カナダのスタートアップ企業D-Wave Systemsは、Leapブランドのクラウドベースの量子コンピューティング サービスの提供範囲を欧州と日本に拡大しました。
Leap により、研究者は、2,000 個の量子ビット (キュービット) を備えたライブ D-Wave 2000Q マシンに無料でアクセスできるようになります。
開発者は、昨年リリースされた同社の量子アプリケーション環境も自由に利用できるようになる。これにより、開発者は量子アプリケーションを Python で作成できるようになる。
D-Wave 2000Q は通常 1 台あたり約 1,500 万ドルかかります。
D-Waveのシステムが「真の」量子コンピュータと言えるかどうかについての議論は、同社が2011年に最初の商用製品をリリースして以来、激しく続いていることに注目すべきだ。
量子コンピューターが暗号を解読してしまうのではないかと心配しているなら、心配する必要はありません。少なくとも10年ほどは。その理由は次のとおりです。
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Google、IBM、Intelのように量子ビットのコヒーレント状態を維持することに重点を置くのではなく、D-Waveは量子アニーリングと呼ばれるプロセスを用いて組み合わせ最適化問題を解く。このプロセスは複雑ではないものの、有用性は低い。そのため、D-Waveは2,000量子ビットのマシンを提供すると主張し、IBMは20量子ビットのコンピュータを発表している。
しかし、D-Wave のシステムは、Google、NASA、フォルクスワーゲン、ロッキード・マーティン、BAE、さらにはオークリッジ国立研究所やロスアラモス国立研究所などでも使用されている。
従来のビットは1か0のどちらか一方しか保持しませんが、量子ビットは重ね合わせと呼ばれる状態において、同時に両方の状態を保持することができます。これはシュレーディンガーの猫が同時に生きている状態と死んでいる状態のようにです。重ね合わせを利用することで、量子コンピュータははるかに多くの状態の可能性を活用でき、理論的にははるかに優れた計算能力を実現します。
しかし、この物理現象を利用するには、真の量子コンピュータは絶対零度（-273.15℃、-460℉）に可能な限り近い温度を必要とします。また、このような計算は、大きな音や明るい光など、物理世界とのあらゆる相互作用によって妨げられる可能性があります。
量子コンピューティングは、従来の暗号アルゴリズムを破り、複雑なモデリングや組み合わせ問題の解決に役立つ可能性があり、分子生物学から国際金融まで、幅広い分野で有用です。今のところ、これらはすべて潜在的な応用分野であり、研究者たちは開発ツールや標準の策定に注力しています。
「D-Waveとの協力により、私たちのチームと研究パートナーは、交通IoTプラットフォームから工場自動化などに至るまで、初期アプリケーションを開発することができました」と、世界最大級の自動車部品メーカーであるデンソーの量子コンピューティングプロジェクトリーダー、寺部正義氏は語った。
「世界中のより多くの開発者や研究者へのアクセスを拡大することは、日本と海外の同僚とともにこのイノベーションの新たなフロンティアを探求し続ける私たちの取り組みに役立つに違いありません。」
「量子超越性はまもなく私たちのものになる！」とGoogleは72量子ビットの量子チップを発表して宣言した。
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量子コンピューティングはホットな話題であり、日に日にその熱気を増しています。1月にはIBMが20量子ビットのSystem Qをクラウドサービスとしてリリースしました。バークレーに拠点を置くスタートアップ企業Rigettiは独自の量子チップを開発し、2月にクラウドベースのベータ版をリリースしました。そして3月にはMicrosoft Quantum Networkがリリースされました。同社は独自のチップは開発していませんが、量子アルゴリズム向けに設計されたプログラミング言語「Q#」を開発しています。
グーグルは「Bristlecone」と呼ばれる72量子ビットのチップに取り組んでおり、このアーキテクチャは最終的には従来の最も強力なスーパーコンピュータを上回る性能を発揮すると考えていると述べている。研究者たちはこの成果を「量子超越性」と呼んでいる。
Intel はゆっくりと取り組み、100 万量子ビットのシステムの開発に取り組んでいます。
Alibaba はクラウドで利用できる 11 量子ビットの量子システムを持っています。
この分野のもう一つのベンダーは富士通で、同社は独自の「量子に着想を得た」デジタルアニーリングチップを開発し、現在ナットウエスト銀行で試験運用中である。
関心の高さにもかかわらず、米国科学・工学・医学アカデミーによる昨年の報告書では、この技術が今後 10 年以内に役立つ可能性は低いと示唆されています。
しかし、それは今日有益な研究ができないという意味ではありません。2018 年 12 月、米国上院は国家量子イニシアチブ法案を可決し、今後 10 年間で 12 億ドルの量子研究資金を割り当てました。®
