究極の自撮りブース「キューポラ」が国際宇宙ステーション（ISS）に設置されてから15年が経ちました。
キューポラは、トランクウィリティ・モジュール（別名ノード3）とともに運ばれ、スペースシャトル・エンデバー号によるSTS-130ミッションでペイロードとして軌道上に運ばれました。ミッションは約14日間続き、2010年2月8日の打ち上げで開始されました。
ESAの宇宙飛行士サマンサ・クリストフォレッティがISSのキューポラで飲み物を楽しんでいる
悪天候のため、打ち上げは2月7日から延期され、シャトルはミッション3日目にドッキングされました。キューポラは2010年2月15日に取り付けられました。
キューポラ計画は当初NASAとボーイングによって開始されたものの、後に予算削減により中止されるなど、困難な状況にありました。1998年、NASAとの物々交換協定の一環として欧州宇宙機関（ESA）がキューポラ計画を引き継ぎ、アレニア・スパツィオ社によって設計、開発、統合が行われました。
キューポラはISSの基準からすると比較的小型のモジュールですが、2名（場合によってはそれ以上）の乗組員と、カナダアーム2を制御するためのロボットワークステーションを収容できます。直径は約2メートル、高さは1.5メートルです。
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また、直径80センチの円形の「屋上」窓と台形の側面窓6つを含む計7つの窓があり、すべてにシャッターが取り付けられており、汚染や軌道上の破片や微小隕石による衝突から保護されている。
これらのシャッターは不可欠です。溶融シリカガラスとホウケイ酸ガラスの窓は、衝撃を受けることが知られています。2016年、ESAは、破片によって窓の一つに削り取られた直径7mmの円形の欠けの写真を公開しました。撮影者のティム・ピーク氏は、「国際宇宙ステーションに宇宙ゴミが衝突したのかとよく聞かれます。はい、これはキューポラの窓の一つにできた欠けです。4重ガラスでできていてよかったです！」とコメントしています。
この装置は表向きは宇宙船の接近や船外活動など、ISS外の活動を観測するために設計されていますが、地球の壮大な景色も提供してくれます。宇宙飛行士たちはこのモジュールを使って印象的な自撮り写真を撮影していることが知られています。
キューポラは、スペースシャトル計画が2011年に終了したため、ISSに追加された米国の最後の主要な貢献の一つです。SpaceXは2021年に、独自の大きなドーム型キューポラを搭載したクルードラゴンを軌道に乗せましたが、ISSに取り付けられたこのモジュールは、最初に取り付けられてから15年経った今でも、技術的かつインスピレーションに富んだ傑作であり続けています。®
