番号を共有しているため、このバージョンはwmlive 0.96と呼ばれています。Debian Bookworm、具体的には12.2をベースにしています。カーネルは6.4で、100以上のアプリケーションがプリインストールされています。中にはかなり変わったものも含まれています。Window Makerドックは右側に縦に並んでおり、2つのブラウザ（SucklessプロジェクトのPale MoonとSurf）、メールクライアントのClaws、MATE端末のアイコン（標準アカウント用とルート権限用）、メッセージング用のTelegram Desktop、そしてSynapticグラフィカルパッケージマネージャがピン留めされています。
デスクトップを右クリックするとメインメニューが表示されます。メインメニューには「アプリケーション」メニューとXfceアプリケーションファインダーが含まれています。選択肢は多すぎて戸惑うかもしれませんが、ほとんどの人にとって何かが見つかるはずです。今回のリリースでは、大きな新機能が追加されました。「アプリケーション」サブメニューの下に、「GNUstepアプリ」というサブメニューが追加されました。ここには、GNUstepプログラミングフレームワークで構築された様々なアプリケーション（開発ツールを含む）が含まれています。
新しいWindow Maker Live 0.96では、GNUstepプロジェクトのアプリケーションスイートも提供されるようになりました（クリックして拡大）
これらはメニューから直接実行できるため、Window MakerのNeXTstep風の環境に適合する、相互に整合性のあるアプリ群が提供されます。これは良い点ですが、問題はwmliveの組み込みアプリと多くの機能が重複していることです。そのため、wmliveのLinuxテキストエディタ、ターミナルエミュレータ、画像ビューアなどはWindow Maker自体とは見た目も動作も異なりますが、 GNUstepのテキストエディタ、ターミナルエミュレータ、画像ビューアも提供されており、見た目も動作もWindow Makerに似ています。
しかし、ここにはさらに複雑なものが待ち受けている。GNUstepの「Apps」メニューの最初の項目は、GNUstepのファイルマネージャであるGWorkspaceで、wmliveのPCManFMの機能を再現している。しかし、GWorkspaceは単なるファイルマネージャではなく、デスクトップなのだ。起動すると、いきなり2つのドックが表示される。1つは右側にLinuxアプリがぎっしりと並び、もう1つは左側にアイコンが2つだけ並んだ小さなドックだ。ファイルマネージャが開くと、GNUstepの「Applications」フォルダが表示される。このフォルダにはGNUstepのアプリがぎっしりと並んでおり、その中にはリッチテキストエディタのInkなど、Window Makerのメニューにはないアプリも含まれている。
GNUstep の GWorkspace ファイル マネージャーを開くと、新しいデスクトップが表示され、専用のドック (左側) も表示されます (クリックして拡大)
最近Debian 12ベースのリリースもリリースされた超軽量ディストリビューション「antiX」を強く思い出します。そのメンテナーも複数のファイルマネージャーとデスクトップのどちらが良いか決めかねており、皮肉なことに軽量でありながら、複数の冗長な選択肢が入り組んだ雑然としたディストリビューションとなっています。これは、ディストリビューション開発者があらゆるユーザーを満足させようと、考えられるあらゆるオプションを詰め込んでいた1990年代のLinuxディストリビューションの姿です。
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これを変えた主役はUbuntuでした。Ubuntuは当時、独自の革新的な姿勢を示していました。つまり、アプリの種類ごとに最適なものを一つ選び、それらがすべて互いに適合し、同じように動作することを確認する、という姿勢です。2004年当時、Ubuntuは小型でクリーン、そして高速でした。1枚のCD-ROMに収まり、十分な容量があったため、主要アプリのWindows版もCDに収録され、ユーザーがFOSSデスクトップへの移行をスムーズに行えるようにしました。当時、この未来のハゲタカはSUSE Linux Professionalを実行していました。比較すると、圧縮パッケージが7枚組DVDに収められていたようなものですが、当時既にブロードバンド時代に入っていました。
今日、ほとんどのディストリビューションはUbuntuをモデルにしています。彼らはキュレーションという価値あるサービスを提供しています。つまり、各主要カテゴリに最も優れたアプリを1つずつ選定し、それを含めるのです。これにより、数百もの選択肢が詰め込まれた2つのドックと3つか4つのアプリケーションメニューではなく、必要な12個程度の基本的なコアツールと、その他のものを簡単に見つけられるアプリストアが提供されます。
しかし、Ubuntuの発売以来、時代は変わり、Ubuntu自体も変化しました。インストールISOは現在、数ギガバイトのサイズですが、コア機能は19年前と全く同じです。このプロジェクトは10種類もの公式「フレーバー」を提供しており、そのうち8種類は異なるデスクトップを提供し、残りの2種類は2種類の標準デスクトップに加えて多数の追加アプリをバンドルしています。
しかし、ブラウザベースのアプリを利用する人が増えているため、Ubuntuの現在のデフォルトインストールは最小限の機能しか提供しておらず、ウェブブラウザ、ファイルマネージャー、テキストエディタ以上の機能はほとんど提供されていません。システムの肥大化は深刻な問題ですが、Ubuntuはこの問題に取り組んでいます。
ミニマルなウィンドウマネージャーを披露することを目的として開発されたWindow Maker Liveは、Ubuntuのデフォルトのミニマルインストールとは対照的です。150種類近くのグラフィカルプログラムがプリインストールされ、メニューを埋め尽くしているだけでなく、ドックが2つ、メインメニューが2つあります。メインメニューは、終了、ログアウト、シャットダウンなどのオプションがそれぞれ独立して2つあることを意味します。ただし、GNUstepのオプションは、Window Makerの基本的なデスクトップに切り替わってしまいます。
Window Maker Live ISO は2.75GB とかなり大きなサイズです。メンテナーはもっと慎重に、そして面倒な不要なファイルの整理方法を学ぶ必要があると感じています。GNUstepアプリだけに絞るのが良いスタートになるでしょう。残念ながら、この環境ではウェブブラウザがまだ提供されていませんが、7月に紹介した OnFlapp の GNUstep Desktop プロジェクトがこれに取り組んでいます。
次期リリースでは、GSDE の綿密な調査を優先的に実施することをチームに提案します。Window Maker Live は、GNUstep アプリケーションを主に扱い、GNUstep 独自の GWorkspace をファイルマネージャとして利用すれば、はるかに優れたものになるでしょう。Wmlive には既に、プレーンテキストエディタとリッチテキストエディタ、ターミナルエミュレータ、電子メールクライアント、そして Window Maker のルック＆フィールに適合するその他多数のツールが含まれています。これらに、厳選されたごく少数の追加機能を巧みに組み合わせて不足部分を補えば、Window Maker と Debian の洗練さをより印象的に示し、既存のデスクトップディストリビューションとは一線を画すものになると考えています。現状では、雑多で曖昧な印象の寄せ集め的なアプローチをとっています。
それでも、Window Maker Liveは、ますます均質化していくデスクトップ環境に、新たな視点を提供します。高速で応答性に優れているだけでなく、心地よい違いも持ち合わせており、豊富なオプションを探索するのは楽しいものです。®
