マイクロソフトは独自のArmベースのデータセンターサーバーとPCチップを設計中 - 報道

マイクロソフトは、Arm からライセンスを受けた CPU 設計図を使用して、独自の自社製サーバーおよびデスクトップ グレードのプロセッサを設計していると報じられています。

ブルームバーグが金曜日に報じたこの取り組みの詳細は不明だが、事情に詳しい情報筋によると「大きな取り組み」とされている。

チップファミリーの1つは、Azureの巨大企業であるMicrosoftのデータセンター内のサーバー向けにカスタマイズされ、もう1つはMicrosoftのSurfaceフォンドルスラブ向けに検討されている。サーバーグレードのプロセッサは、PCレベルのものよりも実用化される可能性が高いと言われており、PCレベルのものはあくまでも探索的なプロジェクトとされている。

これは、3年以上前にThe Registerが報じた、Windowsの巨人が自社のクラウドデータセンター容量の半分以上を64ビットのArm互換サーバーで稼働させると約束した記事に続くものだ。

当時、Azure のトップ エンジニアである Leendert van Doorn 氏の次の言葉を引用しました。「Arm サーバーは真のチャンスであると感じており、一部の Microsoft クラウド サービスではすでに、Arm サーバーでの将来の展開計画が立てられています。

「Armサーバーは、当社のクラウドサービス、特に検索・インデックス作成、ストレージ、データベース、ビッグデータ、機械学習といった社内クラウドアプリケーションに最も価値をもたらすことがわかりました。これらのワークロードはすべて、高スループットコンピューティングの恩恵を受けています。」

しかし当時、マイクロソフトはクアルコムの64ビットArm互換Centriqサーバープロセッサへの依存度が高かったものの、最終的には開発中止に追い込まれました。時が流れ、現在ではレドモンドは半導体業界の支援を受けながらも、自力で前進しているようです。マイクロソフトの広報担当フランク・ショー氏は声明で次のように述べています。

Armはサーバー市場への進出を着実に進めており、当初は消費電力を大量に消費する主力製品ではなく、主に環境に優しいプロセッサコアを売り込んでいました。その後、ロードマップと製品ラインナップを進化させ、x86のライバルよりもソケットあたりのコア数が多いラックを搭載できる、より強力なNeoverse設計を発表しました。また、サーバー部品が不足した場合には、TSMCの工場から供給することも可能です。例えば、新興企業のAmpereは、競争力のあるNeoverseベースのArmサーバーチップを販売しており、AmazonはNeoverse搭載のGraviton2サーバーをレンタルしています。MicrosoftもAzure向けにNeoverseコアを検討していると思われます。

Surfaceに関しては、MicrosoftはArm版Windowsにおいてソフトウェア互換性と市場の関心の面で苦戦を強いられており、チップについては基本的にQualcommに依存してきました。例えば、Surface Pro Xは、レドモンド向けにカスタマイズされたQualcomm Snapdragon 8CXであるSQ1とSQ2を搭載しています。本日の報道は、MicrosoftがQualcommを使わず、Armから直接コアを入手し、Windowsラップトップ向けの独自のシステムオンチップを開発することを検討している可能性を示唆しているのかもしれません。Appleが自社開発のデスクトップグレードのArm互換M1で成功を収めていることが、この点で新たな可能性を示唆しているのかもしれません。

忘れてはならないのは、MicrosoftとIntelは長年にわたり、いわゆるWinTelアライアンスという伝説的なパートナーシップを築いてきたということだ。これは今も続いている。Windows on Armは急速に発展しているが、カスタムサーバーチップへの移行はIntelにとって更なる頭痛の種となる可能性がある。ChipzillaはすでにAMDとのデータセンターコンピューティング分野での競争に直面しており、製造と発売の遅延が相まって、新たな競合相手を切実に必要としている。

このニュースは、インテルにとってクリスマスを台無しにしたかもしれない。株価は報道以来6%以上下落している。一方、Armの買収を目指しているNVIDIAの株価は、この日の取引終了時に2%上昇した。®