青い一筋の話を語る：スペードアダム・ロケット・エスタブリッシュメントの野心的で静かな無駄

英国マニアのガイド 戦後の世界で世界超大国としての戦前の地位を維持しようとした英国の努力を記念するすべての記念碑のうち、ブルー・ストリーク中距離弾道ミサイル計画の名残は最も感傷的なものの一つである。

ブルー・ストリークと関連ロケット計画の痕跡は、オーストラリアの砂漠、アリスバーリー郊外の工業団地、ワイト島の崖に突き出た部分、そしてカンブリアの荒野の中に見ることができる。

規制当局の経費予算では、オーストラリアのウーメラ試験場を訪問する余裕はない。かつてのウェストコット ロケット推進研究所 (RPE) の跡地であるウェストコット ベンチャー パーク工業団地に点在する遺跡や、ワイト島のニードルズ付近のハイ ダウンズにある 3 つの試験スタンドは確かに訪れる価値があるが、カンブリアのスペーダダムにあるような壮大さには欠ける。

戦後の英国による国産弾道ミサイル開発の試みを知らない人にとって、ブルー・ストリークは、液体酸素（LOX）と灯油の2つのエンジンで駆動し、推力137,000lbf（610kN）を発揮する全長80フィート（24メートル）の単段式ロケットだった。

このミサイルは、1955年8月の英国空軍の運用要件1139号を満たすように設計された。この要件では、ミサイルは1メガトンの熱核弾頭を約2,000海里（約3,700km）運ぶことになっていたが、まずは1,500海里（2,800km）で十分であり、その距離であればモスクワが英国から射程内に入ることとなる。

ミサイルは英国の地下サイロから発射される予定だが、今にして思えばむしろ楽観的に言えば中東とキプロスからも発射されることになる。

1955年当時、英国が弾道ミサイルを開発、発射、試験するための基本的なインフラを保有していなかったという事実は、その必要性の緊急性を考慮すると、克服できない障害とはみなされていなかった。

1950 年代半ばまでに、急速に向上するロシアの防空力により、1955 年 2 月にヴィッカース ヴァリアントの納入が開始され、ようやく就役したばかりのイギリスの名門 V 爆撃機部隊の長期的な有効性について深刻な疑問が生じ始めていました。

そして、実際的なことはさておき、米国とロシアが水素爆弾を搭載したミサイルを開発しているのであれば、国家の威信のためにイギリスもそれを保有する必要がある。

ブルー・ストリークの開発は、1954年春に米国と締結された協定によって加速しました。この協定により、英国はコンベア社のアトラスミサイルとノースアメリカン・アビエーション社のロケットダインS-3Dロケットモーターの開発に参入することができました。これにより、ブルー・ステーキ・チームは米国が既に発見していた行き止まりに陥ることなく、ブルー・ストリークの「英国製」という信頼性を損なわずに済みました。

これが、ブルー ストリークの開発と静的テストを目的として、航空省の依頼で公共事業省が建設したスペードアダム ロケット施設の設立の背景です。

この施設は、ミサイルの機体を担当したデ・ハビランド社とエンジンを設計したロールス・ロイス社という、プロジェクトの主要請負業者によって管理されていた。

1956年10月時点で、スペーダダムの施設建設費用は約1,230万ポンド（インフレ調整後は約3億2,000万ポンド）と見積もられていました。最終的な費用はこれより高かったというのが一般的な見解ですが、実際の数字は確定できていません。

1960年にブルー・ストリークの下から敷物が引き抜かれていなかったら、実戦配備用に製造される予定だった64発のミサイルはそれぞれ、サイロに輸送される前にスペードアダムで発射試験されていただろう。

スペードアダム ロケット研究所 (SRE) は、1961 年の航空省の文書を引用すると、「カーライルの北東約 20 マイルのカンバーランド フェルズ」に位置し、およそ 8,000 エーカー (32.3 km ² ) の面積をカバーしていました。

レイアウト

SREは5つの主要エリアで構成されていました。3つの主要施設は、完成したミサイルの静的試験を行うグレイメア・ヒル・サイト、ロケットモーターの試験を行うプライアランシー・リッグ・サイト、そしてラッシー・ノウの構成部品試験エリアでした。残りの2つのエリアは、ブリティッシュ・オキシジェン・カンパニー（BOC）と基地管理局による推進剤製造に充てられました。現在、この敷地は6つの指定記念物に指定されており、基地内への立ち入りは困難を極めます。

