オーストラリア国立大学（ANU）は本日、侵入者が19年分に及ぶ「膨大な量」のデータにアクセスした新たな侵入事件があったことを認めた。
オーストラリア大学ランキングでトップの同大学は、約2週間前にハッカーが職員、訪問者、学生のデータを盗み出したことに気づいたと発表した。データには、氏名、住所、生年月日、電話番号、個人メールアドレス、緊急連絡先、納税者番号、給与情報、銀行口座情報、パスポート情報などが含まれていた。同大学によると、このデータ侵害は「2018年後半」に発生したという。これは、同大学が別の長期にわたる攻撃を認めた年と同じ年だ。
学業記録にもアクセスされたため、2年目の統計学を再履修しなければならなかったことを誰かが知っていると知ったら、学生たちは腹を立てるだろう。
同大学は「クレジットカード情報、旅行情報、医療記録、警察の身元調査、労災保険、車両登録番号、一部の業績記録を保存するシステムは影響を受けていない」と主張した。
このニュースは、キャンベラに拠点を置くANUが、ネットワークが数ヶ月にわたる攻撃を受けたことを認めてから1年も経たないうちに報じられた。国内メディアの多くは、この攻撃は中国が発信源だと推測していたが、中華人民共和国はこの主張を強く否定している。当時、ANUは攻撃を阻止するために「数ヶ月間、オーストラリア政府機関と連携して取り組んできた」と述べていた。
本日発表された声明の中で、同大学の副学長であり、天体物理学者でノーベル賞受賞者のブライアン・シュミット氏は、2018年初頭の攻撃を受けて同大学が昨年これらのアップグレードを行っていなければ、今回の侵害は発見されなかっただろうと認めた。
彼はこう述べた。「ご存知の通り、私たちが標的にされたのは今回が初めてではありません。昨年報告された事件を受けて、データの保護を強化するため、システムの様々なアップグレードを実施しました。これらのアップグレードを行っていなければ、今回の事件を検知することはできなかったでしょう。」
シュミット氏は攻撃者を「高度な技術を持つ工作員」と表現し、大学には「研究活動が影響を受けたという証拠はない」と述べた。
同大学にはANU天文学・天体物理学研究科があり、国内最大の光学観測所を運営しています。中でも、ロボット技術を用いて「南半球全体の初の包括的デジタルサーベイ」を作成するSkyMapperプロジェクトが拠点を置き、そのデータセットをインターネットで公開しています。
インタビュー：AARNetのピーター・エルフォード氏によるオーストラリアの国立研究インフラについて
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大学の研究者たちは、このプロジェクトが公開した画像から、冥王星の外側にあるとされる未発見の惑星、第9惑星を人間の目で確認しようと、今も探しています。興味のある方は、こちらで第9惑星や太陽系の端にある他の天体を探してみてください。
ANU は、世界中のアマチュアやセミプロの天文学者の間で人気のある、インターネットに接続された公共の望遠鏡のネットワークを管理する iTelescope.Net の本拠地でもあります。
この大学はQS世界大学ランキングで24位にランクされていますが、学術面では高い評価を得ています。ランキングによると、教員一人当たりの論文引用数はケンブリッジ大学を上回っています。
2011年に「遠方の超新星の観測による宇宙の加速膨張の発見」により世界最高峰の物理学賞を共同受賞した副学長は、親しみを込めて「ブライアン」と名乗り、次のように語った。
大学は電話とメールによる直接のヘルプラインを設置し、被害を受けた人々のための「カウンセリングリソース」を増強した。
当局はわれわれを失望させないよう、この違反行為を「極めて深刻に」受け止め、「深く遺憾に思う」と述べた。
大学のモットーである「Naturam Primum Cognoscere Rerum*」が示すように、何よりも「物事の本質」を見極めることが重要です。次のアップグレードは、実際に攻撃をかわすのに役立つかもしれません。®
* ルクレティウスの詩「物質の性質について」（第 3 巻、1072 年）に由来します。この詩の目的は、ローマの聴衆にエピクロスの哲学（すべてにおいて節度を保つ）を説明することでした。
