レビュー今月初め、Google はスマートフォンの Pixel シリーズを発表しました。これは、チョコレート ファクトリーが過去 6 年間取り扱ってきた Nexus シリーズに代わる 2 つのモデルです。
Nexusは、不要なソフトウェアやおかしなスキンのない、簡素化されたAndroidを搭載していました。そのシンプルさ、迅速なコードアップデート、そして低価格から、開発者に愛されました。
Pixelにはこれらの機能のうち1つしか搭載されていませんが、Googleは今回、少し異なる市場を狙っています。新しいスキンが適用され(非常に上品な仕上がりですが)、アップデートもこれまでと同様に頻繁に行われています。しかし、Pixel XLは価格が大幅に値上げされました。テストした32GB版は769ドルですが、同等のスペックのNexus 6Pは499ドルです。
これはかなり大幅な値上げであり、GoogleがPixelシリーズを開発者だけでなくハイエンドスマートフォンの購入者にも訴求したいと考えていることも一因となっている。しかし、価格に見合う価値はあるのだろうか?
曲線を感じてください
Pixel XL はデザインが若干洗練されており、ハードウェア面でも大きな改良がいくつか施されています。
154.7 x 75.7 x 8.5mmのこのスマートフォンはアルミニウム製のボディシェルを採用していますが、なぜか背面の上部半分は画面と同じGorillaガラスで覆われています。重量は168gとかなり重くなっていますが、高価なスマートフォンなのでカバーを付けるのは賢明な投資であり、カバーを付けると厚みと重さが増します。
ツートンカラーの電話背面
HTCはGoogle向けにこの端末を開発したが、デザイン的にはそれほど刺激的ではない。iPhone 7と同様に、HTCは角を丸めたデザインを採用したが、Pixel XLにはジョニー卿とAppleのチームが実現したような滑らかなデザインが全くない。
iPhone 7や他のAndroid端末とPixel XLのもう一つの違いは、耐水性です。Pixel XLは耐水性ではないので、トイレに落としてしまうことが多い方(ヒント:トイレを流す前に胸ポケットから取り出しましょう)は、他のモデルを検討した方が良いでしょう。
しかし、Pixel XLにはiPhone 7にはない機能があります。それは、本体上部に3.5mmオーディオジャックが内蔵されていることです。電源ボタンと音量ボタンは右側面、SIMカードスロットは左側面に配置され、底面にはUSB-Cスロットとツインマイクが内蔵されています。
5.5インチQHD AMOLEDディスプレイ(534ppi)は、Pixelの大きなセールスポイントです。非常に鮮明で、明るい日差しの中でも夜間でも非常に見やすく表示します。ゲームや動画再生も、他のどの端末にも劣らず問題なく、電子書籍やその他のテキストも鮮明でシャープでした。
カメラもかなり印象的です。12MPの背面カメラはシャープで鮮明な画像を撮影し、暗い場所でも優れた性能を発揮します。また、8MPの前面カメラは他の機種よりも優れています。これはおそらく、GoogleがDuoビデオ会議アプリの使い勝手を向上させようとしたおかげでしょう。
落下テストでは、カーペットへの7フィート(約2メートル)の高さからの落下を複数回、そして(好奇心旺盛な猫のおかげで)フローリングへの3フィート(約90センチ)の高さからの落下にも耐え、傷やひび割れは見当たりませんでした。この端末にはしっかりしたケースを付ければ、ハードウェアが陳腐化するまで持ちこたえられるでしょう。
カバーの下
Pixelの心臓部には、Qualcommの超高速Snapdragon 821プロセッサと4GBのRAMが搭載されています。これにより、Pixelは市場で最もパワフルなスマートフォンの一つとなり、パフォーマンステストでもその性能が実証されています。
3450mAhのバッテリーはNexus 6Pと同じサイズで、Googleはインターネット利用で14時間、スタンバイで23日間の駆動が可能だと主張しています。スタンバイ時間の数字は正確のようです。スタンバイモードは優れていますが、インターネット利用で14時間は楽観的に思えます。このデバイスをハードに使用しても、12時間しか持ちませんでした。
Googleはまた、急速充電によりわずか15分の充電で7時間バッテリーを使用できると発表しています。しかし、これも楽観的すぎるように思われます。充電テストでは、バッテリーの半分を充電するのに約35分かかり、15分では3分の1しか充電できませんでした。
急速充電システムのせいかもしれませんが、フル充電には比較的時間がかかりました。100%に達するまでにかかった最短時間は111分でした。これは、90%を超えると充電速度が急激に低下するためです。