この施設の建設は1957年に始まり、ブルー・ストリークを衛星打ち上げロケットの第一段階として使用していた欧州ロケット開発機構の解散に伴い、1972年4月に全面閉鎖された。

ブルー・ストリークは軍事プロジェクトとして1960年4月に中止され、ロサンゼルスで完成した最初のミサイルはオーストラリアのウーメラにある試験センターへ輸送中だった。イギリスの核抑止力の重要な一部であったスペードアダムは、わずか4年足らずの運用期間で未完成のまま放置された。

英国の主要なミサイル開発施設がなぜこの場所に置かれたのかは、容易に理解できる。スペーダダム・ウェイスト（当時）として知られていたこの場所は、英国では山頂以外ではあり得ないほど、辺鄙な場所に近かった。

ヒース、森林、湿地が広がる隔絶された、むしろ恐ろしい一帯は、1,900年前、ローマ軍が反抗的な地元民を監視するために、道路から2マイル離れたバードスワルドに砦を建設することを決めたときよりも、今日でも魅力的ではありません。

無意識のうちにローマ建築の手法を模倣して、スパデアダム試験場のさまざまな部分を結ぶ広範囲にわたる道路網が、灌木が茂る集落や土手の上の沼地や水浸しの土地を縦横に走っています。

RAFスペーダダム基地に何が隠されているかを知る最初の手がかりは、基地の駐車場にあります。ほとんどのRAF基地には弾道ミサイルは存在しません。ただし、かなり汚れていてカビが生えていて未完成のミサイルが、6つの駐車スペースを占める輸送トレーラーに載せられて置かれています。

スペードアダムミサイルは、電気部品の性能と耐久性を測定するために使用されました。ロールスロイスRZ.2ロケットモーターとノーズコーンは搭載されていませんが、全長59フィート（18メートル）、重量約6トンというその威力は、依然として十分に印象的です。

ミサイル本体は厚さ0.025インチ（0.635mm）未満のステンレス鋼で作られており、ブルーストリークミサイルが濡れた紙袋のように潰れるのを防いでいるのは内部の加圧装置のみである。

スペードアダム施設の規模をつかむには、現在の RAF 基地の建物とグレイメア ヒルの敷地の間の直線距離 2.5 マイル (4 km) 強に注目するだけで十分です。

グレイメア・ヒルにある2つの巨大な固定式射撃スタンド（当然ながら西スタンドと東スタンドと呼ばれている）は、ブルー・ストリーク・ミサイルを1発搭載できるほどの大きさだった。鋼鉄製の上部構造はとっくにスクラップとして売却されているが、それでもなお、この景観を圧倒している。

スペーダダムで最大の建造物であるスタンドは、丘の輪郭をうまく利用して意図的に配置されており、自然の断崖に設置されています。

各テストスタンドは、下部と端部に計器室を備えたコーズウェイ（巨大な中空の長方形のコンクリート桁）と、ロケットが固定される自立型のスラストパッドで構成されています。

ロケットと支持ガントリーは、土手道の全長にわたって敷かれたレール上を移動していた。位置は2本の溝で示され、両端にはコンクリート製の緩衝ストッパーが設置されている。発射装置が設置されたスラストパッドの表面には円形のレールが設置されており、発射前に正確に回転させることができる。

各スタンドの下には、排水集水ラグーンにつながる大きなコンクリート製の放水路がありました。西側スタンド下の放水路は、中止時点では未完​​成でしたが、土塁によってその基本的な輪郭が確認できます。同様に、西側ラグーンには水門が設置されることはありませんでした。

西側のスタンドには、ミサイルをスラストパッドまで運び、発射前に回転させるためのレールも設置されていない。レールは撤去されたか、そもそも設置されていなかったかのどちらかだ。

試験射撃はスタンドの南約250メートルにある司令バンカーから制御され、地上のケーブルダクトでスタンドと接続されていました。Y字型の制御室への入口はすべてレンガで塞がれており、アクセスは不可能です。

スパーデアダムにあるこの制御室やその他の制御室を守る土塁の大きさ、そしてそれらを構成する鉄筋コンクリートの厚さから判断すると、何らかの壊滅的な爆発が明らかに予想されていた。驚くべきことに、スパーデアダムでの試験発射はすべて滞りなく成功したようで、これはミサイルと試験施設の両方の基礎となるエンジニアリングの質の高さを物語っている。

