スウェーデンのエンジニアが交通違反切符に憤慨したことが、6年間の法廷闘争に発展し、今では信号機の作動速度が世界中で変更されることになった。
マッツ・ヤールストローム氏が2014年に最初の法廷闘争に敗訴した後、連邦判事は今年1月、オレゴン州が発行した職業資格を持たない人がエンジニアを名乗ることを禁じる同州の規則は違憲であるとの判決を下した。
そして今、ヤールストローム氏の計算と提唱に基づき、運輸技術者協会（ITE）は交通信号のタイミングに関するガイドライン[PDF]の見直しを決定しました。その結果、世界中で黄色信号の点灯時間が長くなる可能性があります。ITEは90カ国に会員を持つ国際諮問団体です。
ヤールストロム氏は、2013年に妻のローリーさんが自動信号機カメラから赤信号違反で260ドルの切符を受け取った後、オレゴン州ビーバートンで信号のタイミングに問題があることを発見した。
スウェーデンで電気工学を学んだヤールストローム氏は、黄色信号の時間間隔が、交差点に進入して減速して曲がるといった状況を考慮していないとして、この切符に異議を唱えた。時間間隔をもう少し長くすれば、黄色信号で曲がるドライバーは信号が赤に変わる前に交差点を出ることができると彼は主張した。たとえわずかな時間間隔の延長でも効果はあるだろう。このケースでは、自動発行された切符は信号が赤に変わってから0.12秒後に発行された。
ヤールストロム氏がこの問題をオレゴン州土木土地測量審査委員会に持ち込んだところ、同委員会は2015年に調査を開始し、翌年、専門資格なしでエンジニアリング業務を行ったとしてヤールストロム氏に500ドルの罰金を科した。
政府の範囲を制限することに重点を置く法的支援団体である司法研究所の援助のおかげで、ヤールストロームは、自分自身をエンジニアと呼ぶ権利、測量局の罰金の払い戻し（ただし、切符の罰金は払い戻しない）、自動車保険料から交通違反の免除を獲得しただけでなく、1960年以来交通信号のタイミングを規定してきた公式を修正する機会も獲得した。
オレゴン州が違憲の言論規制を執行することを禁じる差し止め命令が下されて以来、ヤールストローム氏は他のエンジニアや活動家らと協力し、信号機の仕組みを変える取り組みを続けてきました。この夏、ITE委員会はこうした議論を聴取するために会合を開き、先月、信号の点灯タイミングを再検討すべきだと合意しました。
「黄色の信号は1920年に初めて考案され、1960年には科学者の[デノス]ガジス氏、[ロバート]ヘルマン氏、[アレクセイ]マラドゥディン氏が、今日でも使われている基礎科学を提示しました」とヤールストローム氏はThe Registerへのメールで述べた。「1960年の解決策を拡張し、右左折にも適用できるようにすることで、科学を今更新できたのは歴史的な瞬間です。」
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ヤールストローム氏は、ITEが彼の解決策を採用すれば、2015年に彼が説明した右折シナリオにおける黄色信号の継続時間は、現在の入力値（ドライバーと車両の知覚反応時間と最大安全かつ快適な減速度）に基づいて3.2秒から4.5秒に延長されると述べた。この時間は他の考慮事項によって変化する可能性があるが、一般的にヤールストローム氏の公式を採用することで、黄色信号の継続時間はわずかに長くなるはずだ。
ITE スタッフは提案された変更を開発して正式化し、「推奨プラクティス」と呼ばれる最終文書を作成します。この文書は 2020 年初頭に ITE 理事会に提出され、最終承認を得る予定です。
ヤールストロム氏は、この地点に到達するまでには長い道のりがあったと述べた。自身の努力に加え、アレクセイ・マラドゥディン氏、ジェイ・ビーバー氏、ブライアン・セッカレッリ氏、そして全米自動車協会のジョー・バーヘン氏の支援に感謝の意を表した。また、英国に拠点を置くレースロジック社製の試験装置が、自身の理論を証明する手段を提供してくれたとも述べた。
「私たちの共通の目標は、世界中の信号付き交差点を通じて交通の安全性と公平性を向上させることです」とヤールストローム氏は語った。
ある意味で、歴史は繰り返されている。1960年の最初の信号機タイミング研究は、関係する科学者の一人が誤って違反切符を切られたと考えたことから始まった。ヤールストロームとのメールのやり取りの中で、マラドゥディンは、1960年の論文の共著者になったのは、もう一人の共著者であるロバート・ハーマンから、ゼネラルモーターズ技術センターで信号機の計算を行うよう誘われたからだと説明した。マラドゥディンによると、ハーマンがそうした理由は、赤信号で不当な違反切符を切られたと感じたためだという。®
