申し訳ありません、イーロン。それはできません…SpaceXは軌道上旅行用のロボット乗りを宣伝、2021年頃に打ち上げ予定

最新情報： SpaceXは、早ければ2021年に、同社の自律型宇宙船Crew Dragonに最大4人の乗客を乗せて地球軌道に乗せることを約束した。これは民間宇宙旅行向けの初の有人ミッションとなる。

このプログラムは、米国バージニア州に拠点を置く商業宇宙飛行会社、スペース・アドベンチャーズとの契約の一環です。同社はこれまでソユーズ宇宙船を用いて7人の宇宙旅行者を国際宇宙ステーション（ISS）へ輸送しており、今回、イーロン・マスク率いるマスケット銃士隊と提携し、裕福な旅行者を広い軌道上に送り込み、無事に地球へ帰還させる予定です。

「スペース・アドベンチャーズ社は、スペースX社と契約を結び、クルードラゴンのフリーフライヤーによる初のミッションに民間人を乗せることになった」と同社は火曜日に発表した。

「これにより、最大4名に民間宇宙飛行の世界高度記録を破る機会が与えられ、ジェミニ計画以来誰も見たことのないような形で地球を見ることができるようになります。」

ジェミニ計画はNASAの2番目の有人宇宙飛行計画であり、アポロ月面着陸の準備のために2人1組の宇宙飛行士（これが計画の名前の由来）を天空に送りました。

「この歴史的なミッションは、宇宙飛行を夢見るすべての人にとって実現可能な道を切り開くものであり、私たちはこのミッションでスペース・アドベンチャーズのチームと協力できることを嬉しく思います」と、スペースXの社長兼最高執行責任者（COO）であるグウィン・ショットウェルは述べた。

高さ8メートル強、幅4メートルのSpaceXのクルードラゴン宇宙船は、緊急時には最大7人の乗客を乗せることができます。Space Adventuresとのミッションでは、最大4つの財布しか持ち込めません。

「ミッションの価格は公表されないが、他の軌道宇宙飛行の機会と同程度になるだろう」とスペース・アドベンチャーズの広報担当者はザ・レジスター紙に語った。

クルードラゴンのこれまでの顧客は皆、裕福なテック起業家だったことから判断すると、クルードラゴンに搭乗するには相当な資金が必要だろう。国際宇宙ステーション（ISS）への旅行は少なくとも2000万ドルかかる。クルーは国際宇宙ステーション（ISS）に立ち寄ることなく、最大5日間宇宙で過ごす予定だと聞いている。

しかし、これはSpaceXにとって初の有人飛行ではありません。SpaceXは1月にCrew Dragonカプセルの試験飛行を開始しており、NASAがハードウェアの承認を得れば、5月にはNASAの宇宙飛行士ロバート・ベンケンとダグラス・ハーレーを宇宙に送り出す予定です。®

追加更新

我々は、計画されている旅行に人間のパイロットが乗客に同行するかどうかをスペース・アドベンチャーズに再度確認したが、ノーと言われました。

「クルードラゴンによる今回のミッションは完全に自律飛行します」と広報担当者は述べた。「乗客はシステムに精通しており、必要に応じて宇宙船を制御できるようになります。」

ですから、億万長者でチケットを予約するなら、出発前に必ず予習を済ませておきましょう。そうでないと、マスク氏の言葉を借りれば「急速で予定外の解体」を、ほんの短い間ですが直接目にすることになってしまうかもしれません。