権威主義国家やポピュリスト指導者が有害な態度や思想を世界中に輸出していると警告する報告書によると、インターネットの自由は8年連続で急落している。
米国の民主主義支援シンクタンク、フリーダム・ハウスは毎年、インターネットの自由に関する報告書を発表している。今年は65カ国を評価し、そのうち26カ国で自由度が低下したと報告した。改善が見られた19カ国のうち、改善は軽微なものにとどまった。
報告書（PDF）によると、最も評価が高かったのはアイスランドとエストニアで、スコアは6（低いほど良い）、カナダは15でした。これに続いてドイツ（19）、オーストラリア（21）、そして米国が続きました。米国は、ネット中立性法の撤廃と包括的な監視ルールの改革の失敗により、スコアが21から22に低下しました。英国は23で7位でした。
予想通り、中国は88点と最悪だった。報告書は、中国の検閲と監視のやり方が世界中に広がっていることを強調し、「世界をテクノディストピアのイメージで作り変えつつある」と述べている。
同国は今年、新たなサイバーセキュリティ法も制定し、グレート・ファイアウォールを回避しようとする試みを取り締まるとともに、監視技術の利用と専門知識を強化している。
一部の大企業は中国の要求に応じた。デルタ航空は他の航空会社と共に、台湾を中国の一部として表記した。メルセデス・ベンツは、インスタグラムの広告でダライ・ラマの発言を使用したことについて謝罪した。
テクノロジー分野では、アップルとグーグルが、この地域のデータセンターに目を付け、アプリの削除や検索の検閲を求める資金力のある政府の要求に屈した。
報告書によると、中国はロシアと同様に国民のデータを国内で保管するよう要求しており、これは「治安機関が情報にアクセスできる」ことを意味し、ユーザーの自由を狭めている。
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さらに、中国は他国にも自国に倣うよう促しており、外国政府に訓練を提供したり、人権侵害の記録が悪い政府にハードウェアやデータ分析ツールを販売したりしており、これも中国のスパイに利益をもたらす可能性があると指摘した。
フリーダム・ハウスは「デジタル権威主義は、政府がテクノロジーを通じて国民を統制する手段として推進されており、インターネットが人類解放の原動力であるという概念を覆している」と述べた。
報告書はまた、中国が重要な通信インフラを構築するにつれて、国家の情報機関によるデータへのアクセスが容易になる可能性があると主張した。こうした懸念から、米国はファーウェイやZTEを含む特定の中国製品の使用を情報機関に禁止した。
しかし、世界中のインターネットの自由に影響を与えているのは、中国の姿勢や影響力だけではない。ドナルド・トランプ米大統領によって広められた「フェイクニュース」というレトリックは、権威主義的な政府が規制をかけるための便利な手段となっている。
17の政府がフェイクニュース対策の名目でオンラインメディアを制限する法律を承認または提案したと言われている。
エジプトやイランなどの国々は、ソーシャルメディアにも適用されるようメディア法を改正し、批判者を投獄したり、外国のメディアや通信サービスを遮断したりしている。カンボジアでは、すべてのウェブサイトに政府への登録を義務付けており、オンラインでフェイクニュースを拡散した者は最長2年の懲役刑を科される可能性がある。
しかし、報告書は「『フェイクニュース』をめぐる熱狂が、表現の自由に対する過度な規制や、不十分な装備しか持たず、往々にして不透明なテクノロジー企業への重要な検閲の決定の外注化を推進する恐れがあり、民主主義国家でさえ危険にさらされている」と付け加えた。
それでも、ロシアが民主的な投票に影響を与えるために利用したと広く認められているオンラインプロパガンダが急速に広がり、違法コンテンツも増加していることを受けて、ドイツなどの政府は規制を導入しようと検討している。
しかし、テクノロジー大手に法令の解釈と対応を求めることは、表現の自由を損なうリスクがあり、彼らをオンラインで何が許され何が許されないかの裁定者にしてしまうことになる。
一方、政府は監視を強化しており、今年18カ国が独立した監視を強化することなく監視を強化し、監視の妨げとなる技術を克服する方法を模索している。
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分かりやすい例は暗号化だ。今年の夏、ファイブアイズ同盟は暗号化されたデバイスやサービスに関する潜在的な情報へのアクセスを再び希望すると表明し、テクノロジー企業が協力しない場合はいつでも法制化できると警告した。
しかし、報告書は政府に対して肯定的な言葉もいくつか挙げており、一般データ保護規則の導入を称賛するとともに、すべての政策立案者に同様の規則に従うよう呼びかけている。
GDPRは、近年のヨーロッパのテクノロジー業界から生まれたイノベーションの中で最も成功した例です。カリフォルニア州は独自のGDPRを導入し、中国は5月末に拘束力のないプライバシー規制を導入しました。
フリーダム・ハウスはまた、各国政府に対し、AI戦略に人権保護条項を盛り込むこと、人権侵害に関与したテクノロジー企業に制裁を課すこと、インターネット遮断などの「インターネットの自由に関する緊急事態」に備えた資金を確保することを勧告した。
テクノロジー企業は、コンテンツのモデレーションについて透明性を保ち、ボットアカウントの可能性を示すラベルを付け、新しい国際市場に参入する際には人権影響評価を実施するよう求められている。AmazonやMicrosoftのような企業の従業員の中には、この動きが自国での契約にも拡大されることを望む人もいるかもしれない。®
