マイクロソフトがWindows 10向けに新たなSkypeを発表

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マイクロソフトがWindows 10向けに新たなSkypeを発表

Microsoft は、既存の 3 つの Skype アプリ (ビデオ用、メッセージ用、および長年使用されてきたデスクトップ アプリ) に加えて、Windows 10 向けの新しいユニバーサル Windows プラットフォーム Skype アプリを発表しました。

新しいSkype UWPアプリのプレビュー

新しいSkype UWPアプリのプレビュー

マイクロソフトが刷新したWindowsプラットフォームにおけるSkypeの道のりは、決して平坦なものではありませんでした。2012年10月にマイクロソフトがタッチ操作に対応した新しいアプリ環境を備えたWindows 8をリリースした際、この新しい「モダン」プラットフォーム向けに再構築されたSkypeアプリケーションも含まれていました。当時Skypeの幹部だったマーク・ジレット氏は、「これはマイクロソフトと共に、常に接続され、没入感があり、簡単に、そして楽しく使えるように設計された全く新しいSkype体験を導入するという、私たちにとって大きな一歩です」と述べました。

2015 年 7 月にリリースされた Windows 10 は、Windows 8 をベースにしながらも、アプリケーションが Windows で実行できるように適応された改良版のユニバーサル Windows プラットフォーム (UWP) を採用し、電話、タブレット、Xbox、デスクトップ Windows など複数のデバイスで実行できるようになりました。

この時点で、SkypeはUWPから撤退する構えを見せていた。「WindowsモダンアプリケーションのPCユーザーをWindowsデスクトップアプリケーションにアップデートし、モダンアプリケーションを廃止します」とSkypeのアガ・グジック氏は述べ、メッセージング、電話、ビデオ通話用の「タスクベース」アプリのリリースについても言及した。

2015年11月、タスクベースのUWPアプリのプレビュー版が、まずデスクトップ版Windows 10、その後Windows 10 Mobile向けにリリースされました。しかし、ユーザーからはバグや機能制限への不満の声が上がり、あまり好評ではありませんでした。そのため、ほとんどのユーザーはデスクトップアプリを使い続けました。ちなみに、Windows RT(Windows 8のARM版)では、Windows 8のオリジナル版Skypeアプリが今でも利用可能です。

そして今、マイクロソフトは再び方針転換を図っています。「高性能でフル機能のUWPハブアプリを提供します。メッセージング、通話、ビデオ通話がすべて同じアプリケーションで利用できます。これは最終的に、Windows PhoneのWin32アプリ、そしてもちろんSilverlightアプリに取って代わるものと考えてください」と、製品マーケティングディレクターのバービー・スタッフォード氏は述べています。

スタッフォード氏はThe Reg紙に対し、タスク重視のアプリは「調査では非常に良好な結果を示した」ものの、リリース後のフィードバックは、特に大画面のデスクトップやノートパソコンのユーザーから異なるものだったと語った。「人々が実際にこの技術を手に取ると、予想していたことと違うのです。大画面ユーザーの最大の要望は、メッセージ、通話、ビデオを1つのアプリにまとめることでした」と彼女は述べた。

新しいUWP版Skypeは、Windows 10 Insiderプログラムの一環として、まもなくプレビュー版としてリリースされます。まずはPCで、その後Windows 10 Mobileでも提供されます。最初のリリースでは、通話、メッセージング、空き時間情報、絵文字とMoji(短い動画クリップ)、写真の送信、既存のグループチャットへの参加などの機能が含まれます。プレビュー版では、グループチャットの作成、グループ音声通話またはビデオ通話、画面共有など、一部の機能は含まれていませんが、スタッフォード氏によると、一般提供時には「完全に機能するアプリ」になる予定です。

UWPアプリのユーザーインターフェースは、様々な画面サイズに対応できるよう、アダプティブユーザーインターフェースを採用します。また、スタッフォード氏が「合理化されたユーザーエクスペリエンス」と呼ぶ機能も備えており、あまり使用されないステータス更新などの煩雑な要素を排除し、「旧式」のトップメニューを廃止して、連絡先などのオブジェクトを右クリックで操作できるようになっています。

UWP アプリには Windows 10 が必要なので、Windows 7 以前のユーザーは既存のデスクトップ Skype を引き続き使用でき、Windows 10 でもオプションとして残ります。

マイクロソフトは、メッセージングアプリとビデオアプリの分離も継続する構えだ。「今後も機能を追加していきます」とスタッフォード氏は述べた。なぜ、小さな画面でもシンプルなUIを実現し、タスク重視のアプリを置き換えるほどスマートな新アプリを開発しないのだろうか?「それについてはコメントできません」とスタッフォード氏は述べたが、論理的にはそうなるはずだ。プレスリリースには「いずれ、すべてのSkype for Windows 10エクスペリエンスをSkypeユニバーサルWindowsプラットフォームアプリに統合する予定です」と記されており、これが長期的な計画であることを示唆しているのかもしれない。

その間、Windows 10 上の Skype ユーザーには 3 つの通話方法が提供されるようですが、最も包括的な機能セットは依然として既存のデスクトップ アプリケーション用に予約されています。

人気のあるファーストパーティ アプリケーションである Skype は、Microsoft に Windows 10 の利点を示す機会を与えましたが、代わりに 1 つのオペレーティング システム内で 2 つの異なるプラットフォームをサポートすることの落とし穴を示しました。

Skype コミュニティ フォーラムを閲覧すると、ユーザーが最も望んでいるのはすべての Skype プラットフォームにわたる信頼性の高い接続と一貫した機能であることも明らかであり、Windows 10 クライアントがどのようなものであるべきかについての考えが絶えず変化することでは、その目標の達成は促進されません。

とはいえ、Skype チームが既存の貧弱なタスク中心の Windows 10 アプリケーションから移行するのは正しい判断であり、すべての機能を 1 つの適応型 UWP アプリに統合するのは理にかなっているため、Skype の月間 3 億人のユーザーにとっては、今後はより良い時代が来るかもしれません。®

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