スマートフォン向けに Ubuntu を構築するコミュニティ プロジェクトである UBports は、多数のアップデートを含む Ubuntu Touch の新バージョンである OTA-16 をリリースしましたが、iOS や Android に代わる実用的な選択肢という夢は、相変わらず遠いようです。
Ubuntu TouchはもともとCanonicalの公式プロジェクトであり、バージョン1.0は2013年にリリースされましたが、CEOのマーク・シャトルワース氏が次のように述べた後、同社は2017年初頭に撤退しました。
「もしコンバージェンスが未来であり、それをフリーソフトウェアとして提供できれば、フリーソフトウェアコミュニティと、メーカーが利用できる既存の閉鎖的な代替手段に大きな不満を抱えるテクノロジー業界の両方で広く受け入れられるだろうと私は考えていました。しかし、私はどちらの点でも間違っていました。」
この動きにより、デスクトップとモバイルを統合することを目的とした Unity デスクトップの開発も終了し、Ubuntu は GNOME に戻りました。
ノルウェー人の Marius Gripsgard 氏によって設立されたコミュニティ支援の UBports プロジェクトが開発を引き継ぎ、2017 年 9 月に Ubuntu Touch 15.04 OTA-2 をリリースしました。チームが OTA-16 にアップグレードしたことは素晴らしいことですが、あまり良いニュースではないのは、Ubuntu Touch が動作するモバイルが主流になるには程遠いということです。
さまざまなデバイスで動作する Ubuntu Touch (写真: UBports CC-BY-SA-4.0)
Volla Phoneにはプリインストール済み、またはFairphoneをはじめとする約50機種を含む様々なデバイスに購入後にインストール可能です。PinePhoneはUbuntu Touchでは概ねサポートされていますが、今回のリリースではサポートされていません。残念ながら、対応デバイスが手元にないため、OTA-16での試用はしばらくお待ちください。
新リリースでは、OSで使用されているQtフレームワークが5.9.5から5.12.9にアップデートされました。「アップグレードにより、Qtの長期サポートサイクルに復帰できました」とチームは述べており、将来の新機能も利用可能になります。また、OTA-16は依然として16.04ベースですが、ベースOSをUbuntu 16.04から20.04にアップグレードする準備にも役立ちます。
Ubuntu TouchのウェブブラウザはMorphと呼ばれ、Chromiumプロジェクトの脱Google化コードを使用したQt WebEngineをベースにしています。このリリースでは、改良されたダウンロードシステム、固定ページズーム、特定のウェブページで「常に位置情報を拒否」する新しいチェックボックスが追加されています。
Canonicalが以前開発していたウェブエンジン「Oxide」は2018年以降使用されていません。一部のUbuntu TouchアプリはOxideに依存しているようで、今後は動作しなくなるという警告が出ています。Androidアプリを実行できるAnboxのインストーラーはデフォルトで含まれるようになりましたが、Anbox自体はプリインストールされていません。Android 7向けに設計された32ビットスマートフォンで動作しなかったビデオ録画機能が修正されたほか、その他多くの改善が加えられています。
Ubuntu Touchは、スマートフォン向けのLinuxベースのOSとしては唯一のものではありません。Libremデバイスで使用されているDebianベースのPureOS、KDE対応のPlasma Mobile、JollaのSailfish OS、postmarketOSなどもあります。また、Androidオープンソースプロジェクトをベースに、Googleのプロプライエタリアプリやサービスが抱えるギャップを埋めるためのコードを追加したOSを採用している/e/ FoundationのようなOSもあります。これらの選択肢はどれも市場シェアが小さく、地元の携帯電話ショップで問い合わせても、おそらく茫然とした表情を浮かべるでしょう。
問題は、Android や iOS に代わる強力なオープンソースの選択肢の価値は容易に理解できるものの、選択肢が多すぎて、どれも主流にはなっていないという点です。
Ubuntu Touchの背後にある考え方、そしてこの問題の解決策として考えられるのは、常にコンバージェンス（収束）でした。つまり、綿密に設計された1つのOSがモバイルとデスクトップの両方で動作し、デスクトップディスプレイ、キーボード、マウスに接続することで両方を同時に実行できるという考え方です。これは長年の構想であり、一見理にかなっているように思えるのですが、これまでのところ、大衆に受け入れられるほどうまく実装することは不可能であることが判明しています。®