ロケットモーター試験場は、グレイメア・ヒルの南東約3​​.2km（2マイル）強のプライアランシー・リッグに位置し、エンジンを試験発射用に搭載するためのコンクリート製のスタンドが4つ設置されています。最初の3つのスタンドの基本レイアウトは、カリフォルニア州のサンタ・スザナ・フィールド試験施設で使用されているロケットダイン社の設計に基づいています。

4つのスタンドは低い尾根に建設され、その下には、試験発射のたびに発生する大量の廃冷却水と未使用燃料を排出するために建設された排水システムの遺構が残っています。当時の写真には、各試験スタンドの上に鋼鉄製の上部構造物が写っています。

東端の3つのスタンドは、高さ38フィート（11.7メートル）のコンクリート製の背面壁で構成されており、そこから2つのコンクリート製の突起が突き出ており、そこには今はもう存在しない鉄塔の脚を支えていた4本の柱が立っています。背面壁の土台から直角に突き出ている3つの傾斜したコンクリート壁は、かつて鋼鉄製の排水バケットを支えていました。

発射中は、流出バケットが溶解するのを防ぐため、常に冷却しておくことが不可欠でした。スタンドの東側にある2つの大きな円形貯水池から、2本の大口径パイプを通ってコンクリート製の放水路に大量の水が送り込まれました。4つの放水路の底にある排水口は、20万ガロン（91万リットル）の貯水池に流れ込みます。

4番スタンドはプレストレストコンクリートを用いた異なる工法で建設されました。ブルー・ストリークが中止された時点で完成していたかどうかについては議論があります。現状から判断すると、そうではないでしょう。

スタンド4にはもう一つ興味深い点があります。エンジンマウントを取り付けたステンレス鋼板が、エポキシ樹脂でプレストレストコンクリート梁に接着されていました。これは、鋼材とコンクリートを接着するためにエポキシが使用された最古の例と一般的に考えられています。

敷地東側にある制御室は、最寄りの試験台から約700フィート（213メートル）離れています。試験は、制御バンカーの西側に設置された5つの大型潜望鏡と、屋根に設置された4つの小型潜望鏡によって監視されました。制御バンカーと試験台は、9フィート（2.9メートル）四方のトンネルで結ばれており、その東端は土塁として見ることができます。

プライアランシー・リグの南東約2km、中央管理センターの北約1.2kmに位置するラッシー・ノウ部品試験場は、ミサイルのサブアセンブリの試験と較正に使用されました。様々な試験セルでは、個々の部品が過酷な環境に置かれ、信頼性の高い性能が保証されました。

メイン試験棟の南側にはガスタービン棟が併設されており、元々は試験セルに電力を供給するための 2 基の Avon RA.7 ターボジェットがここに収容されていました。

現存する建物は鋼鉄の上部構造がかなり前に取り外されているが、壁の堅牢性と、さまざまな試験室を監視するために使用された装甲ガラスの厚さは、ここで実施された試験の潜在的危険性を物語っている。

例えば、コンクリート製の窒素ガス試験施設の壁は厚さが約50センチあり、試験セルの床の多くは、流出した燃料を速やかに排出できるよう、明確な傾斜が付けられています。興味深いことに、計画報告書によると、当初の制御装置の一部は試験監視棟内に現存しています。

試験場がフル稼働していた場合、1日の試験で最大250トンの液体酸素、液体窒素、気体窒素が必要になると推定されています。試験場の遠隔地にあること、そして液体酸素の輸送に伴う諸問題（危険性だけでなく、沸点が-183℃と低いため蒸発による損失の可能性もある）を考慮すると、試験場内で製造するという決定は当然のことでした。

BOC施設は、液体窒素と気体窒素に加え、1日あたり100トンの液体酸素を生産する能力を備えていました。液体酸素はタンカーで試験区域内の貯蔵タンクに輸送され、窒素はパイプラインで各試験区域の高圧貯蔵タンクに送られました。

現在、BOCの敷地はほとんど残っておらず、上層階のコンクリート支柱と様々な貯蔵タンクの基礎部分だけが残っています。このエリアは施設の他の部分から出た瓦礫の投棄場のような状態になっており、荒廃しているため、稼働当時の様子を想像することは困難です。

スペードアダム複合施設で最も興味深く神秘的な部分は、一見するとあまり目立たない部分でもあります。それは、奇妙な円形をした大きな池に過ぎないからです。しかし、実際には、これは史上初のホットランチャーミサイルサイロのプロトタイプの残骸なのです。

