天文学にさらなる大量のデータを追加することになる天体調査が、11月初旬に初めて行われた。
ツウィッキー・トランジェント・ファシリティ（ZTF）として知られる576メガピクセルの巨大望遠鏡は、パロマーにある48インチ・サミュエル・オシン望遠鏡に設置され、1枚の写真で47平方度の空を捉えます。カリフォルニア工科大学の発表によると、これは満月247個分に相当する面積です。
ZTFによるオリオン座のファーストライト画像。画像：カリフォルニア工科大学光学観測所
ZTF は、2009 年に初めて運用を開始したパロマートランジエント施設の後継機です。ZTF は、以前のものよりも 7 倍の広さの空を一度に観測でき、より高速な電子機器のおかげで 2.5 倍の速さで画像を撮影できます。
この望遠鏡で撮影された画像は、カリフォルニア工科大学の赤外線処理・分析センターに送られ、同センターのコンピューターが一晩で画像をわずか 4 テラバイトのストレージにまで縮小します。
ZTFのパートナーであるワシントン大学（UW）は声明の中で、この望遠鏡は2018年2月に稼働開始予定で、毎晩北の空全体を撮影する予定だと述べた。
これらの画像は、突発的な現象を捉え、「数百万光年離れた超新星から地球近傍小惑星に至るまでの現象を特定できる」とワシントン大学は述べている。これは、変化する天体を見つけるために「ブリンカー」で写真を比較するという、昔ながらの手動天文学と非常によく似ているが、はるかに高速で、1枚あたりの天空領域が広く、はるかに微弱な現象にも感度が高い。
ZTF の役割は、過渡現象を特定することです。その後は、他の施設が追跡観測を実施します。
ワシントン大学は、天文学部がZTFとの提携のために専任のビッグデータチームを編成したと発表した。天文学助教授のエリック・ベルム氏は、「ZTFが毎晩撮影する空の広さを考えると、数日ごとに数万もの潜在的に興味深い天体が特定される可能性がある」と述べた。
ZTFコレクションはオープンデータとして公開されます。
スコープに関する追加の技術的な情報がここに公開されています。®
