ボーイング社は、737MAXの制御システムに関する安全性情報を隠蔽し連邦航空当局を欺いて詐欺を共謀したという刑事告発を解決することに同意した。
米司法省は木曜日、ボーイング社が将来の刑事訴追を回避するために今後3年間で果たすべき義務を課す起訴猶予協定を発表した。
この合意では、米国の航空機メーカーが、737MAXの2度の墜落事故で死亡した346人の乗客と、その相続人、親族、受益者に、飛行機を購入した企業と25億ドル以上の罰金と賠償金を支払うことになっている。
25億ドルのうち、17億7000万ドルはボーイング737MAXの航空会社顧客のために確保され、5億ドルは墜落被害者の受益者基金に、そして2億4360万ドルは刑事罰金を支払うために政府に渡される。
被告が不正行為を認めない多くの企業和解契約とは異なり、ボーイングは政府の詐欺罪の容疑を認め、受け入れなければならない。
ボーイング社はコメント要請に直ちには応じなかった。
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「ライオン航空610便とエチオピア航空302便の悲劇的な墜落事故は、世界有数の民間航空機メーカーの従業員による詐欺と欺瞞行為を露呈した」と司法省刑事局のデビッド・バーンズ司法次官代理は声明で述べた。
「ボーイング社の従業員は、737MAX機の運航に関する重要な情報をFAAから隠し、欺瞞を隠蔽しようとすることで、誠実さよりも利益を追求する道を選んだ。」
2018年10月29日、ライオン・エア610便（ボーイング737 MAX）がインドネシア沖のジャワ海に墜落し、乗員乗客189名全員が死亡しました。墜落事故の原因として、同機の操縦特性向上システム（MCAS）が疑われました。
MCASは、ボーイング737 MAXが手動操縦されている際に、機首が上がりすぎて失速するのを防ぐために設計されたコンピュータシステムです。ソフトウェアは、機体の水平安定板を調整して失速を防ぐように設計されています。
2019年3月10日、エチオピア航空302便（ボーイング737 MAX）がエチオピアのエジェレ近郊を離陸後に墜落し、乗客乗員157名全員が死亡しました。ここでもMCAS（マルチキャスシステム）の不具合が疑われました。3日後、米国では737 MAX全機の運航が正式に停止されました。
2020年9月に発表された、2件の墜落事故に関する米国下院運輸委員会の報告書[PDF]は、「技術的な設計上の欠陥、パイロットの対応に関する誤った想定、ボーイング社と連邦航空局（FAA）双方の管理上の失敗が、2件の墜落事故において決定的な役割を果たした」と結論付けている。
ボーイング社は法廷文書の中で、737 MAXのフライトテクニカルパイロット2名が、航空規制当局の航空機評価グループ（FAA AEG）からMCASに関する情報を隠蔽していたことを認めた。この隠蔽により、FAAがその後公開した技術資料にはMCASに関する重要な詳細が欠落し、パイロットはMCASの適切な操作訓練を受けることができなかった。
合意に基づき、ボーイングは従業員、代理人、規制当局、または法人顧客による不正行為のさらなる証拠または疑惑を報告し、コンプライアンス体制を強化しなければならない。これには、司法省の不正対策課との四半期ごとの会議と年次報告が含まれる。
737 MAXは、いくつかの改修を経て、2020年12月29日に商業運航を再開しました。同機を運航するアメリカン航空は、「お客様がこの機種での運航を希望されない場合でも、容易に再運航できるよう、更なる柔軟性を提供します」と述べています。®
