Googleは先週、オンラインのChrome Dev Summitを開催した。このサミットには、同社のブラウザ標準戦略に関する厄介な質問がいくつか投げかけられた「何でも聞いてください」セッションも含まれていた。
「多くの機能が、プライバシーを考慮して設計されていないサードパーティのCookieやその他のサイト間追跡メカニズムに依存しているため、開発者がプライバシーに対する高まる期待に応えることは困難です」と、Chromeおよびウェブプラットフォームパートナーシップのグローバルリーダーであるバーブ・スミス氏は述べた。
彼女はさらに「新しいプライバシー保護技術」と呼んだものについて説明したが、機能リストのトップはプライバシーではなく、「関連性の高い広告とコンテンツ」を配信する機能だった。
Googleは、これは今日のウェブのビジネスモデル、つまりスミス氏が「健全で持続可能なエコシステム」と呼ぶものにとって必要だと主張している。しかし、プライバシー擁護派はこれに納得していない。Googleの取り組みは「プライバシーサンドボックス」と呼ばれ、FLOC、FLEDGE、ファーストパーティセットといった技術が含まれており、これらは物議を醸している。
Chrome Dev Summit（基調講演はこちらでご覧いただけます）は、時折PR活動のような雰囲気も漂わせていました。Googleの製品担当シニアディレクター、ベン・ガルブレイス氏は、Compat 2021でクロスブラウザの互換性に向けた取り組みを強調し、スミス氏は、広告事業の利益を守ろうとするGoogle自身のためではなく、開発者の利益のためにプライバシーサンドボックスを発表したのです。
ウェブ標準コミュニティでよく知られ、AMP（Accelerated Mobile Pages）の諮問委員会に短期間所属していたClearleftのジェレミー・キース氏が提起した疑問をGoogleが取り上げたことは、高く評価すべきことだ。キース氏は辞任にあたり、「AMPは依然としてGoogleの製品であることは明らかだ」と述べた。AMPは最近、GoogleがAMPを宣伝するために広告の読み込み時間を意図的に制限したという訴訟で話題になっているが、キース氏は「AMPに対する訴訟を考えると、FLOCや、表面上はプライバシーを重視しているGoogleの取り組みを、なぜ信頼すべきなのでしょうか？」と問いかけた。
Googleのベン・ガルブレイスがChrome Dev Summitで厄介な質問に答える
「AMPの訴訟についてはコメントできません」とガルブレイス氏は述べた。「FLOCは、プライバシーサンドボックスと呼んでいるより広範な取り組みの一環です。盲目的な信頼を求めているのではなく、オープンな環境で取り組んでいます。つまり、初期段階のアイデアを共有し、具体的なAPI提案も共有しています。実験もオープンに実施し、業界の規制当局とも緊密に連携しています。」
ガルブレイス氏はさらに、グーグルは「サンドボックスの仕組みと、その結果得られるプライバシー特性の両面で、今後も非常に透明性を保ち続けるだろう。そして、その取り組みはそれに基づいて評価されるだろうと期待している」と述べた。
キースは後にこう振り返った。「質問には回答がありました。答えが出たとは言いませんが…根本的な問題は、ウェブ検索、ウェブ広告、ウェブブラウザのマーケットリーダーを1社が担っていることです。3社が別々の組織であれば、より良く、より誠実に機能するはずです。」
Google はこれまで、自社の提案はすべて変更される可能性があるという考え方に後退してきた。問題は、W3C 技術アーキテクチャ グループなどの他者が表明した留保を Google が必ずしも真剣に受け止めていないように見えることだ。
Googleのプライバシーサンドボックス技術リーダーであるマイケル・クレバー氏は以前、おそらく油断なくこう発言した。「W3Cは誰かの上司になることはできない。決定は各ブラウザで行われることになる。」
AMAは、Dev Summitの他の部分よりも引き続き魅力的な内容でした。AMPの将来はどうなるのでしょうか？「AMPの使用を選択した開発者を今後もサポートしていきます」とガルブレイス氏は述べ、同社のWeb Vitalsイニシアチブは「使用するウェブフレームワークに関わらず、体感的なページ読み込み時間と安定したページレイアウトを実現し、Google検索をこれらのガイドラインに準拠させること」を目指していると述べました。
法的な問題かその他の考慮のせいか、AMP は衰退しつつあるという印象を受けます。
Adobeの新しいWeb版Photoshopは、なぜChromeとEdgeでしか動作せず、Firefoxでは動作しないのでしょうか？Webプラットフォームのエンジニアリング、製品、開発者リレーションを率いるベン・グッドガー氏は、「すべてのブラウザでAPIが同時に登場するのは稀です。Photoshopのリリースにより、より強力なWebを構築することで何が可能になるかがお分かりいただけるでしょう。これらのAPIのあり方について、ブラウザ間の議論を歓迎します」と述べています。
ブラウザの多様性は重要でしょうか？Googleのホームページが他のブラウザでアクセスされるたびにChromeの使用を推奨する仕組みを考えると、そうではないと思う人もいるかもしれません。しかし、ソフトウェアエンジニアのクリス・ハレルソン氏は、「ウェブはオープンで相互運用性があり、普遍的なプラットフォームであるため、ブラウザの多様性は非常に重要であり、ブラウザの多様性こそが、ウェブが現状維持される理由の一つです」と述べています。
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Chromeウェブアプリストアの拡張機能の審査にはなぜこんなに時間がかかるのでしょうか？「フィードバックありがとうございます」とエンジニアリングディレクターのパリサ・トラブリズ氏は言います。「かなり複雑な拡張機能でも、数営業日で審査・承認されます。」彼女は、高品質基準が全てだと強調しました。
「エンジンの選択肢が実質的になくなったら、モバイルウェブの未来はどうなるのか？」という疑問も浮かびました。AppleのiOSでは、SafariのWebKitだけがブラウザエンジンとして認められています。「Appleの協力なしに、ウェブはどうやって競争力を維持できるのか？」
グッドガー氏は返答の中で歴史を振り返り、「ウェブにおいて、イノベーションが停滞し、時には止まってしまった時代があったことを覚えているでしょう」と述べた。「あの停滞から抜け出すことができたのは、ユーザーが望む体験を自分で選択できるようになったことです」。おそらくそれ以上の時間はかかっただろうが、グッドガー氏はユーザーの選択が再び勝利を収めるだろうという確信を表明した。
ハレルソン氏は競争を称賛し、「その重要な要素は、iOSを含むあらゆるプラットフォームにおける多様なブラウザ群だ」と述べた。これは興味深い、答えにならない質問だ。Googleは競争のメリットを訴えることで、ChromeをiOSに導入しようと画策しているのだろうか？この論理に従えば、Googleの検索におけるほぼ独占状態にも対処すべきだと主張する人もいるだろう。
ジレンマは、Googleのエンジニアたちが、最終的にはウェブ広告によって資金提供を受け、ウェブプラットフォームの急速かつ目覚ましい進化に大きく貢献し、ChromiumとV8 JavaScriptエンジンを最も重要かつ成功したオープンソースプロジェクトの一つに押し上げたことです。とはいえ、Apple以外のプラットフォームにおける検索とブラウザの市場シェア91%を誇るGoogleは、競争のメリットを訴えるには最適な立場とは言えません。®