長い間忘れ去られていたこの場所（U1と指定）は、2004年に、その地域に生い茂っていた木々が通常の森林管理の一環として伐採されたときに初めて再発見されました。

グレイメア ヒルの南約 1,970 フィート (600 メートル) のチーズ バーン渓谷の底、ウィッパー スラックという素晴らしい名前を持つ場所に位置する、直径 104 フィート (32 メートル) の草木が生い茂ったプールは、1987 年まで使用されていたタイタン II ミサイル サイロの直接的なインスピレーションになったとされるデザインの名残です。

デビッド・スタンプは著書『タイタン II: 冷戦時代のミサイル計画の歴史』の中で、「ブルー・ストリークは自由世界初のサイロ内発射兵器システムのコンセプトだった」と断言している。

ブルー・ストリーク発射サイロの初期作業は、ウェストコットのロケット推進研究所で行われ、そこでは1/6スケールの模型が複数製作され、試験が行われました。スペーダダムのサイロは実物大の試作機となる予定でしたが、カンブリアの沼地の下に秘密の施設が丸ごと埋まっているとは考えないでください。

たとえスペードアダム開発サイロが完成していたとしても、その約5分の1だけが地下にあっただろう。サイロの大部分が地表に出ていたことで、テスト射撃の結果を分析し、それに応じた修正を加えることがはるかに容易になった。

サイロの頂上は、グレイメア基地があった谷の側面と同じ高さにあったはずです。後者からガントリーが建設され、ミサイルを試験サイロに積み込むことが可能になったようです。距離を考えると、これが意図されていたとは到底思えません。

U1基地での作業が実現していれば、英国全土に64基のブルーストリーク・サイロが建設されていたはずで、その大部分は既存の英国空軍基地に設置されていた。各サイロは、搭載ミサイルを半マイル（約800メートル）の距離から発射される1メガトン級の地上爆風と、その結果生じる電磁パルスから守っていたはずだ。この電磁パルス対策は、サイロを厚さ3/4インチ（約1.7メートル）の鋼鉄ライナーで覆うことで実現された。これは、サイロを事実上巨大なファラデーケージに変える効果があった。

キャンセルされた時点では、サイロの蓋の設計は最終決定に程遠い状態でした。合意された仕様の中で興味深いのは、重量が600トン以上で、17秒で開く必要があるという点でした。

NSFT（観光客には安全ではありません）

残念ながら、スペードアダムにあるブルー・ストリーク施設の残骸の大部分はレンガで塞がれ、金網フェンスと有刺鉄線で封鎖されています。いかなる訪問者も立ち入り禁止です。U1サイロへの未舗装道路は一般人の通行には危険とみなされているため、近づくことさえできません。

正直なところ、Googleマップの航空写真とヒストリック・イングランドの指定記念物サイトレポートがなければ、この記事の大部分は書けなかったでしょう。私にとって、それはまさに悲劇です。

遺跡の荒廃と放置、そしてアクセスの極度に制限された状況について、英国空軍を責めることはできない。指定建造物保護法に基づく英国空軍の義務は、駐車場を作るために遺跡をブルドーザーで取り壊したり、実弾射撃訓練に使用したりしないこと程度にとどまっている。もっとも、英国空軍基地跡地の一部は爆発による被害を受けているように見える。

この遺跡の規模と重要性を考慮すると、英国空軍の活動を現在占領している広大な地域の一部に限定し、少なくともより重要な指定建造物を、イングリッシュ・ヘリテッジやナショナル・トラストなど、それらの運命にそれほど無関心ではない組織に引き渡す時期に来ていると私は主張したい。

グレイメア・ヒルとプライアランシー・リッグの敷地を英国空軍基地の他の部分から分離することは確かに可能と思われます。B6138号線をさらに北上した場所から一般公開することも同様に可能です。レスターにある現在の場所よりも、歴史的に見て「国立宇宙センター」の所在地としてふさわしいでしょう。

また、この場所には廃墟や未完成のコンクリート構造物が散在しており、その機能や歴史は不明瞭であることも念頭に置く必要があります。私が偶然見つけた記事の一つには、ベリーヒル（現在は民間企業DNV GLが所有）の小規模な試験場と、グレイメアヒルの東南東1マイル強にある「サイトH」について言及されていました。どちらも当初のブルーストリークロケット計画の一部であったという裏付けは見つかりませんでした。

