ベライゾンは月曜日、初期のインターネットポータルであるヤフーやAOLを含むメディア部門をプライベートエクイティファンドのアポロ・グローバル・マネジメントに50億ドルで売却したと発表した。
この米国の通信大手は、今年後半に完了すると予想される取引で、優先株7億5000万ドルと合わせて現金42億5000万ドルを手にし、ベライゾン・メディアの株式10％を保有し続けることになる。
アポロ・グローバル・マネジメントは、ベライゾン・メディアが管理するすべての出版ブランドと広告サービスを買収します。同社は、20年以上前にインターネット上で最も人気のあるサイトだったYahoo!や、サインアップCDでスパムメールを送りつけてきたISPのAOLといったインターネットの歴史の一部を手に入れるだけでなく、 TechCrunchとEngadgetも管理することになります。
この大改革のさなか、今後はYahoo!の象徴的な感嘆符が削除され、退屈な昔ながらの Yahoo! としてブランド名が変更される予定だ。
ヤフーは私たちに10億ドルの税金を滞納していると、米国政府の会計士が言っています。
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ベライゾンは、インターネットメディアと広告の巨人になるという夢をほぼ諦めた。2015年にAOLを44億ドルで買収した後、TechCrunch、Engadget、HuffPostの株式を取得。2年後にはメディア部門を拡大し、ヤフーを48億ドルで買収した。これにより、ベライゾンはヤフーのニュース、金融、スポーツページに加え、マイクロブログプラットフォームTumblrの株式も取得することになった。
目標はコンテンツを大量生産し、消費者に関するあらゆるデータを活用してターゲット広告を販売することでした。しかし、オンラインメディアは難しいビジネスです。ベライゾンは2019年にTumblrをWordPressの親会社であるAutomatticに、2020年にはHuffPostをBuzzFeedに売却しました。しかし、YahooとAOLは保有し続け、合併してOathを設立しました。
しかし、Reddit、Twitter、Facebookといったニュース集約サイトが次々と台頭し、Yahoo!とAOLも徐々に衰退し始めました。AOLはインスタントメッセンジャーサービスを廃止し、Yahoo!は最近、誰でも参加できるQ&AプラットフォームのYahoo! Answersと、ネットユーザーが交流したり、商品を宣伝したり、メーリングリストを作成したりできるグループサービスを停止しました。Yahoo!メールとAOLメールは生き残りました。
それでも、ベライゾンのCEOは、かつて先駆的だったこれらのサイトの管理は同社にとってかなりうまくいっていると考えている。「ベライゾン・メディアは過去2年半で事業の立て直しに驚くべき成果を上げており、成長の可能性は非常に大きい」とハンス・ベストベリ氏は声明で述べた。
「次のイテレーションには、十分な投資と適切なリソースが必要です。戦略レビュープロセスにおいて、アポロはベライゾン・メディアの次のフェーズに向けた最も強力なビジョンと戦略を提示してくれました。ヤフーが新たな拠点で飛躍を遂げると確信しています。」®
