フォルクスワーゲンとマイクロソフトは、Azure クラウド上で AI サービスを活用した「自動運転プラットフォーム」を構築する予定であると、両社が本日発表した。
ドイツの自動車メーカーとマイクロソフトの関係は新しいものではない。2018年には、メディア、自宅とオフィスの接続、予知保全といったドライバー向けサービスに重点を置いた「新しい自動車クラウド」をAzure上に構築すると発表していた。
VW は Azure に完全には依存していない。2019 年 3 月、同社は AWS と複数年契約を締結し、製造プロセスと物流を中心とし、IoT サービスとオンプレミスの AWS Outposts を含む「Volkswagen Industrial Cloud」を運用している。
新たな合意は、製造ではなく運転に焦点を当てていますが、「自動運転プラットフォーム」にまで範囲が拡大されています。ただし、これに完全自動運転車がどの程度含まれるかは不明です。自動運転に加えて「先進運転支援システム」にも言及されているため、これは新しい自動運転車の開発ではなく、自動運転に向けた段階的なプロセスとなるでしょう。
フォルクスワーゲンの自動運転プラットフォームはMicrosoft Azure上に構築される
自動運転はAIとデータに大きく依存しており、プレスリリースでは「道路状況や気象状況から障害物検知、運転者の行動に至るまで、ペタバイト規模のデータを、自動運転機能の訓練、シミュレーション、検証のために毎日管理する必要がある」と述べられています。このデータは「グループの車両から得られる実際の交通データ」を通じて取得されるため、今後はスマートフォンだけでなく、車両の動きもすべて記録されることになります。購入を検討されている方は、購入前にプライバシーポリシーを確認することをお勧めします。
この自動車プラットフォームは、フォルクスワーゲングループ傘下のCar.Softwareによって開発されます。本日のリリースによると、Car.Softwareは野心的な計画を掲げており、「統合アーキテクチャ、オペレーティングシステム、自動車用クラウドを含む」新しいソフトウェアプラットフォームを構築し、2024年末の稼働開始を目指しています。自動運転機能はこのソリューションの一部に過ぎず、パワートレイン、シャーシ、充電技術を連携させるソフトウェアや、「新しいエコシステムとデジタルビジネスモデル」といった機能も含まれています。どのような新しいビジネスモデルが構想されているかは不明ですが、マーケティング担当者は、他のあらゆる場面と同様に、長時間運転するドライバー（あるいは運転席の横にいるドライバー）とコミュニケーションを取りたいと考えていることは間違いありません。
運転などの安全が極めて重要な活動に AI を適用することと、時々機能停止する可能性のあるクラウド サービスに私たちが依存しているデバイスを接続することの両方に固有のリスクがあります。クラウド ドアベルが機能しないのは迷惑ですが、自動運転で同様の機能停止が発生した場合の影響はさらに深刻になる可能性があります。
フォルクスワーゲンのニュースは、フォードのニュースよりもマイクロソフトにとって好ましいものだ。フォードは今月初め、Google Cloud を自社の「優先クラウド プロバイダー」に指定し、「2023 年以降、あらゆる価格帯のフォードとリンカーンの将来の車両数百万台に Android が搭載され、Google のアプリとサービスが組み込まれる」と発表した。
購入者は、そこでもプライバシー ポリシーを確認することをお勧めしますが、フォードは、Windows CE をベースにした Windows Embedded Automotive を使用して、車載コンピュータ システムの最初の 2 つのバージョンである Ford Sync を構築し、2007 年の CES 基調講演でビル ゲイツが発表したことにも注意してください。
Sync が失敗した後も、フォードとマイクロソフトは 2015 年に「Microsoft Azure を活用したクラウドベースのフォード サービス配信ネットワークの構築」を発表しました。
マイクロソフトのクラウドおよび AI 部門の責任者であるスコット・ガスリー氏は、フォルクスワーゲンの取り組みに満足しており、Azure との提携により「フォルクスワーゲンは安全で信頼性の高い自動運転ソリューションを提供できるようになる」と約束した。®
