『スター・ウォーズ 新たなる希望』40周年 2年前、アメリカのオークションで『帝国の逆襲』のストームトルーパーのヘルメットが12万ドル（9万2736ポンド）で落札された。
『新たなる希望』のために作られたわずか12個のうちの1つと言われている帝国軍のTIEファイターパイロットのヘルメットは翌年18万ポンド（23万3244ドル）で落札されたが、BBCの「アンティーク・ロードショー」の司会者フィオナ・ブルースはこれを「プラスチックの塊」と切り捨てた。
確かに巨額だが、帝国の最も広く認知されたシンボルであるストームトルーパーのこれまでの記録は、『新たなる希望』のサンドトルーパーヘルメットだ。このヘルメットは、モス・アイズリーから砲火を浴びながら飛び出すミレニアム・ファルコンのシーンに短時間登場したことから、「ストップ・ザット・シップ・ヘルメット」と名付けられている。このヘルメットは4月にアメリカでオークションにかけられ、19万ドル（14万5675ポンド）で落札された。
そう、映画『新たなる希望』が米国で初公開された1977年5月25日から40年経った今、1台わずか20ポンドで作られた小道具が、ウェスト・ミッドランズの3ベッドのセミトレーラーハウスと同じ値段で売れているのだ。
価格高騰の一因は希少性だ。『新たなる希望』のために作られたストームトルーパーの制服はわずか50着。撮影を生き延びたものは現在、個人コレクションに収蔵されている。
「映画からのオリジナルはほとんど残っていない。小道具であり、10分間もつほどの強度がないため、スタジオは次の映画のために保管している」と、50着の兵士の制服に加え、我々が知るスター・ウォーズのスタイルを決定づけた、すぐにそれとわかる帝国軍と反乱軍の制服150着を製作したアンドリュー・エインズワースは語る。
「人々はどんどん貯金するでしょう。家具を一つ買うよりも、これはもっと大きな意味を持つのです」とエインズワース氏は語った。「コレクターの間で人気が高まり、価値が分かれば、アンティークよりも魅力的になります。素晴らしいジョージ王朝時代のハンティングテーブルが40ポンドで手に入るかもしれません。人々が共感できるのは、まさにそういうものなのです」
『新たなる希望』の小道具担当：エインズワースはオリジナルのストームトルーパースーツとヘルメット50着を制作した。写真：ギャビン・クラーク
エインズワースの作品の中で、最も人気があるのは『新たなる希望』のストームトルーパーで、主に30代から40代の男性に人気がある。
「 『新たなる希望』のストームトルーパーはみんな大好きです」と、 『ジェダイの帰還』のストームトルーパーアーマーを専門とするCast from Original（CfO）のマーク・エドワーズは断言する。「みんな、ジェダイのストームトルーパーは醜い従兄弟だと思っているんです」
なぜ？
「よりシャープになりました」とエドワーズはテディントンの裏庭に特別に建てたスタジオで私に語った。
意味？
『帝国の逆襲』の頃には、手描きのディテールが増え、対称性も高まり、頭部は小さくなり、ヘルメットの内側にはフォームが追加されました。こうして、ヒーローとスタントヘルメットの対決が実現しました。
スタントヘルメット？今度『新たなる希望』を観る時は、ストームトルーパーの目をよく見てください。ヒーローヘルメットのアイピースはバブル型です。エインズワースは、コンピューターベースの全方位視覚を備えた未来の兵士という印象を与えるために、このヘルメットを製作しました。しかし、現実では全く実用的ではありませんでした。俳優がヘルメットをかぶると、まっすぐに見えなくなるからです。そこで、緑色のプラスチックの平らな部分を使うことにしました。これがスタントヘルメットです。
「年配の男性の多くがこれを買っているのは、ずっと『スター・ウォーズ』のキャラクターになりきりたいと思っていたけれど、オリジナル版は買えなかったからだと思います」とエドワーズ氏は言う。「ストームトルーパーの格好をして鏡に映る自分を見ると、まるでスター・ウォーズの世界に迷い込んだような気分になるんです」
では、伝説の一部を手に入れたい30代はどこへ行けばいいのだろうか？ 派手な服装を好む層をターゲットにした、1,000ポンド以下のスーツのマスマーケットではない。
いいえ、彼らは英国の専門家の家内工業、つまり英国のエインズワースのシェパートン デザイン スタジオ、エドワーズの CfO、RS プロップ マスターズを活用しています。
この3人は、曲面金型を使って白色ABS樹脂シートを1.5mmの厚さに真空成形し、スーツ1着につき約30個のパーツを切り出して組み立て、ストラップ、ボディスーツ、アイピース、マイク、ブーツ、ブラスターを製作している。価格は1,200ポンドから1,550ドル程度。
ご存知ない方もいるかもしれませんが、サイズや胴回りに関してはほとんど妥協点がありません。オリジナルのストームトルーパーは身長175cm、体重45kgでした。今もその状態です。せいぜい、ストームトルーパーとしては少し大きいと感じる方のために、縁の重なり部分に少し余分なプラスチックが加えられている程度です。
しかし、これらのスーツが特に人気なのは、その歴史、つまりオリジナルの 50 人の「新たなる希望」兵士にまで遡る血統のつながりによるものです。
これは、世界最大のスター・ウォーズ・コスチュームクラブであり、最大の個人購入者市場である501stのメンバーにとって重要です。しかし、着用または展示目的でこれらのアーマー一式を購入する個人もおり、米国や英国ほどスター・ウォーズが飽和状態ではない海外市場も依然として成長が見込まれます。
「世界中から採寸してスーツを作ってもらっています」と、ストックポートに拠点を置くRS Prop Mastersの共同創業者、ロブ・マコーミック氏は電話で話した。「フランスから来る予定だったんですが、オーストラリアから来た人もいました」
系図に関して言えば、エインズワースは 1976 年にヘルメットとボディアーマーを ABS でプレスした実績があり、強力な手腕を発揮しています。
エインズワースを購入すれば、オリジナルの型から鋳造されたスーツが手に入ります。
白いチェルシーブーツからヘルメット、ブラスター、シリアルナンバーまで、エインズワース製品一式は1,800ポンド弱で手に入ります。エインズワース社は、完成品をAppleのような化粧箱に入れて出荷するなど、年間「数千」もの様々なユニフォームを販売していると主張しています。トゥイッケナムとウェールズで6人の従業員を雇用し、製造と出荷を行っています。エインズワース社はドイツのメッツラー社製のABSにアクリル仕上げを施しています。英国のサプライヤーはどれも十分ではないと彼は主張しています。このアクリル仕上げにより、真っ白なアーマーの黄ばみを防ぐことができるのです。
