英国の水素自動車メーカー、リバーシンプルは、投資家に対し、四輪自動車の未来と同社が考える「革命的な」ガス駆動の「ラサ」への投資を呼びかけている。
ウェールズに拠点を置く同社は、2月にプロトタイプ「Rasa」（「タブラ・ラサ」の意）を発表した。同社によると、この車両はカーボンファイバー製モノコックフレーム、8.5kWの水素燃料電池で駆動する4基の電気モーター、そして回生ブレーキを備え、排出ガスゼロ、時速0～60マイル（約96km/h）加速10秒、最高速度60マイル（約96km/h）、燃費約250mpg（約250mpg相当）、航続距離300マイル（約480km）を実現するという。
この車の回生ブレーキ部分は興味深いもので、従来の方法では4つのモーターを使って運動エネルギーを電気に変換しますが、これがバッテリーではなく「車体前部のスーパーコンデンサーバンク」に回されるのです。
Riversimpleは次のように説明しています。「バッテリーとは異なり、これらのスーパーキャパシタは瞬時に大量の充電が可能ですが、蓄えられるエネルギーは多くありません。取り込んだエネルギーは再びモーターに送り返され、加速に必要なエネルギーを供給します。」
同社によれば、この車はブレーキエネルギーの50パーセントを回収し、それを加速に使うため、燃料電池には「巡航速度のパワーを供給する」のに十分な電力があればよいという。
リバーシンプルは、ビジネスモデルにおいても革新的な取り組みを目指しています。Rasaは市販されていませんが、顧客は「新型ファミリーサイズのハッチバックの維持費と同程度の月額固定料金を水素自動車に支払う」ことになります。
リバーシンプルの創業者ヒューゴ・スパワーズ氏は次のように述べています。「お客様は、従来の自動車所有に伴う負担を一切負うことなく、技術的に高度なゼロエミッション車を運転できるようになります。『サービス販売』は、自動車本来の長寿命性を経済的に活用する当社の循環型ビジネスモデルの核となるものです。自動車メーカーは通常、自動車の生涯収益の約40%しか獲得していないため、このビジネスモデルは非常に理にかなっています。」
今月初め、Rasaは「200万ユーロのEU補助金と、Innovate UKおよびOLEV（低排出ガス車局）からの6桁の投資」を獲得し、Riversimpleは投資家に門戸を開き、民間部門に会社の株式を売却することでその資金に匹敵する額の資金調達を目指している。
こちらがその売り込みビデオです（警告：「サービスとしてのモビリティ」というフレーズが含まれています）。
2016年には、20台の手作り車両「Rasa Beta」が英国各地の高速道路で公開試験走行を行います。10万ポンドを投資した方には、これらの車両を「生涯にわたって使用できる権利」が付与され、「車両に名前を付ける機会が与えられ、その車両専用の名称がダッシュボードまたはドアシルに刻印されます」。®
ブートノート
Riversimple には「名前を拒否する権利」があることに注意してください。そのため、お金に余裕があり、この種のニックネームの戯言を好む読者は、忘れてください。
