ハチソンのThree UKは、5Gへの基盤を築くにあたり、ネットワークとITの大規模な改革の詳細を明らかにした。
英国事業は4Gで遅れをとったが、インフラ更新による効率性向上で競争に先んじて5Gを成長のチャンスとみている。
ThreeはIT運用とRANおよびコアネットワークの両方を仮想化しており、昨日その方法について説明しました。英国CEOのDavid Dyson氏は、5Gの導入はEEがLTEを導入したように高額な費用がかかるものではないと示唆しましたが、導入時期は端末の入手状況次第であることを強調しました。
今のところ、世界中に5G対応端末は存在しません。最も近いのは、VerizonのMoto Mod「スレッド」で、これはスマートフォンの背面に取り付けるタイプです。バッテリーの大きさに注目してください。今のところ、5Gは前世代のモバイル技術の飛躍的な進歩に似ています。ネットワーク機器は整っているのに、端末がまだ準備できていない、という状況です。かつて「GSM」は「God Send Mobiles（神が送るモバイル）」の略だとジョークで言われていました。
英国の4つのMNOのうち第4位であるThreeが検討していることは過激だ。
仮想化コアとRAN
3G事業は現状維持（少なくとも2022年までは）となるものの、ThreeはRAN（無線アクセスネットワーク）とコアネットワークの仮想化を進めています。IT事業についても同様の取り組みを進めており、アプリケーションの約80%をパブリッククラウド上の仮想化コンテナ上で稼働させています。Three UKの最高執行責任者（COO）であるグラハム・バクスター氏は、「通信事業者として初」の取り組みだと指摘しています。
オーバーホールは段階的に導入されます。RANネットワークを整備するには、5Gの容量と性能要件を満たすために、基地局をより大きなものに置き換える必要があります。Threeが香港とオーストリアで実施したテストでは、M-MIMOによって容量が3倍から11倍に増加することが確認されたため、Three UKは3倍から5倍の増加を想定して作業を進めていると、Threeのネットワーク戦略ディレクターであるフィル・シェパード氏はアナリストや報道関係者に語りました。
周波数帯が割り当てられ、M-MIMOの強力な武器が配備されれば、セクターあたりの容量は劇的に増加し、最大28倍になるはずです。この武器はHuaweiが提供しています。大まかなロードマップとして、Threeは先週、4Gネットワークの速度向上を発表しました。その後、周波数帯のリファーミング（3Gを4Gに利用）、キャリアアグリゲーションの導入、そして5Gの有効化が予定されています。
どこにでも光ファイバー
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コアネットワークも刷新されます。Threeはデータセンターを3か所から20か所に移転し、そのうち17か所は既に稼働しています。全国規模のデュアルファイバーリングもすでに稼働しています。Threeは、ノキアネットワークスの協力を得て構築した「世界初の通信事業者向け仮想化コアネットワーク」を謳っています。
ThreeはBTの交換局170か所を買収しており、長期的にはさらに100か所の買収を予定している。ロンドンのメイフェアとソーホーは、この「モンタナ・プロジェクト」というコードネームの試験拠点となっており、先週ここで言及した下水道を基盤とした光ファイバーの試験も行われている。しかしダイソン氏は、独創的な解決策を講じても、MNOには理解を示す規制当局の協力が必要だと警告した。
誰もが5Gの将来性に期待を寄せている一方で、英国のネットワークThreeは4G+であなたを誘惑できるかどうか疑問視している。
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ダイソン氏は、オフコム（Ofcom）に緊急の抗議を発し、業界の見方は「BTとの交渉は相変わらず難しい。BTのダクトや電柱に頼らず、自らインフラを建設する場合でもそうだ。SLA（サービスレベル契約）を厳格に管理し、他社がやりたいことを難しくしないよう徹底する必要がある」と述べた。ThreeはデータセンターについてはSSEと、下水道についてはO2と提携する。CityFibreもパートナー企業の一つだ。
Three社は、来年700MHz帯のオークションが開催され、Ofcomが3.4GHz帯から3.6GHz帯の提供に同意し、さらに2020年初頭には大容量のミリ波帯も提供開始となることを踏まえ、周波数の見通しには現在、概ね満足している。「つまり、その頃までに短期間で周波数帯域をほぼ倍増させることになります」とシェパード氏は述べた。「5Gは、より幅広い周波数帯域ポートフォリオを活用する絶好の機会です。」
金融アナリストたちは、これが最終的にハッチのコスト削減につながるかどうかに強い関心を示していた。ダイソン氏は、技術が導入され、ネットワーク仮想化が完了すれば、設備投資は年間約4億ポンドで安定すると述べた。一つの可能性は家庭用ブロードバンドだ。5Gは、居住地によっては、固定回線ブロードバンドの独占状態を侵食し始めるだろうと指摘した。これについては後ほど詳しく説明する。
そのため、Threeは賢明にも発売日を明言しませんでした。誰も明言していません。価格設定について、ダイソン氏は、Threeが4Gの価格設定に至った理由は、LTEを導入した4つのMNOの中で最後に登場したため、プレミアム料金を課すことは「正しいとは思えなかった」ためだと説明しました。さらに、Threeが当時目指していたのは3Gの混雑緩和であり、「3Gと4Gの両方の顧客体験が向上する」ためであり、これは次世代への大きな変化にも合理性がありました。®
ボンノート
まったくの偶然だが、EE は昨日、流行の東ロンドンにプロボスト ストリート、シティ ロード、セントラル ストリート、オールド ストリート、チープサイド、セント ポールズ、フィンズベリー サーカス ガーデン、クラーケンウェル ストリート、バーソロミュー スクエアの 9 つの 5G テスト サイトを発表した。
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