政治の世界では1週間が長いとすれば、レドモンドではそれは永遠のようです。戦略チームは数分ごとに新しい週を作らなければならないようです。さあ、また一つ。
水曜日にマイクロソフトは新しいToDoアプリをリリースしました。えーと、「To-Do」という名前です。ちょっと変わった動きに聞こえるかもしれませんが、まさにその通りです。
マイクロソフトはまた、2年足らず前に買収し、それ以来他のマイクロソフトサービスとの統合に注力してきた消費者向けタスク管理アプリ「Wunderlist」の廃止も発表しました。一体なぜこのような事態に至ったのでしょうか？
2010年代初頭、Microsoft は既に Microsoft Office スイートの一部である Outlook という、事実上世界で最も広く使用されている「ToDo」アプリをリリースしていました。Outlook は世界中で約 10 億のユーザーを抱えていました。(Outlook のタスク機能の実際の使用状況を把握するのは困難です。なぜなら、すべての Office ユーザーが Outlook を使用しているわけではなく、また Outlook ユーザー全員がタスク機能を使用しているわけでもないからです。) Outlook は Exchange のクライアントとして構築された、扱いにくい製品でしたが、サーバーやクラウドを介さずにすべてのタスク機能を使用することは完全に可能でした。
したがって、テレメトリを熱心に導入してきたMicrosoftは、ビジネスユーザーがTasksアプリに何を求め、どのように利用しているかを深く理解していたと結論づけることができます。また、非常に洗練されたToDoアプリを開発するノウハウも持っていたと考えられます。しかしながら、そのノウハウをコンシューマー向け製品に活かして成功を収めることは困難に思えました。
マイクロソフトはOutlookのタスク機能の一部をHotmailの後継サービスであるOutlook.comに組み込むことに成功しましたが、コンシューマー向けモバイルアプリチームはそれを実現できなかった、あるいは単に実現を望まなかったようです。マイクロソフト自身のモバイルプラットフォームでさえ、Exchangeのタスクを「恥ずかしいおじさん」と見なしていたようです。Windows PhoneはExchangeのタスクとメモを冷遇し、粗雑なタスククライアントしか提供せず、カテゴリのサポートもメモリーダーも全くありませんでした。
その代わりに、老舗のメモアプリ「OneNote」のモバイル版がタスクアプリとして位置付けられました。そして同時に、Evernoteのライバルでもありました。
OneNoteがそれほど爆発的な人気を博していなかったためか、2015年6月、Microsoftは巨額（報道によると2億ドル）を投じてモバイルアプリWunderlistを買収しました。これは、Outlookの一部を開発していたものの、高度な機能を備えていなかった小規模なインディー開発者を5億ドルで買収する騒ぎの一環でした。Microsoftはフランケンシュタインのように、これらのパーツを再構築し、世界中が愛する全く新しい、完全にモダンなOutlookを作り上げようとしたのです。
マイクロソフトはこれまでしばらくの間、タスク管理の定番ツールとしてWunderlistを宣伝してきました。しかし、今となっては状況が変わりました。
Microsoftは、iPhone、Android、Web、Windows向けに新しいTo-Doアプリ「To-Do」をリリースしました。これはMicrosoftのTo-Doアプリの中で最もシンプルなもので、複数のリストに対応していますが、タグやフォルダ、優先度の設定はできません。また、添付ファイルや共有、そしてWunderlistのようなちょっと変わった自然言語処理もサポートされていません。有能なプログラマーなら午後1日で、いや、もっと控えめに言っても1日で作れるようなアプリと言えるでしょう。
しかし、付随する発表では、そのビジネスへの信頼性が強調されています。To-Doは「エンタープライズクラウド上に構築された唯一のタスク管理アプリであり、当社のハイパースケールなグローバルデータセンターネットワークから提供されています」とされています。Microsoftはさらに、「商用ユーザー向けに、ITプロフェッショナルはOffice 365管理センターを通じてTo-Doプレビューを有効化できるようになりました」と付け加えています。
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しかし、新しいアプリはOutlook.comのタスクは取り込めるものの、Exchangeのタスクとは実際には連携していません。これは、この記事を書いている時点で、フィードバックフォーラムのUserVoiceで3番目にリクエストが多かった機能です。WunderlistやOutlookのタスクをインポートする方法はありません。
Microsoft が Wunderlist を排除する前にそれが実現することを期待しましょう。Microsoft は次のように書いて、そうすると約束しています。
Wunderlist で好評を得ている要素をTo-Do アプリにさらに取り入れ、リスト共有、Mac、iPad、Android タブレット向けアプリ、そして他の Microsoft サービスとの連携機能などを追加していきます。Wunderlist の優れた機能を To-Do アプリに取り込めたと確信が持てるようになった時点で、Wunderlist の提供を終了させていただきます。名前とアイコンは変更される可能性がありますが、Wunderlist を開発したチームは引き続き活動していきます。
しかし、そうなる頃には、今日の To-Do を廃止して、完全に新しい Tasks アプリが登場する時期が来ているでしょう。
Microsoftの新しいTo-Doアプリで忙しくなる
ここで何が起こったのかを振り返ってみましょう。Microsoftは、Exchangeのビジネスユーザーが既に知っている機能を公開する魅力的なコンシューマー向けアプリの開発を断念しました。事実上、ビジネスユーザーにコンシューマー向けアプリを使うように指示し、まずユーザーをあるコンシューマー向けアプリに誘導した後、2億ドルを費やして2つ目のアプリを追加しました。この3つ目のアプリにExchangeとCortanaの統合機能を追加した後、再び計画段階に戻ってしまいました。
先日、Microsoft が Slack のライバルを 5 つ（いや 10 つも）も抱えず、わずか 2 つ（Teams と Yammer）しか持たないという、ほぼ一貫性のある対応を称賛しました。少なくとも Google と比べれば。
この誤りを深くお詫び申し上げます。®
