テキサス州で提案されている法案は、大規模な緊急事態の際に同州のモバイルネットワークがインターネット接続を制限することを違法とするものだ。
2段落からなるHB 1426は、昨年夏、カリフォルニア州の消防士の無線ブロードバンドをベライゾンが遅くしたという物議を醸した事件への対応である。州史上最悪の山火事のさなか、消防署はそれまで「無制限」だったデータプランが機能しなくなったことに気づいた。
「モバイルインターネットサービスプロバイダーは、災害宣言の対象地域において、合法的なモバイルインターネットサービスへのアクセスを阻害したり、その質を低下させたりしてはならない」と、法案の該当部分に記されている。この法案は承認されれば2019年9月1日に発効する。この法案は、民主党のロバート・ゲラ下院議員が今月提出した12の法案のうちの1つであり、そのほぼすべてが公衆衛生に関するものだ。
これは、サンタクララ郡消防署長のアンソニー・ボウデン氏が2018年8月にベライゾン社を激しく非難したことを受けての出来事です。ボウデン氏は、通信速度制限によって公共の安全が脅かされるとの懸念を公に表明しました。消防士の4G月額サービスプランは、月間データ使用量が25GBに達した後、接続速度が低下しました。
その火災の2か月前、携帯電話会社は別の火災の消火活動中に、月間ダウンロード制限を一時的に解除しました。しかし8月、消防士たちは制限が再び適用され、携帯電話のインターネット接続が不安定になったことに驚きました。ベライゾンは制限は一時的な解除に過ぎないと説明しましたが、消防士たちはその旨の十分な説明がなかったため、次の大規模緊急事態の際に、期待に応えられないサービスに頼らざるを得なかったと感じました。
カリフォルニア州の大規模山火事の最中、ベライゾンが消防署のデータ通信を抑制したと消防署長が主張
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「メンドシーノ・コンプレックス火災への対応の最中、郡消防局はベライゾン社によるデータ接続の速度制限を発見しました。データ速度は以前の速度の200分の1以下に低下していました」とボウデン氏は声明で述べた。「この速度低下は、（我々の）効率的な業務遂行能力に深刻な支障をきたしました。」
ボウデン氏を本当に怒らせたのは、同氏の部署が制限を解除するためにベライゾン社に連絡したところ、データ通信を再開する前にプランをアップグレードする必要があると言われたことだ。結局、ボウデン氏は以前の2倍の料金を支払ってアップグレードした。
「カウンティ消防局は、ベライゾン社が今後も公共安全上の緊急事態や大惨事の緊急性を利用し、公共機関に対し、最終的にはミッションクリティカルなサービスに多額の費用を支払うことになる、より高額なプランを強制する可能性が高いと考えている。たとえそれが交渉中に公共の安全を害するリスクを伴うとしてもだ」とボウデン氏は述べた。
激しい反発を受け、ベライゾンは大きなミスだったと主張せざるを得なくなった。「プランの条件についてお客様とコミュニケーションをとる際に誤りを犯しました」とベライゾンは当時、私たちに説明した。
議員たち、特に民主党議員たちはこの主張を受け入れず、アメリカの通信監視機関であるFCCにこの問題の調査を強く求め始めた。もちろんFCCは調査を行っていないが、これはFCC長官のアジット・パイ氏がかつてこの通信会社で働いていたという事実とは全く関係がない。
2015年のFCCネット中立性規則には、こうした帯域制限を防ぐための明確な公共安全条項が盛り込まれていたが、パイ氏がFCCの責任者に就任した直後に廃止された。つまらない話だ。®
