IBM の Watson は、2011 年にクイズ番組 Jeopardy で優勝した AI として登場して以来、問題探索における興味深いソリューションで常にトップの座を維持している。
IBMの新CEO、アルヴィンド・クリシュナの登場で、同社は新たな挑戦に臨む準備が整い、今回はITオペレーション、ハイブリッドクラウド、エッジコンピューティング、5Gを組み合わせた事業を推進している。
本日IBMが開催したThink Digitalオンラインカンファレンスで発表された、IBMの最新の取り組みには2つの要素がありました。まず、5G接続が十分に普及した世界（まだかなり先の話に思えますが）を構想し、この素晴らしい新世界において、IT部門がどのようにアプリケーションをサポートし、クラウドとエッジ環境をまたいでデータを統合していくのかを問いかけました。次に、ハイブリッドクラウド環境でIT部門がスタック管理を担う顧客を取り込むため、Watson AIOpsを発表しました。
エッジコンピューティングと AIOps への投資はどちらも、IBM が Red Hat との合併で獲得した技術と、同社が長年構築してきた AI 技術を組み合わせた結果であり、これは偶然ではないと Gartner のリサーチ担当副社長 Chirag Dekate 氏は興奮気味に語る。
「アルヴィンド・クリシュナ氏がIBMの社長に就任し、レッドハットの元CEOであるジム・ホワイトハースト氏が社長に就任した際、IBMから最初に発信されたメッセージの一つは、クラウドとAIに注力したいというものでした。この二つのメッセージは、最近の発表に深く根付いています」と彼は述べた。
エッジの効いたプッシュ
1 つ目は、ハイブリッド クラウドからさまざまな形式のエッジ コンピューティング (たとえば、配送倉庫内の半自律ロボット) まで、複数の環境で機能する IT に注目します。
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注目すべき機能は、1万台以上のエッジデバイスを同時に自律的に管理することを約束するオープンソースプロジェクトであるOpen Horizonを活用しています。IBM Edge Application Managerに組み込まれたこのテクノロジーにより、AI、アナリティクス、IoTといったエンタープライズワークロードの導入とリモート管理が可能になるとされています。
IBMはまた、Red Hat OpenShift上で稼働するTelco Network Cloud Managerも提供しています。これは自動化機能を実現し、仮想ネットワーク機能とコンテナネットワーク機能をオーケストレーションします。これは、サービスプロバイダーがRed Hat OpenShiftとRed Hat OpenStackプラットフォームの両方でワークロードを管理し、5Gの普及に合わせて新しいサービスを提供できるように構築されています。
また、同社は、視覚処理、プロセス最適化、コネクテッド製造などを必要とする人々を対象に、一連のエッジアプリケーションとサービスも開始しています。
いずれもある程度は AI に依存していますが、IBM が AI 戦略の中心となる Watson ブランドを導入しているのは IT 運用分野です。
WatsonをAIの王冠の宝石として位置づけるもう一つの試み
ワトソンは2014年に初めて商用導入されて以来、せいぜい賛否両論の評価しか受けていない。医療分野では期待に応えられず、IBMは新薬発見活動を縮小せざるを得なかった。
また、持続可能な成長を築くこともできなかった。
デカテ氏は、ワトソンの最新の取り組みはIT部門にとって理解しやすく、受け入れやすいものになるかもしれないと述べた。
「AIは根本的に難しいものです。分析だけでなく、エンドユーザー組織がトレーニング用のデータセットを準備し、実際に価値を提供できる適切なユースケースを特定する必要があるからです。エンドユーザーにとって、これは非常に複雑な問題です。IBMが自らの体制を見直し、クラウドとAIエコシステムに再び注力していることは、こうした落とし穴を認識している証拠です」と彼は述べた。
「IBMは現在、Watson AI Opsと連携して適切なテクノロジースタックを調整しており、CIOの課題に直接影響を与えるコンテキストでAIを適用しています。」
しかし、HPEだけではありません。デカテ氏が指摘するように、上位3社のクラウドプロバイダーはすべてこの分野に関心を持っています。AWS、Azure、GPCはいずれもエッジコンピューティング戦略を展開しており、AWSとAzureはどちらもAI Ops製品を提供しています。また、HPEはエッジコンピューティング向けのキットを提供しており、Software AGなどのニッチなシステムおよびデータ管理企業も同様です。
デカテ氏は、IBMは「ビジョン」の部分を正しく理解しつつあると述べた。有言実行で市場を納得させることができるかどうかは、まだ分からない。®
