ゲームストリーミングサービス「Stadia」、Googleが2年後に廃止するもう一つのサービス

ゲーマーの注目とゲーム業界顧客への課金をめぐってアマゾンとマイクロソフトに挑戦するグーグルは、火曜日にサンフランシスコで開催されたゲーム開発者会議で「Stadia」という計画中のゲームストリーミングサービスを発表した。

YouTubeと統合されるStadiaは、年末にかけてサービス開始が予定されています。これは、ゲーム体験をより手軽に（インストールやダウンロードなしでプレイ可能）し、よりパワフルに（マルチプレイヤータイトルでは高フレームレートと高解像度を実現）する、ホスト型サービスです。不正行為やハッキングを抑制しつつ、エンゲージメントを高めることができます。

チョコレートファクトリーにとって、そして荒らしや引き金を引いたがる市場にあまり注意を払っていない人々にとってのプロジェクトの重要性を強調するため、CEO のサンダー・ピチャイ氏はステージに上がり、ゲーム開発の専門的な懸念と、Google のより広範な広告、データ、コンピューティング レンタルへの注力を結び付けた。

ピチャイ氏は、「ゲームは人々にテクノロジー分野でのキャリアを志すきっかけを与え、Googleの技術とインフラの発展に重要な役割を果たしている」と述べた。同氏は、GoogleのAI分野における進歩は、チェス、将棋、囲碁といったゲームを制覇できるソフトウェアの開発努力によるところが大きいと述べた。

「もう一つの例はウェイモです。ウェイモでは、ゲーム内でシミュレーションを使用して、現実世界では大規模には不可能または安全ではないことをテストしています」とピチャイ氏は述べ、同社の自動運転システムがシミュレーションで何十億時間も運転されていることを指摘した。

彼はまた、ゲーム業界のパフォーマンス要求が、業界に技術インフラの改善を強く促していることを強調しました。デスクトップ時代はゲームがCPUパフォーマンスを牽引していましたが、ムーアの法則が終焉を迎えつつあるクラウド時代では、帯域幅、スループット、レイテンシがより重視されるようになっています。

Stadia は開発者にゲームのホスティングとストリーミングの場を提供し、プレイヤーがモバイル、デスクトップ、ラップトップ、テレビ ディスプレイなど複数のハードウェア上で Chrome ブラウザ (最終的には他のブラウザでも利用可能になると言われています) でゲームをプレイできるようにします。

Google は入力メカニズムとして、専用のハードウェアである Stadia コントローラーも提供する予定です。

大きなバックエンドを持つ

Google の Stadia に対する価値提案の一部は、数十万マイルの光ファイバー ケーブルで接続された 19 の地域と 200 か国にまたがるコンピューティング インフラストラクチャです。

Googleは、4K HDR解像度、60fps、サラウンドサウンドのストリーミング配信を約束しており、最終的には8Kにも対応する予定です。同社によると、ゲーム中心のデータセンターハードウェアは、名称未公表のx86 CPUコアとAMDグラフィックチップを使用し、VulkanグラフィックAPIを搭載したLinuxで動作し、10.7テラフロップスで動作します。これは、Xbox One X（6.0テラフロップス）とPS4 Pro（4.2テラフロップス）の性能を合わせた値よりも優れています。

従来のプラットフォームでは、クライアントアプリケーションとサーバーは予測不可能なインターネットを介して通信すると、Googleのバイスプレジデント兼Stadiaゼネラルマネージャーであるフィル・ハリソン氏は述べた。「Stadiaでは、ゲームのクライアントとサーバーはどちらもGoogleのバックボーン上に残ります。」

ハリソン氏によると、このエンドツーエンドのカプセル化は不正行為やハッキングの防止にも役立つという。

Stadiaの魅力のもう一つは、YouTubeとの連携です。GDCのプレビュー動画では、開発者がYouTube動画にリンクを埋め込むことで、数秒でブラウザ上でゲームを起動できるようになることが紹介されました。こうした連携は、ゲーム開発者にとって、そしてYouTubeのゲームストリーミングで有名な人々にとって、収益、発見、エンゲージメントに大きな影響を与える可能性があります。

Stadia の YouTube 接続により、Amazon の Twitch や噂の Cloud Games プラットフォーム、そして新興の xCloud ストリーミング サービスを含む Microsoft のゲーム ポートフォリオに対抗できるチャンスが Stadia に与えられるはずだ。

Google+が閉鎖された今、StadiaはGoogleにソーシャルネットワークを構築する新たなチャンスを与えている。デモ動画のナレーションは、Facebookが選挙妨害や殺人ストリーミングに悩まされる以前の、共有とコミュニティを説く初期のマーク・ザッカーバーグの言葉を彷彿とさせる。「太古の昔から、ゲームは私たちを結びつけてきた。」

インターネットと有害な行動のせいで、ゲームは人々を分断し、遠ざけ、ミュートボタンへと追いやってきました。Googleとゲーム業界のパートナー企業が、誰もがうまく付き合える方法を見つけ出し、ゲーマーとゲームメーカー双方にとって公平な競争環境を維持し、約束されたパフォーマンスを実現できれば、Stadiaは訪れる価値があるかもしれません。今夏、さらなる詳細が発表される予定です。®

追記： Google が立ち上げてすぐに廃止したその他のサービスのリストは、killedbygoogle.com でご覧いただけます。