インタビュー2002年、オーストラリアのシンガーソングライター、カレン・ジェイコブセンはニューヨーク市に住んでいた時に、米国北東部在住でオーストラリアのネイティブアクセントを持つナレーターを求める仕事のオーディションを受ける機会を得ました。その仕事は、何のために使用されるのか誰も知らなかった音声モデルを録音することでした。
「概要を読んで、『これは私のことを表している』と思いました」とジェイコブセンはThe Register紙に語った。そこで彼女はオーディションを受け、仕事を獲得したが、作品が「他社にライセンス供与される」ということ以外、どのように使用されるかは知らされていなかった。
この仕事には50時間以上の録音セッションがあり、声が枯れないようにするため、毎回4時間以上は録音しなかった。彼女は「落ち着いて一貫性を保つ」ように指示され、無数のフレーズを話し、1から1000まで数え、「次の交差点を左折してください。目的地に到着しました」というフレーズを様々なバリエーションで披露した。
課題の中には、言葉を発声し、それをデジタルでフレーズに組み立てるという内容のものもありました。また、「およそ」という単語を、単独でも「およそ10メートルで」といったフレーズでも、何度も繰り返すように指示されたこともありました。
ヤコブセンさんは、「『およそ』という単語を約168回言った」と語った。
「彼らは、ありとあらゆる音節の組み合わせを捉えようとしたんです」と彼女は言った。「何度も何度も繰り返してみました。ちょっと気が狂いそうになりました」
しかし、結局仕事は完了した。ヤコブセンはそれについてあまり深く考えずに立ち去った。
数年後、友人から電話があり、夫の車にGPSユニットを買ってあげたが、クリスマスの後に車で帰宅する際に、ふと思いついてオーストラリア人女性の音声に設定したとのことだった。
「彼女は電話をかけてきて、『あなたは私の車に乗っている』と言った」とジェイコブセンさんはザ・レジスター紙に語った。
こうしてヤコブセンは、自分のナレーションセッションがどのように使われたかを知った。
「ショックでした」と彼女は言った。「まさかそんなことになるとは思ってもみませんでした。」
オーストラリアのSiriの声優、カレン・ジェイコブセンさん…クリックして拡大
数年後、Appleは彼女のセッションをオーストラリア版Siriにライセンス供与しました。ヤコブセンが初めて自分の声をiPhoneで聞いたのは、電車の中でした。
「夫とハロウィンパーティーに行く途中、誰かがiPhoneをいじっていました」と彼女は言った。Siriが話しかけると、ジェイコブセンさんは自分のことを認識した。
彼女は自分の声が多くの人に聞かれたことに今でも驚いている。
「人々にどこへ行くべきかを伝える何十億ものデバイスに、誰の声が使われているのでしょうか？」と彼女は問いかける。
レジスター紙は、この仕事が儲かるかどうか、また、ヤコブセンさんはセッションが認可されるたびに報酬を受け取るのかどうかについて質問した。
彼女ははっきりとした堅苦しい口調でこう答えた。「申し訳ありませんが、その質問に答える権限はありません。」
彼女は、出会った人たちが自分の機器に彼女の声が入っていることを知ったとき、その人にその声を真似する。その人たちもその声を聞いて喜ぶからだ。また、ヤコブセン氏は、中には自分が使っている機械との人間的なつながりを切望している人もいると考えているからだ。
彼女がいくら支払われたかはさておき、この仕事は別の意味での富をもたらした。というのも、彼女が認知されると、人々は GPS を利用した旅行の話や、ナビゲーション ツールに付けた名前をシェアしたくなるからだ。
すべてが親切なわけではない。機械が自分を誤った方向に導いた時の話を語る必要があると感じる人もいる。
「何度も謝罪しています」と彼女はThe Register紙に語った。
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ヤコブセンは依頼があればナレーションの仕事も続けており、歌手としても注目されている。
彼女はまた、オーストラリアの元首相ジュリア・ギラードの有名な演説を記念したステージショーとアルバム「Misogyny Opus」を制作した。
レジスター紙が先月ジェイコブセン氏に会ったとき、彼女は13枚目のアルバムを制作中だった。
ヤコブセンの音楽にはファンがいるが、彼女はずっと昔のナレーションセッションが永遠に彼女の代表作になることを知っており、それを気にしていない。
「あの仕事に偶然当たったなんて、偶然じゃないと思う」と彼女はThe Register紙に語った。「私は、個人的な成長とキャリアアップに真剣に取り組み、自分の人生を創造し、可能性の中で生きる方法を見つけてきた人間です。そして、私が関わるあらゆるシステムにおいて、私の声がそうした資質を少しでも持ち合わせていると信じたいのです。」®