この施設が建設された秘密のベールと、それを計画し、建設し、運営した人々が年月とともに亡くなってきたことにより、この場所の完全な理解はますます困難になっている。

軍の失策

ブルー・ストリーク計画の静かで記念碑的な残骸の中に立つと、「何が間違っていたのか？」という疑問を抱かずにはいられない。なぜ今日のスペーダダムは、ニューメキシコ州のホワイトサンズ・ミサイル実験場と同じような音を響かせないのだろうか？

それは単なる金銭の問題ではありませんでした。ブルー・ストリークの配備費用は約6億2000万ポンドと推定され、これは現在の価値に換算すると約140億ポンドに相当します。ポラリスは80億ポンド、トライデントは180億ポンドに相当します。現在のヴァンガード/トライデント艦隊を4隻のドレッドノート級潜水艦に置き換えるには、短期だけでも約400億ポンドかかると予測されています。*

実際、英国が1960年代初期に、商業的副次的利益がほとんどないSSBN購入オプションではなくブルーストリークを選択していたならば、通常戦力を空洞化することなく、より快適に真に独立した核抑止力を維持できただろうという議論も成り立つ。

イギリス空軍内部におけるブルーストリークへの無関心も一因となっていた。ブルーストリーク時代を通して、上級将校たちは地上発射型弾道ミサイルよりも、アブロ730、スカイボルト搭載のV爆撃機、あるいはTSR-2のいずれかを好んでいたのは明らかだった。皮肉なことに、結局どれも採用されなかった。ブルーストリークはダンカン・サンディ（1957～59年国防大臣、1959～60年航空大臣）にとって非常に重要なプロジェクトとみなされており、有人戦闘機の終焉を予言したこの人物をイギリス空軍はあまり好んでいなかった。

ブルー・ストリークのサイロが英国本土をロシアの大規模な先制攻撃の標的にするという点については盛んに議論されたが、V爆撃機部隊の主力基地と分散基地についても全く同じ議論が成り立つ。一度標的にされれば、強化されたブルー・スチールのサイロは、クイック・リアクション・アラートのV爆撃機よりも生き残る可能性が高かったことは間違いない。そして、それが抑止力の本質である。

英国の宇宙産業の繁栄の先駆けだったかもしれない

ブルーストリークが飛行する前から時代遅れだったと主張するのも誤りです。確かに固体燃料ロケットには利点がありましたが、タイタンIIロケットは液体燃料で、冷戦において20年以上も戦線維持に貢献しました。スペーダダムの試験開発施設とサイロ自体は、ブルーストリークミサイルの寿命をはるかに超える耐用年数を持っていたはずです。

もしブルーストリークが実用化され、その民間利用への潜在的応用についてもう少しの事前検討と支援が与えられていたら、イギリスはおそらく核抑止力への支出を減らし、重要な宇宙産業を開発できたかもしれない。

1961 年 10 月 27 日付けの、誘導兵器および電子機器の管理者であるスチュアート・ミッチェル卿から航空大臣ピーター・ソーニークロフトに宛てた、スペードアダムの宇宙打ち上げへの潜在的使用に関するメモには、「スペードアダムからの打ち上げは確実に実行可能であり、ほぼあらゆる点で技術的に他の場所よりも優れている」と記されていました。

しかし、メモの最後は、上空通過事故による被害リスクが極めて低いため、政治的に容認できないと述べている。英国国内の宇宙産業は、ICBM計画と同様に、技術的または財政的な理由ではなく、政治的な弱腰によって頓挫した。不気味なほど静まり返り、朽ち果てていくスペードアダム施設に立つと、すべてが悲劇的に逃した機会に思えてくる。

おそらくこの計画は、6年間の戦争にまだ疲れていて、世界における自国の地位の低下と厳しい状況をますます意識し始めた国家の総意を超えていたのだろう。

1950年代半ばにRPEウェストコットで働いていた父の友人の言葉が、この事件のすべてを最も的確に要約しています。「ブルー・ストリークがなぜ実現しなかったのかと問うのは、飼い犬がどうやって車を街灯にぶつけたのかと問うようなものです。それは間違った質問です。一体どうやってドアを開けてエンジンをかけたのかと問うべきです。」

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*政府の統計に基づき、イングランド銀行の過去のインフレ率計算ツールを使用してインフレ調整されています。