レーダー技術者が軽蔑されるほどの怒りは地獄にはない

誰、私？週末が空母から投げ出されたファントムの速さで消えていく中、レジスター紙の週刊コラム「誰、私？」で、何十年も前の騒動の物語をまた一つ取り上げて、自分たちを慰める時が来た。

今日の冒険は、HMSアークロイヤル（「カタパルトを備えた非常に大きな空母」と彼は説明してくれた）に乗艦していた「ハリー」という読者のおかげで実現した。

ハリーが巨大船に乗っていた時期は、1970年代半ばの BBC ドキュメンタリーシリーズ「Sailor」の制作時期と重なっていた。

「本当につまらない映画だったよ」ハリーは鼻で笑った。「でも当時は評価が高かったんだ。」

我々の担当は、APS-20レーダーを搭載したガネット早期警戒機（AEW）の整備でした。彼はこう言いました。「この怪物は、パルス出力でピーク約2.5MW（正確には200海里捜索レーダーです）でしたが、平均出力ははるかに低かったです。」実際には平均25kWでした。

ハリーは、修理後にチームがどのようにテストしたかを次のように説明した。「約 70dB の抑制効果のあるダミー負荷に放射したので、平均放射電力は約 4.5dBm (約 3mW) でした。」

明確に言えば、これは「生命を脅かすようなものではないので、これらの検査をいつどこで実施できるかについて多くの制限はなかった」という。

「英国海軍でさえも」とハリーは言った。「きちんとやらないと人を焼き殺してしまうような仕事に、資格のない馬鹿が関わることを望んでいない。」

BBCはセーラーを撮影するためにチームを搭乗させていたが、数人のメディア関係者が一部のクルーの怒りを買った。「カメラマンの一人は完全なバカで、航空機整備員は士官ではないからバカだと思っていた」

まあ。

「ある日、このバカ野郎が飛行甲板から素敵な写真を撮ろうと思い立ち、たくさんのフラッシュキューブが入った大きなバッグを持っていた。私（と他の数人）は、この飛行機に乗ってレーダーのテストをしていて、飛行甲板の船尾の方角にいたんだ。」

フラッシュキューブは、生まれて間もない人たちのために作られたもので、キューブの4面に90度に配置された4つのフラッシュバルブを備えていました。それぞれのフラッシュバルブにはマグネシウムまたはジルコニウムを燃焼させた酸素が充填されており、爆発時に短時間明るい光を発します。フィルムを繰り出すと、キューブは次の未使用のフラッシュバルブへと回転します。

ああ、熱くなってきた。これは全部重要なことだ。

ハリーは罪悪感のかけらもなくこう語った。「私たちは誘惑に負けてレーダーをダミーロードに設定し、パワーを上げて、カメラマンのセクタースキャンを始めました。」

「数mWというと大したことないように思えるかもしれませんが、彼（と彼のフラッシュキューブ）が受けたピーク電力は200mW近くあり、照射によってフラッシュキューブを簡単に発射できるほどでした。」

同氏はさらにこう付け加えた。「3GHzの放射源による照射により、保護されていない回路に電気が流れることになる。」

「まさにそれが起こったのです。彼は突然、使用期限切れのフラッシュキューブが多数入った大きなくすぶる袋と、大きな煙の跡を目にしました。」

ハリーは次のように語った。「飛行機が飛ばない日だったので、デッキには飛行機がほとんどなかったが、飛行機があるかもしれない場所のまわりにくすぶっている袋があるのは好ましいことではない。」

そして不運なカメラマンは？

ハリーのチームは、「より深刻な火災の危険を防ぐためにハリーがホースで水をかけられるのを見るという（我々の視点からすれば）さらなる喜び」を得た後、「許可なくデッキに『可燃性機器』を持ち込んだことでハリーはひどく叱責された」。

ハリーは、この出来事全体が「いたずらっぽくて、とても満足のいくものだった」と語った。

「時々、やらなければいけないこともある。」

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