FPGA の巨匠ザイリンクスは、ネットワーク関連の信頼性を高めるために、カリフォルニアに拠点を置くシリコン設計の新興企業 Solarflare Communications を買収する。
Solarflareは、フィールドプログラマブルゲートアレイ（FPGA）を用いてSmartNIC（ネットワークインターフェースカード）を開発しています。SmartNICは、専用のオンボードチップを用いてネットワーク、ストレージ、コンピューティングアクセラレーションを実行するため、CPUでこれらのワークロードを実行する必要がなくなります。これにより、サーバーのパフォーマンス向上と10Gbイーサネット接続の実現を同時に実現できます。
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Solarflareは、顧客がカードを最大限に活用できるよう支援するアプリケーション高速化ソフトウェアも開発しています。同社の製品はこれまで、レイテンシの最小化が最も重要となる金融サービス業界を対象としてきました。
Solarflare はカリフォルニア州アーバインに本社を置き、米国、英国、インドに研究開発施設を有しています。
ザイリンクスは、今回の買収は昨年発表した「データセンター第一」戦略に合致するものであり、同社をチップベンダーからインテル、エヌビディア、アームのようなプラットフォーム企業へと転換することを目指していると述べた。
買収の財務詳細は明らかにされていない。
ザイリンクスは1985年に世界初の商用FPGAを発明し、製造施設を所有していないことから、ファブレス半導体生産モデルの先駆者とみなされています。同社の顧客には、Huawei、SK Telecom、Microsoftなどが名を連ねており、Azureサーバーの半数以上にザイリンクスの技術が何らかの形で搭載されていると報じられています。
ザイリンクスは2017年からソーラーフレアと提携しており、2018年には同社の最新の資金調達ラウンドに参加した。3月にサンノゼで開催されたOpen Compute Summitで、両社は初の共同製品となるシングルチップのFPGAベースの100GスマートNICを披露した。この製品は、受信と送信の両方で1秒あたり1億パケットを処理し、消費電力は75W未満である。
「ザイリンクスが戦略的投資家になって以来、ソーラーフレアのチームは次世代ネットワーク技術とビジネスコラボレーションでザイリンクスと緊密に連携してきた」とソーラーフレアの最高責任者ラッセル・スターン氏は語った。
ザイリンクスのデータセンター グループの副社長兼ゼネラルマネージャーであるサリル・ラジェ氏は、次のように付け加えた。「ソーラーフレアは、高速イーサネット、アプリケーション アクセラレーション、NVMe-over-fabrics などの主要分野の先駆者であり、これらはクラウドやエンタープライズ テクノロジー向けの次世代 SmartNIC の構築に不可欠なコンポーネントです。」
「Solarflare の買収により、ザイリンクスは市場をリードするテクノロジーと、ネットワーク ハードウェア、ソフトウェア、ファームウェア、ドライバーの専門知識を備えた優れたエンジニアリング人材を獲得できるようになります。」
買収は、規制当局の審査と慣例的な完了条件に従い、ザイリンクスの2020年度第2四半期（6か月後）に完了する予定だ。
一方、ザイリンクスは2019年度の収益が前年比24％増の30億6000万ドル、純利益は8億9000万ドルだったと発表した。
「当社は、プラットフォーム企業への変革を継続する中で、戦略を実行し、ポートフォリオ全体の成長に注力しています」とザイリンクスの社長兼CEOであるビクター・ペン氏は述べた。®
