シンクタンクのワールドスキルズUKは、GCSEやAレベルでIT関連の科目を学ぶことを選択する若者が減少しているため、英国はデジタルスキル不足に直面していると主張している。
報告書[PDF]は、2015年以降、GCSEレベルのコンピューティングとITの学生数が着実に減少していることを強調し、ピーク時の147,000人から昨年はわずか88,000人へと40％減少した。
この減少は、政府が「厳密さが不十分」とみなされ、プログラミングなど技術職に最も役立つスキルではなく、主にオフィス関連のスキルに焦点を当てた旧ICT GCSEを段階的に廃止しようとしたことが原因とされている。
2020年にGCSE ICTクラスを登録した学生は1万人未満（2015年の10分の1未満）でしたが、コンピュータサイエンスのGCSEコースに登録する学生の数も追いついていません。
Aレベルに関しては比較的好調で、2015年から2020年の間に5%の減少にとどまりました。ICTコースが徐々にコンピュータサイエンスに置き換えられる中、この比較的安定した傾向は維持されています。さらに、デジタル関連の職業訓練課程を履修する学生数は、2017/2018学年度から2020/2021学年度の間に4.9%増加しましたが、それでも職業訓練開始者全体の約5%を占めるに過ぎません。
報告書はまた、学部および大学院レベルでコンピュータサイエンスを学ぶ学生数の増加が目覚ましいことを明らかにしており、2014/2015年から2018/2019年にかけてそれぞれ17%と55%の増加を記録した。報告書では触れられていないが、大学院生の急増は、2016年に導入された政府による資金援助によるものと考えられる。
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ワールドスキルズUKは、調査対象となった雇用主の92％が「基本的なデジタルスキル」を重視しており、雇用主の80％が「高度なデジタルスキル」を必要とする職務に就いていることなどから、中等教育および高等教育レベルでIT関連のコースを学ぶ人の数が減少または停滞していることでスキル不足が生じることを懸念していると述べた。
報告書の調査対象となった若者の大多数（70％）が雇用主がデジタルスキルに投資することを期待していると答えたが、職場での研修を提供していると答えた労働者はわずか47％だった。
さらに、フォーカスグループの一環としてワールドスキルズUKが調査した雇用主の中には、カリキュラムの陳腐化、つまり学生が労働市場に出る頃にはコースの内容が時代遅れになっていることへの懸念を表明した人もいた。
「これらの資格のいくつかを見ると、8年間も更新されていないのに、技術は急速に進歩している」と、報告書のためにインタビューを受けたある訓練提供者はワールド・スキルズUKに語った。
この問題に対処するには、性別や地理的不平等、さらには「デジタル貧困」など、根本原因の厳密な検討が必要だとシンクタンクは述べた。
あらゆる教育レベルにおいて、女子は男子よりもICTまたはコンピュータサイエンスを学ぶ可能性が低い。昨年、コンピュータサイエンスまたはICTのGCSE入学者のうち女子は23%で、Aレベルに進学したのはわずか17%だった。高等教育においては、2018/19年度の技術系学部生のうち女子はわずか16%、大学院生では30%にとどまった。
さらに、ワールドスキルズUKは、すべての学生がブロードバンドと十分な性能のコンピュータにアクセスできるようにするためにさらなる対策を講じる必要があると主張し、それが「経済競争力と社会正義」にとって非常に重要だと主張した。
デジタルスキルの需要はテクノロジー企業だけに影響を与えているのではない、と世界的な人材コンサルタント会社ロバート・ハーフUKの部門マネージャー、フィル・ボーデン氏は言う。「デジタルスキルの需要は全般的に高まっている。」
昨年、ソフトウェア設定スキルを持つ広告・広報マネージャーの求人広告数は208%増加しました」と彼は述べた。「今日では、デジタルリテラシーは数学や理科と同じくらい重要ですが、多くの生徒にとって依然として任意科目とみなされています。そのため、政府はIT関連のGCSEやその他のジュニア資格を見直し、学校卒業年齢まで必須科目とすることを検討する必要があります。」®
