レビュー遅ればせながら、軽量でMacBookのような見た目の新型NexDockがついに登場。しかし、世界中で折りたたみ式が話題になっている中、果たして本当に良い製品なのだろうか？
NexDock のコンセプトはしばらく前から存在しており、最初のプラスチックの白いバージョンは、頭脳がないことを除けば Macbook Air に少し似ているように見えました。
少し手間をかければRaspberry Piにも対応できましたが、メーカーはWindows MobileユーザーがContinuumデバイスとして使うことを期待していました。その後、Microsoftのスマートフォンへの不運な挑戦がどのような結末を迎えたかは、よく知られています。
数年が経ち、NexDock チームはクラウドファンディングに再び参加し、熱心な支援者たちは NexDock 2 を実現するために同社の目標額 50,000 ドルのほぼ 10 倍もの資金を投じました。
NexDock 2をRaspberry Pi 4に接続。写真: Richard Speed
クラウドファンディングに関する通常の健康上の警告は当然当てはまります。
約束された配達日から3か月ちょっと経って、AndroidフォンとRaspberry Piにラップ可能な世界をもたらすと約束されたデバイスが到着しました。
ハードウェア
NexDock 2は、最も厚い部分で317 x 215 x 15.9mm、重さは1.42kgとかなり重いです。業界最軽量クラスには遠く及びませんが、持ち歩くと一日中疲れるでしょう（この重さの一部は51Whのバッテリーによるものです）。
光沢のある 13.3 インチ IPS スクリーン (アスペクト比 16:9) は今回 1920 x 1080 で、構造に使用されている素材により、NexDock 2 は前モデルと比べて確かに高級感が増しています。
入力ポートは、USB-C 3.1ソケット（DisplayPort対応）が1つとフルサイズのHDMIポートが1つあります。さらに、USB-C充電ポート、USB-CおよびUSB-A 3.0ソケット、Micro SDXCカードリーダー、3.5mmオーディオジャックも搭載されています。USB-Cポートにはラベルが付いており、互換性はありません。
これらの港はどれも他の港とは全く異なります。写真: リチャード・スピード
エッジツーエッジキーボードはバックライト付き（ボタンを押すだけで点灯）で、画面周囲のベゼルは他の機種のようにシルフのような細さではないものの、画面は前モデルと比べてかなり改善されています。しかし、タッチパッドは少し安っぽく、残念なことに現時点ではUSキーボードしか用意されていません（一部の人にとっては致命的かもしれません）。
多数のケーブルが付属
嬉しいことに、ボックスには様々なケーブルが同梱されています。USBケーブルとHDMIケーブルに加え、分岐ケーブル、アダプター、そして60W USB-C電源アダプター用の充電プラグヘッドも揃っています。
使用中
まず、NexDock 2をRaspberry Pi 4に接続しました。
前バージョンと比べると、キーボードとタッチパッドのサポートはBluetoothなどの設定をいじる必要がなく、今回はかなり使いやすくなりました。ただし、Pi 4を起動させるには、HDMIやUSB-Cのアダプタなど、同梱のケーブルのほとんどが必要になります。
しかし、一度接続してしまえば、何の問題もありませんでした。
Pi 4の電力への渇望はNexDockによって満たされましたが、この小型コンピューターは猛烈な勢いで充電を消費しました。3時間使用した後、NexDockの内蔵インジケーターによると、バッテリー残量は30%まで減っていました。
そうは言っても、NexDock は Pi 4 用のポータブル ワークステーションとして最高だと言わざるを得ません。Raspbian は簡単に調整でき、ディスプレイは 13.3 インチの画面いっぱいに表示され、マウスの速度を微調整した後は、このハックが夢見ていたポータブル Pi を持っているのと同じような体験ができました (ただし、ケーブルがいくつか突き出ていて、非常に熱い白いプラスチックの箱が側面からぶら下がっています)。
DeXで実行する
次に、Samsung Galaxy S10eを接続してみました。SamsungのDeXは最初は少し扱いにくかったのですが、最終的には起動し、USB-Cで接続するとNexDockにデスクトップが表示されました。
Android版WordやExcelなどの生産性向上アプリケーションは、DeX特有の制限はあるものの、画面の拡張スペースを最大限に活用し、期待通りに動作しました。NexDockの大型キーでの入力は問題なく、キーストロークも十分でしたが、トラックパッドに何度も触れてしまい、日常的な使用では煩わしく感じました。
ネイティブ アプリだけでなく、NexDock の目玉機能の 1 つは、Windows Virtual Desktop などによる仮想化を披露し、ラップトップ マシンを本格的なコンピューターのように感じられるようにすることであるはずです。
Parallels Remote Application Server を試してみたところ、DeX クライアントはまだありませんが (間もなくリリースされると会社の担当者は話していました)、HTML 5 経由で Windows 10 デスクトップをなんとか再現することができました。しかし、Parallels サーバーも DeX もそのエクスペリエンスを楽しめたようには見えず、後者に最も責任があるに違いありません (HTML5 クライアントは Android では問題なく動作するため)。
今後の見どころ
The RegisterはNexDockの創設者Emre Kosmaz氏にインタビューした。同氏は支援者へのデバイスの発送が遅れていることを認め、プロセスの中で最も困難だったのは「高品質の製品を時間通りに発送すること」だと述べた。
コスマズ氏はまた、タッチスクリーンは「当社のロードマップに入っている」とし、「技術的な問題がなければ」NexDockで画面をオフにした状態でスマートフォンを充電できるようにすることも検討すると述べた。
それは価値があるでしょうか?
SamsungのDeXやそれに類する製品に魅了されているなら、確かにその通りです。ただ、私にとっては少々物足りないと感じました（公平を期すために言うと、NexDockのせいではありませんが）。
しかし、このマシンは Raspberry Pi 4 に接続すると真価を発揮しました。
全体的なビルドクオリティは良好で、特にAmazonなどで販売される際には250～270ドルという価格設定が予想されることを考えると、その点は特に魅力的です。しかし、本体はかなり重く、ディスプレイは見ていて楽しいものの（残念ながらタッチスクリーンではない）、キーボードは2020年第2四半期まで米国限定で、アップグレードの選択肢はありません。
結局のところ、Raspberry Pi用のスマートホストを探していない人にとって、このマシンの最大の脅威は中古市場です。様々な中古品市場をざっと見てみると、NexDock 2よりも高性能で軽量なウルトラブックがいくつも見つかります。例えばDell XPSなどです。
そして今、ドッキングされた Android の体験により、私は「適切な」デスクトップを懐かしく思うようになりました。®