ストレージに関して言えば、テストした Pixel には 32GB の空き容量があり、これを 128GB に増設するには 100 ドル余分にかかる。この価格の電話機で 32GB は少しケチに思えるが、特に SD カード スロットがないことを考えると、Google ではクラウド ストレージこそが今後の方向性であり、Pixel 所有者に無制限の写真ストレージを提供するという考えだ。
端末内にはお馴染みの様々なセンサーが搭載されていますが、Googleはこれらのセンサーをさらに便利にするために素晴らしい取り組みをしています。特に動画撮影時のカメラの手ぶれ補正機能は非常に優れています。
Android Payやその他のアプリで使用できるNFCが内蔵されていますが、Googleはまたしてもこの端末にワイヤレス充電機能を搭載しないことを決定しました。ワイヤレス充電分野では依然として標準化をめぐる争いが続いていますが、騒ぎ立てるほどではないにせよ、既に終結しており、NFCを搭載しても端末のコストや厚みにそれほど影響は出ないでしょう。
Googleは、箱に大量のUSBケーブルを同梱している点でも高く評価できます。新しい全方向性USBプラグに切り替えれば、古い充電器はすべて不要になり、信頼できる代替品を入手するのは困難、あるいは危険を伴うこともあります。
Pixelには標準のType-C充電器が付属していますが、USB 3.0対応のType-A-Type-CケーブルとType-C-Type-Cケーブルも付属しています。Type-C-Type-Cコンバーターも付属しています。非常に充実したパッケージで、Nexus 5Xと6Pにも同様の対応があれば非常に便利だったでしょう。
ソフトウェアスニペット
Google は、Pixel がソフトウェア アシスタントを組み込んだ最初の携帯電話であることを大々的に宣伝しました。
アシスタントの起動は簡単です。「OK Google」と話しかけるか、ホームボタンを長押しして「今日の天気はどう?」などと質問するだけで、アシスタントができる限りの答えを返してくれます。標準的なGoogle検索の少し強化されたバージョンのようなものだと考えてください。
コード自体は悪くないが、大きなセールスポイントにはならない。Siriはやや劣るが、それほど大きな差はなく、標準的な検索機能でもほぼ同等の性能を発揮する。また、Siriを使うにはiPhoneにアカウントへのフルアクセス権限が必要で、チョコレート工場と情報を共有したくない場合は使えないだろう。
スマートフォン向けのもっと優れたソフトウェアは、Googleのビデオ会議アプリ「Duo」です。このアプリの一番魅力的な機能は、誰かがDuoで電話をかけてきたときに、電話に出るかどうかを決める前に相手のビデオを見ることができることです。これはとても便利です。
Androidの最新スキンはかなりおしゃれに見える
購入前の大きな懸念は、Android 7.1オペレーティングシステムでした。Nexus端末では最低限の機能しか搭載されていませんでしたが、GoogleはPixelでは独自の機能が追加されると発表しました。
結局のところ、スキンは非常に優れており、携帯電話の本来の性能を損なうものではありませんでした。1週間使ってみて、Nexusのインターフェースよりも気に入っていました。
評決
長年Nexusを愛用してきた私にとって、Pixelは待ちに待ったスマートフォンでした。しかし、大きな欠点が一つあります。
ハードウェアの観点から見ると、このスマートフォンは最高級品であり、現在市場に出回っているどの機種にも匹敵するスペックを備えています。カメラ、特に手ぶれ補正機能と低照度対応機能は素晴らしく、本体全体が堅牢で職人技を感じさせます。
ソフトウェア面では、無制限の写真ストレージは素晴らしい機能です(ただし、通信料金には注意が必要です)。アシスタント機能も、やや過大評価されているとはいえ、便利です。新しいAndroidビルドは素晴らしく、このスマートフォンはGoogle製なので、OSアップグレードや毎月のセキュリティパッチをいち早く入手できます。これは、データ管理に気を配る人にとって大きなセールスポイントです。
しかし、このデバイスの最大の欠点は価格だ。グーグルのiPhone 7 PlusはアップルのiPhone 7 Plusと同じ価格で、クック・アンド・カンパニーの最高級端末のようなデザインではない。しかも、独自のコネクタも採用していない。
Googleの価格設定方針は理解できます。スマートフォンでAppleと同等の利益を上げたいと考えているからです。しかし、中国メーカーがPixelと同等の端末をはるかに低価格で提供しているまさにその時期に、高価格設定はNexusのコアユーザーを離脱させることになるでしょう。
GoogleはiPhoneと同じくらい魅力的なスマートフォンブランドを築き上げ、クパチーノのバカ税に相当する額をマウンテンビューで喜んで支払うような熱心なファンを惹きつけるかもしれない。しかし、私はそうは思えない。®