15世紀、アジアへの到達を夢見たヨーロッパの貿易商たちは、陸路や海路での往復航海には何年もかかり、多くの命に関わる危険を伴っていたという問題に直面していました。そこで当時の航海士たちは、「北西航路」、つまり大西洋を横断し、北アメリカ大陸の北上を経て南下して日本に至る航路を思い描きました。
残念ながら、この海峡が占める極北の緯度では、氷がほとんど存在しないことは稀です。また、カナダの頂上に広がる氷河に削られた群島を抜ける単純な航路も存在しません。そのため、この海峡の航行は400年もの間不可能とされ、フランクリン探検隊のような失敗作は海事の伝説*となり、航路は非常に扱いにくいため、商業的に採算が取れないことが判明しました。
21 世紀のヨーロッパでも同様の問題が起こっています。北欧とアジア間のネットワーク遅延が不快なほど長いのです。
そこでフィンランドの企業シニアと米国の通信インフラ企業ファー・ノース・デジタルは、海峡を横断するファー・ノース・ファイバーという海底ケーブルを建設することに合意した。
ケーブルの一端は日本にあり、アラスカとカナダ北極圏を経由してノルウェー、フィンランド、アイルランドに至る予定です。提案されているルートは以下のとおりです。
クリックして拡大
FLAGケーブルとSEA-ME-WE3ケーブルは既にヨーロッパとアジアを結んでいますが、スエズ運河や、意図的な妨害工作員であれば容易にケーブルを見つけられるような難所を通過します。他にも多くのルートが存在しますが、北米を横断するには他のケーブルとの相互接続や陸上ネットワークの経由が必要になります。これらの接続は遅延と複雑さを増大させます。
したがって、Far North Fiber は、より短い移動と代替の物理的ルートの両方を提供します。
- 新しいケーブルが到着！ハワイキ・ヌイは2025年までにシドニー、シンガポール、ロサンゼルスを結ぶ予定
- 典型的だ。悪天候により、英国とフランス間の海底光ファイバーケーブルの工事が中断
- 掘り起こされそうになると感知して警告を発する光ファイバーケーブルを想像してみてほしい。
submarinecablemap.com の素晴らしい情報源によると、北極圏ではすでにケーブルが運用されているものの、このケーブルよりもさらに北を通過する必要があるケーブルもいくつかあるものの、その数は少ないようです。したがって、CiniaとFar North Digitalが締結した覚書が実現すれば、このケーブルはまさに技術的偉業と言えるでしょう。
両社の計画では、全長14,000kmのケーブルで2025年から通信トラフィックを輸送する予定です。もしこの期日が達成されれば、ロシアのPolar Expressケーブルよりも1年早く市場に投入されることになります。Polar Expressもアジアからヨーロッパへ北極海を経由してシベリアを越えて輸送していますが、上陸地はロシアのみです。
ポーラー・エクスプレスの航路は数十年にわたり商業船舶に利用されてきましたが、近年は海氷が減少し、交通量が増加しています。レジスター紙は、シニア社とファー・ノース・デジタル社も同様の状況が建設作業を容易にすることを期待しているのではないかと推測しています。®
*ブートノート: 北西航路の物語や素晴らしい文章を好む人へのクリスマスプレゼントをまだ探しているなら、筆者はモーデカイ・リッチラー著『ソロモン・ガースキーはここにいた』を強く推薦します。
