国際投資家が英国の衛星専門企業インマルサットを買収

英国の衛星通信専門企業インマルサットは、国際投資家連合により34億ドル（26億ポンド）の取引で非公開化される予定。

トリトン・ビッドコと名乗るこのグループには、英国のプライベートエクイティ会社アパックス・パートナーズ、米国に拠点を置くウォーバーグ・ピンカス、カナダ年金基金投資、オンタリオ州教職員年金基金などが含まれる。

トリトン・ビッドコは、インマルサット株1株あたり7.21ドル（5.46ポンド）を現金で支払う予定で、これは買収提案提出前日の2019年1月30日の終値に対して46%のプレミアムとなる。コンソーシアムは、インマルサットの本社を英国に維持し、研究開発費を現状維持することを約束している。

すごくメタルだ

インマルサットは40年にわたり、金属片を空に打ち上げてきました。1979年に海運業界へのサービス提供を目的として国際海事衛星機構（INMARSAT）として設立され、1980年代には航空通信事業にも参入しました。1999年には、商業事業が英国に拠点を置くインマルサット社に分社化され、国際衛星機関の民営化はこれが初めてでした。

現在、同社は主に電話とデータサービスで知られているが、最大の収益源の一つは、機内Wi-Fiを提供するために旅客機にインターネット接続を送信する技術である。

「トリトン・ビッドコは、衛星セクターは、長いリードタイムや深い技術的専門知識の必要性など独自の特徴を持つ魅力的な分野であると考えている。一方、この分野の事業者は戦略的な経営と長期の投資期間を必要とする」とコンソーシアムはロンドン証券取引所への提出書類で述べた。

「トリトン・ビッドコは、ネットワークの提供がより複雑になるにつれ、インマルサットのような規模の統合衛星事業者が有利な立場にあると考えています。」

近年、衛星ベースのネットワークは、従来光ファイバーに依存してきた大手クラウド事業者の注目を集めています。例えば、マイクロソフトは2月にインマルサットの衛星を利用した産業用IoT接続を提供すると発表しました。一方、AWSはインマルサットの競合企業であるイリジウム・コミュニケーションズと提携し、同様の取り組みを進めています。

「トリトン・ビッドコ社はまた、インマルサットの機内接続事業が商業航空分野および世界的なIoTの機会の最大化を目指す上で大きな可能性を秘めていると考えている」と申請書には詳細が記載されている。

英国の大躍進

インマルサットは長年、英国のテクノロジー業界の成功企業として君臨してきました。近年、英国がどのような巨大テクノロジー企業を生み出したかを考えると、たいていの答えはこうでしょう。「ARMですが、日本に売却されてしまいました…そして、えーと、インマルサットでしょうか？」

同社はロンドンのオールドストリート付近、シリコンラウンドアバウトの隣、かつてロンドンのテックシティとして宣伝されたエリアの中心に、象徴的な（つまり巨大なロゴがある）本社を置いています（覚えていますか？）。

当然のことながら、英国のテクノロジー業界における最も輝かしい宝石の一つが外国投資家に奪われる可能性は、一部の評論家たちの反応を刺激している。「インマルサットは英国のテクノロジー業界のために、外国の買収提案者を撤退させるべきだ」と、テレグラフ紙のベン・マーロウ氏は激しく非難した。今後数日間、この話題は繰り返し浮上すると予想される。

トリトン・ビッドコはインマルサット事業を世界規模で拡大する計画だが、現本社を維持するという約束は、取引の条件をさらに有利にする可能性がある。「我々の計画する買収により、この革新的な英国企業は、次世代衛星通信の世界的リーダーになるという野望を実現できるようになるだろう」とコンソーシアムは述べている。

この提案が株主によって承認され、インマルサットに対する競合する入札がない場合は、取引は年末までに完了する可能性があります。®